губы? Вы где-то ударились?
Мне он не понравился. Я жестом приказал боссу, чтобы он пригласил парня в комнату. Когда тот вошел, распространяя удушающий запах одеколона, я без лишних слов открыл крышку люка и коротко скомандовал: — Полезай.
Парень растерянно затоптался на месте. Я выхватил из кармана нож и нажал на кнопку. Лезвие со щелчком выскочило из рукоятки возле горла этого идиота, и он, побледнев от страха, бросился вниз и кубарем скатился по ступенькам. Я захлопнул крышку у него за спиной.
Мы быстро выставили на улицу всех, кто еще оставался, и остались в казино одни. Прихватив с собой босса, Макс, Простак и я прошли к бару. Макс поставил на стойку четыре рюмки, достал начатую бутылку виски и разлил выпивку. Босс глупо ухмыльнулся и, одним глотком осушив свою рюмку, довольно проворковал:
— Это очень даже кстати.
Налив еще по одной, Макс спросил:
— Ты понял, для чего мы здесь появились?
Босс расплылся в глупой улыбке:
— Думаю, что мне не стоит ждать ничего хорошего.
Он спохватился и, вновь приняв жалкий вид, заискивающе посмотрел на Макса.
— Давай продолжай, — подбодрил его Макс. Облизав распухшую губу, босс сказал:
— Вначале я решил, что это налет, но сейчас думаю, что вас послал Франк, верно?
Макс пожал плечами.
— Никогда не слышал про такого парня. — Затем задумчиво посмотрел на босса и, как бы приняв решение, добавил: — Ну ладно, допустим, что мы пришли от тех, кто хочет управлять этим казино. Что ты на это скажешь?
Макс вновь наполнил рюмки. Он пытался с помощью виски узнать, что на самом деле думает босс. После третьей рюмки к этому уроду вернулось самомнение. Он поправил свой галстук, сдвинул шляпу на ухо и начал разговаривать с Максом, нагло выпячивая нижнюю губу:
— С чего это я должен отдавать свое заведение? Мне делали солидные предложения, но это казино просто золотая жила. Я его построил, и оно принадлежит мне. И вот что я вам, парни, скажу: никто не заставит меня отказаться от него. — Здесь он, похоже, заметил выражение лица Макса и сбавил обороты. — Разве я не прав, ребята? Разве это хорошо — запугивать людей и заставлять их отказываться от своих прав? Я! — Он с жаром ударил себя кулаком в грудь. — Я сам построил это казино, ребята. А ведь это запрещено законом, особенно иностранцам, вроде того же самого Франка. — В его глазах вспыхнули огоньки праведного негодования. — Ведь я американец, стопроцентный американец.
Макс выплюнул дымящуюся сигару ему в лицо, и босс схватился за глаза, запорошенные горячим пеплом. Простак врезал ему левой крюком по брюху. Босс со стоном повалился на пол и остался лежать, с хныканьем протирая обожженные глаза.
— Ты, ура-патриотический ублюдок, — прошипел, наклонившись к нему, Макс. — Я хотел дать тебе шанс. И чуть было не сделал тебе вполне приличное предложение. Чтобы ты остался хозяином этого заведения, но на долевых условиях и без шулерского инвентаря. Но это не для тебя. Ты слишком завшивел. Понял, ублюдок? Да Франк в миллион раз более настоящий американец, чем ты, урод. Понял?
Некоторое время Макс продолжал распалять себя, отпуская длинные тирады по поводу истинного американизма, затем приставил ствол пулемета к голове тихонько скулящего босса.
— Молись, гад!
Босс с ужасом посмотрел на Макса и, всхлипнув, жалобно простонал.
— Пожалуйста, дайте мне шанс. У меня есть деньги, я отдам вам их все, только отпустите меня.
Я потряс Макса за плечо и оттащил его к стойке бара, затем наполнил его рюмку. Макс выпил и немного успокоился. Мы вновь вернулись к боссу, и я сказал:
— Мы забрали все деньги у кассира. Ты можешь предложить нам что-нибудь еще?
— Вы отпустите меня, ребята? — жалобно проныл он.
— Мы всегда держим свое слово, ублюдок, — ответил Макс.
— У нас деловой подход, — добавил я. — Уговор есть уговор. Что ты можешь нам предложить?
— У меня хранятся деньги прямо в этом здании. Я их отдам. Вы отпустите меня?
— Сколько? — спросил я.
— Сорок пять тысяч.
— Да, это подходит. Где они?
— Вы сдержите свое слово? — проныл он.
— Да, — ответил я.
— Где ты их прячешь?
— В холодильнике.
— В холодильнике? — изумился я.
— Да, в холодильнике, который стоит в комнате кассира.
— Ладно, пошли посмотрим, — сказал Макс и жестом приказал боссу встать.
Мы прошли в комнату кассира и открыли холодильник. Там были только бутылки с молоком. Босс засунул в холодильник руки и, пыхтя от натуги, попытался вытащить поднос для льда. Тот самый, с которым я не стал связываться утром.
— Деньги там? — спросил я. Он кивнул.
— За сорок пять тысяч я, пожалуй, не пожалею свой нож, — сказал я и начал долбить лед.
Хорошенько поддолбив его у основания подноса, я рванул ледяной куб на себя и чуть не свалился вместе с ним на пол. Куб не был прозрачным, лед имел белый цвет.
— Ты добавлял в воду молоко, когда замораживал все это? — спросил я.
Босс кивнул. Мы отнесли куб в туалет и засунули под водопроводный кран. Когда лед подтаял, я легонько постучал по нему ножом и извлек из него сверток, обмотанный белой клеенкой. В свертке находилось девяносто пятисотдолларовых купюр. Пересчитав их, Макс удовлетворенно кивнул.
— Все в порядке.
— Значит, вы меня отпустите? — обеспокоенно спросил босс. — Я могу завтра открыть казино?
— Слушай, я тебе ничего не говорил насчет казино, — сердито ответил Макс. — Я обещал, что мы тебя отпустим. И это все. Не пытайся пудрить мне мозги. Ты что, думаешь, что меня пальцем делали, ублюдок?
Макс отвел в сторону Косого и что-то прошептал ему на ухо. Я расслышал только слово «бензин». Косой кивнул и вышел. Оставив Простака с боссом, мы с Максом спустились в подвал. Глазастик и охранник мирно лежали на своих местах. Оба были в стельку пьяны.
— Как дела, малыш? — спросил я у Глазастика.
— Отлично, — ответил Глазастик, и его лицо расплылось в бессмысленной улыбке.
— Мы тебя сейчас понесем, ладно? — спросил Макс.
— Мне все равно, чем вы будете заниматься, — ответил Глазастик и захихикал. Макс осторожно взял его на руки и произнес через плечо:
— Давайте все наверх. И прихватите своего недобитка.
Мы все собрались в зале. Раненых положили на стол для игры в кости, и я налил обоим по стакану виски. Макс встал лицом к группе пленников.
— Мне жаль, что вам досталось, ребята, — произнес он. — Но ваша преданность этому дешевому сукину сыну была куда больше требуемой. Мы навсегда увольняем этого скота. Для него казино больше не существует. Нас вы не видели. Если начнете болтать про нашу встречу, то обещаю, что мы сюда вернемся и устроим для непонятливых групповые похороны.
Макс прошелся перед ними, многозначительно помахивая пулеметом. Затем он передал пулемет Простаку и достал из кармана пачку денег. Отсчитав тысячу долларов, он подошел к парню с восемью пулями в ногах.
— Держи тысячу. Думаю, этого хватит до того времени, пока ты не оправишься.
Парень тупо уставился на протянутую руку с деньгами. Затем боль, страх, алкоголь и вид денег сделали свое дело. Он истерично захохотал, временами срываясь на рыдания. В конце концов он схватил деньги и
