И он растворился в земле, на которой сидел.
Пять минут! Пять минут среди пустоты для принятия решения.
— Черт!!! — я в исступлении заорала на застывшего мага. — Долбаный волшебник! Помереть в двадцать два года неизвестно где! Дай мне хоть какую-то вероятность! Сколько? Пятьдесят на пятьдесят — это прилично, я могу понадеяться и выжить. А вот девяносто на десять — хреново. А девяносто девять против одного? А? Может поэтому ты ее и не озвучил? Сукин ты сын!
Я опустилась перед ним на корточки и обхватила голову руками.
Ну конечно, все логично и предельно просто — спасение мира и одиннадцать жизней против моей одной. Какой тут может быть выбор?
Я стукнула со всей силы по окаменевшей ноге мага. Времени то у меня осталось всего ничего. Значит протест? Или отговорки.
— Слышишь, сволочь, я все-таки не хочу, чтобы ты умирал. Ты ведь знал, что так и будет?
Если я уйду, вы все умрете. А у меня внутри все сжимается, при одной мысли об этом. Ярость и злость. И непрятие гибели всего того, что я здесь увидела.
Я накручивала себя оставшееся время, пока Шатир не дернулся и не отлип.
Он удивленно, не веря своим глазам уставился на пустое место, где я только что стояла и потом медленно перевел взгляд на мою скрюченную у его ног фигуру.
Я помахала ему рукой.
— Шатир, я не просила меня никуда отправлять, ты лучше скажи, что нам делать?
— Ты ничего делать не будешь, хватит с тебя. Я отправляю тебя обратно. Все равно больше тебе здесь делать нечего.
— А вы?
— Мы справимся. Все нормально.
— Не нормально! Ты врешь мне! — я закричала в глаза Шатиру. — Смотри, к чему бы это? — я указала ему на зверей, вышедших почему-то из зарослей и вытянувших морды вверх. Если все так просто, я останусь, никуда я не спешу. Может, мы еще что придумаем.
— Я сказал, ты уходишь, — со злостью ответил Шатир. — я не спрашивал, хочешь ты или нет. Если не отправлю тебя сейчас, потом сил вообще не останется.
— А надо бы спросить! Не хочу! Я знаю про твой план, хочешь сферу вскрыть и армию почистить.
Тот на мгновение опешил.
— Это на крайний случай, я ведь тебя предупреждал.
— Вот я и не хочу никуда уходить. Элрон тебя один не вытащит отсюда, я помогу.
— Да какая с тебя помощь? И никого вытаскивать не надо совсем.
— Это тебе не надо. Ты думаешь, он тебя тут бросит? У него свой план есть. И я остаюсь помочь.
— Ты только мешаться будешь.
— Никуда я не… — прежде, чем я успела возразить, маг снова начал читать заклинание. Я с мольбой посмотрела на него. А если у него получится? Протест!
— Возвращайся, — теперь уже маг властно крикнул, ткнул в меня пальцем и опять зажмурился.
— Хрен тебе! — я зло загнула ему палец обратно. — Маг из тебя никудышный. Здесь помрем все. Или все выживем.
— Ты что сделала?
— Ничего я не делала, это ты ничего сделать не можешь.
— Опоздал, не выходит ничего. — Он вдруг поник, весь как будто сжался и грустно улыбнулся мне. — Дурочка, ты хоть понимаешь, что умереть можешь? Не могу я тебя домой отправить. Хочу, но не могу. Может, из-за них, — он показал на магов за стеной, — может еще что-то…
— Ну и ладно, — стараясь не сойти с ума, я отвернулась от него, направилась к остальным и вновь полезла на стену. А Шатир, словно под тяжкой ношей, поплелся сзади.
Только наверху, увидев, что происходит, я поняла, что вряд ли выживу. И перед тем, как закричать, вспомнила опять ту голубую бумажку.
От магов пошла вполне осязаемая волна по воздуху, становясь все более темной и бурлящей. Поднимая с земли камни, песок, ветки и все набирая скорость, волна ударила в стену с такой силой, что мы послетали с нее как яблоки с ветки. Удар был такой, что плотным воздухом пробило дыры в ограде. А летящими камнями одному из наемников сильно покалечило руку. Меня шибануло о землю и засыпало сверху летящими ветками и грязью. Следом, больно ударяя по незащищенному телу, осели камни со стен. Накрыв голову руками, я плотнее вжалась в землю и за столбом поднявшейся пыли, старалась разглядеть происходящее.
Внутри началось землетрясение. Лошади рвались с привязи, бриллиантовые звери подняли такой рык и крик, что хоть уши зажимай. Всплеск беспокойства пошел по всему огромному саду, и он пришел в такое движение! Казалось, сотни тел, бороздят его просторы в отчаянном желании вырваться подальше отсюда.
Визг достиг апогея, когда подошла вторая волна. Она проделала бреши в стенах в нескольких местах такого размера, что в сад можно было въехать на танке.
Вставшего не вовремя наемника прошило насквозь мелкими камнями. С удивленным лицом, он плавно осел на содрогающуюся землю. По моей спине пробежала огненная волна и я почувствовала, как из рассеченной кожи потекла кровь.
В панике, одно из охранявших сад животных вылетело в отверстие в стене и застыло на месте, раздувая ноздри. Две ближайшие особи последовали за ней. На минуту, все остановилось: маги, увидевшие опасность, их испуганные помощники. Замерла, казалось, вся армия, глядя на трех убийц, ошалело уставившихся на пространство перед собой.
Первыми не выдержали нервы у одного из помощников. Он не удержался и отступил на шаг назад. Потом еще шаг, затем он развернулся и побежал к солдатам. Одна из тварей сорвалась с места и в несколько прыжков нагнала добычу, разорвав визжащую жертву на месте. Вверх поднялась острая морда, и воздух прорезал раздирающий победный рык. Передний строй колыхнулся, сверкнув обнаженными мечами. А на помощь первой уже неслись еще две машины смерти.
Разметав как кегли несколько человек и проделав рытвину в строе, первая из убийц наконец упала, снесенная множеством ударов, издав предсмертный вой.
Все твари внутри, услышав ее крик, как одна развернулись и понеслись наружу, сбивая друг друга с ног.
Дальше началось сумасшествие. Кто-то еще пытался остановить животных копьями, но большинство заметалось в панике, сминая свои же ряды. Недавно стоящая армия кинулась врассыпную. Люди падали под копыта своих же лошадей, началась давка и среди всего этого яркими ослепительными полосами прочерчивали свой путь стражи дома Вилиала.
Фланги армии Тароса стояли ровным строем и не поддавались панике, а пространство перед нами стремительно очищалось, заполняясь трупами растерзанных или просто задетых страшными когтями жертв.
Я очумело поднялась с земли. Следом, оглушенно тряся головами, стали пониматься наемники. Что-то развернуло меня на сто восемьдесят градусов и я уставилась на Шатира, что-то кричащего мне в лицо. Я потрясла головой. Звук появился не сразу.
— … рядом держаться, поняла? — Шатир тряханул меня для лучшего усвоения.
Но тут перед нами возник покрытый пылью Элрон с рассеченным виском и лбом. Так странно было видеть его таким.
— Все в порядке? — Он бегло осмотрел меня и Шатира. Потом дернул мага за руку.
— Если сейчас не уйдем, останемся тут навсегда. — Обернувшись к остальным закричал на растерявшийся отряд. — Все на лошадей, живо! — И вскочил на обезумевшую лошадь. Его примеру последовали остальные. Элрон развернул упирающегося коня и подхватил меня как котенка.
Первым вылетел в проем Седой, за ним остальные.
С обнаженными мечами, рубя направо и налево все, что попадалось под руку, мы неслись, лавируя между блестящими телами, людьми, лошадьми, трупами людей и лошадей. Я крепко зажмурила глаза, чтобы
