не смотреть на весь этот ужас. В лицо то и дело летели капли крови от растерзанных тел. Приоткрыв один глаз, я увидела, как поскользнулась лошадь Пряника и тут же исчезла вместе с ним в этом кошмарном водовороте.
Мы почти уже выехали на более ли менее чистое пространство, где хотя бы можно было видеть куда едешь, когда наша лошадь вдруг как будто наткнулась грудью на невидимую стену со всего размаху. Животное захрипело и стало заваливаться назад и набок. Шатир, скакавший за нами следом, не удержался и вылетел из седла при столкновении с невидимым барьером. Перекувыркнувшись через голову лошади, он застыл в казавшейся жутко неудобной позе. Элрон при падении успел выкинуть меня из седла. Ему самому придавило ногу бившейся в агонии лошадью.
Ошалев от удара, я в замедленном действии смотрела на проносящихся мимо меня обезумевших людей и лошадей. Потом перевела взгляд на искаженное болью красивое лицо равИера и потянулась к нему. Он замотал головой и что-то закричал мне, указывая в другую сторону. Оглянувшись, я увидела на земле сумку, с выкатившейся оттуда сферой и валяющимся рядом ключом. Собрав мысли в кулак и сосредоточившись на сумке, я медленно двинулась вперед. Сзади что то говорил Элрон, но я ничего не слышала, пытаясь дотянуться до мерцающего песка внутри сферы.
Руку пронзила боль и сфера исчезла у меня из виду. Боль немного привела меня в чувство. Я заорала и села, сжимая простреленную тяжелой арбалетной стрелой ладонь. Надо мной улыбаясь стоял молодой мужчина в синем одеянии, держа в одной руке спущенный арбалет, а другую поднимая вверх со сферой. Позади него, странно выделяясь среди прочего безумства, организованно сгруппировался отряд воинов, человек из тридцати и те самые два мага. Метающиеся люди вокруг постепенно останавливались, видя их, и становились в строй.
Мужчина, больше не обращая на меня внимания, подобрал ключ и направился в сторону вывернутого тела Шатира. Подошел, пнул его ногой. Тот тяжело застонал и медленно перевернулся.
— Ну вот, — раздался немного хриплый голос, — а я-то уж испугался, что не пообщаемся. Я ведь не ошибся? А? Вилиал?
Шатир с трудом навел фокус на Тароса и на сферу у него в руках. И что-то прохрипел в ответ.
— Значит, не ошибся. — На его лице расплылась довольная улыбка. — Где же ты пропадал все это время, я заждался. Так трудно иметь под носом желаемое и осознавать невозможность его получить. Но надо отметить, мне все же повезло больше, чем остальным поколениям.
Он наклонился над магом, разглядывая его.
Шатир вдруг сделал резкий выпад, пытаясь дотянуться до сферы, но Тарос остановил его пинком в грудь.
— Жаль, я думал мы посоревнуемся по-другому. Но ты сейчас очень похож на падаль, Говорящий с драконами, — Тарос счастливо засмеялся. — Хорошо ты там все устроил, твои твари мне целую армию положили. А за 300 лет до этого и того наверное больше. И сейчас всех распугали балбесов… Да, кстати, у тебя новая любовь? А, Вилиал? Быстро ты мою пра-пра-пра… и так далее забыл! — И он захохотал, подняв голову к небу.
— Ее отец сам свою дочь убил, — издал клокочущий звук Шатир. — И ты слишком молод еще, чтобы понять, что может принести тебе эта вещь.
— Ну наконец-то! А то все молчишь и молчишь. Я молод и рад тому, что в полной мере смогу насладиться тем, что мне уготовано. И знаешь, — он наклонился к магу вновь, — я сам убью кого угодно, кто встанет у меня на пути. Ничего не поделаешь…
Шатир вдруг перевернулся на спину и с клекотом засмеялся.
— Мальчишка! А я-то боялся, что сам Тарос явится. А ты ему в подметки не годишься. Мозгами-то тебя родственники обделили. Плохое тебе наследство оставили!
Мужчина побледнел, глядя на кривляющегося Шатира, пальцы, сжимающие арбалет побелели. Он нервно дернулся и сделал шаг назад. Оглянулся на свое ополчение и остановил взгляд на моей скрюченной фигуре.
— Хочешь играть? Что ж, Вилиал, посмотрим как ты будешь смеяться… За свою пра-пра и так далее я частично отомщу, — чтоб тебе неповадно было с другими девками шляться, — он быстро подпрыгнул ко мне и кивнул солдатам. — Пристрелите.
Я увидела, как один из воинов отделился от ровного строя, вскинул лук… И тут же осел на землю. Из его горла торчал кинжал. Элрон выполз из-под лошади и оскалившись не хуже сбежавших убийц, смотрел на Тароса.
— Тронешь — убью, — тихо сказал он ему.
Молодой Тарос перевел взгляд с него на меня, потом снова на Шатира. Открыл было рот, но в это время над полем пронесся новый звук, заставивший его застыть на месте.
На горизонте, высоко подняв пики с колышащимися знаменами Тарвина, выезжала кавалерия.
— Не вовремя, — Тарос задумчиво глянул на сферу. — Что ж, Вилиал, великий маг, говорящий с драконами. Вот мы и посмотрим, какую силу дает сфера. — и одним движением, он вогнал ключ в отверстие.
Параллельно, размахнувшись что есть силы, я вогнала торчащую из руки стрелу ему туда, куда достала. Адская боль заставила меня изогнуться в вопле.
Раздался тихий треск. Волна горячего воздуха вместе с кровью из паха Тароса хлынула от сферы на меня. Всех вокруг нас отбросило, словно от взрыва. Стало нечем дышать. Казалось, сфера вобрала в себя весь кислород. Приклеенная стрелой к Таросу я вдруг ощутила вибрацию в его теле. Он трясся так, словно все кости лопались внутри него, перемешиваясь с мышцами и кровью в единый коктейль. А потом, плоть стала проваливаться, я смогла двинуть рукой по его телу, как по киселю, как будто оно было однородным и подняла глаза вверх. Все лицо Тароса стало сплошной маской боли. Рот открылся в крике, но так и застыл.
В голове промелькнуло: «Черт, а ведь почти выбрались! И надо же так вляпаться!»
Затем все поменялось, крик сменился на смех.
— Да! Я вижу ее, я ЕЕ чувствую! — Лицо, продолжая искажаться, издавало победный рев.
— Он уже не человек, — крикнул мне Шатир, — он меняется, уходи от него.
Я попыталась выдернуть руку, но она застряла в этом вязком веществе, некогда бывшем человеческим телом. Уже не человек, но еще не Бог, Тарос наклонился надо мной и разверз пасть. В тот момент я попрощалась с жизнью. Краем глаза я уловила какое-то движение, перед тем, как пропасть в густом перемалывающем все живое коктейле. Быстрое движение воздуха. И полетела вниз на землю вместе с нижней частью, ранее бывшей Таросом, разорванным напополам.
Я лежала глядя в небо, такое чистое и прекрасное. Главное — не двигаться — тогда адская боль в руке утихнет.
Кто бы мог подумать, что мелкий демон, столь жаждущий моей крови, спасет мне жизнь! Тарос перестал быть человеком, но не успел еще стать чем-то иным и не мог тягаться с демоном, пусть даже столь мелким как анатрион. Являясь угрозой моей жизни, он спровоцировал атаку и проиграл.
Я слегка повернула голову.
Армия Тароса, наблюдавшая все это, бросилась бежать прочь. Маги тут же испарились. Где-то вдалеке, направляли лошадей к нам Тара, Кирд и успевшие вырваться наемники. На поле боя из живых или полуживых остались только Шатир, Элрон и я, прикованная к вывернутому наизнанку трупу.
Неужели все? Вилиал был прав. Я была нужна именно здесь, чтобы спасти жизни ставшим такими близкими мне спутникам. Я, человек из другого мира, настолько заинтересовавший своим внезапным появлением демона, что он пошел за мной и сыграл такую значимую роль! Ирония! Всех спасла тварь, которой позарез нужна была моя кровь.
Кровь! Интересно, сколько с меня успело вытечь?
— Как ты там? — раздался далекий и такой прекрасный бархатный голос Элрона.
— Нормально, не трогай пока руку, болит сильно, — только минуту, а потом я сама вырежу ее из этого тухлого куска мяса.
— Лика, я ее не трогаю, — голос звучал так же далеко.
Я открыла один глаз и взглянула на куски Тароса. Они нездорово вибрировали и сочились какой-то
