денег и, априори не могло быть доходным. Чтобы журнал приносил прибыль, требовалось удешевить печать, уменьшить бюджет, снизить налоговое бремя и, главное, провести серию мероприятий по продвижению. В докладной записке, которую Рубаняк так благополучно «зарубил», Ира расписала все: причины неудач, способы выхода из кризиса, необходимые финансовые затраты, сроки окупаемости. Она не учла одного — полного безразличия руководителей к судьбе проекта.
Но и эта проблема, по зрелому размышлению, обрела свое решение.
Озарение настигло Иру через неделю после «гнусного предложения». Дело было вечером, по телевизору шел фильм, кто-то в кого-то стрелял, кто-то с кем-то целовался. Суета, в которой герои решали свои проблемы, помогла сложить собственные два и два
«Неужели честолюбивый Рубаняк откажется от еще одной медали? Он ведь коллекционирует достижения. А раз так надо, чтобы он возглавил перемены. В качестве лидера он сумеет убедить Василия Ивановича, что журналы бывают, не только парадно-выходными, но и рабочими. Мне надо договориться с Севой».
О чем конкретно следует договариваться с Рубаняком, Ира не рискнула рассказать даже Диане. Подруга бы точно ее остановила. Она бы заявила:
— Ирка, ты рехнулась.
И была бы права, как никогда. План был немножко (или множко!) безумным. А навязчивое желание реализовать его своей неотступностью навевало подозрения совсем дурного толка.
— Ты же умная баба, — И тут бы подруга не ошиблась. Только не заурядный ум мог трансформировать «гнусное» предложение Севы в контрпредложение еще более наглого характера: сочетаться законным браком и трудиться на общий карман.
— Вряд ли это входит в планы твоего директора, — Воображаемая Диана тщательно подбирала слова, стараясь не называть вещи своими именами.
— Девчонки считают, что он ко мне неравнодушен, — парировала Ира.
— Не вижу связи.
— Я хочу, чтобы он поддержал мои проекты. Если Рубаняк согласится, я убью одним выстрелом двух зайцев: выйду замуж и заработаю денег.
— Третьим зайцем окажешься ты сама.
— Девчонки говорят, Сева — нормальный мужик.
— Не желаю слушать про твоих девчонок.
— Он мне и самой нравится, особенно в белом костюме.
— Причем тут костюм? Ируся, я не настаиваю, но ты немного не адекватна. Может не стоит торопиться?
— Я все обдумала и решила.
Ход мыслей отличала редкая логика: «Я живу в мире иллюзий. Жду принца и теряю время. Сева, конечно, кобель, и ему от меня надо одно — секс. Но он холостяк, а, значит, у наших отношений вполне возможна перспектива. Раз так, я стану его любовницей. И не буду корчить из себя жертву».
Возможно, в другое время Ира рассудила бы иначе. Но две недели назад завершился странный роман с Николаем. В выходные сходила на два свидания. На первом стокилограммовый «метр в кепке» не дал сказать и слова, с подробностями (делающими честь его памяти) поведал о туристическом походе, в который он ходил в девятом классе. Со второго, Ира ушла хромая. Согласилась сходить с безработным юристом на каток и там со всей дури шлепнулась на пятую точку.
В общем, жизнь виделась в унылом сером цвете. Связь с Севой не делала ее лучше. Но, чем черт не шутит, могла стать началом чего-то нового и хорошего.
Вероятность такого исхода была высокой. Минимум 50 %. Но, так или иначе, попробовать стоило. Хотя бы для того, чтобы не жалеть позже об упущенной возможности.
Три дня Ирина собиралась с духом. На четвертый явилась без приглашения в кабинет Рубаняка:
— Всеволод Петрович, нам следует поговорить. Давайте, встретимся в приватной обстановке, в кафе, например. Завтра вечером вы свободны?
Сологуб опешил. Брови поползли вверх, сминая кожу лба в складки.
— Завтра я занят, — протянул весомо.
— А послезавтра?
Снова движение бровей отразило немереное удивление директора.
— И послезавтра занят.
Ира расплылась в своей самой очаровательной улыбке. Паразит Рубаняк проверял серьезность ее намерений или испытывал терпение? «Убить тебя мало», — подумала, чертыхаясь. Вслух же выдала игривое:
— Сева, не капризничайте.
Рубаняк закашлял, выгадывая время.
— А когда вам удобно? Я подожду, сколько нужно.
Мужчины редко отказывают красивым женщинам, даже, если и подозревают подвох. Для пущего эффекта Ирина отошла к окну и встала к Сологубу спиной. Стекло предательски отразило Севины действия: повернув голову, мужик уставился на ее ноги и попу. Узкая юбка, открывающая колени и обтягивающая аппетитные полушария, сработала. С тяжким вздохом Всеволод Петрович капитулировал.
— Сегодня, — буркнул недовольно. — Только недолго.
— Но сегодня я не одета, — кокетливо протянула Ирина. Она подготовилась к встрече. Серо-голубой костюм и белая тонкая блузка соответствовали предписаниям делового этикета только теоретически. Практически же откровенно подчеркивали женскую природу начальника отдела продаж.
— Таким роскошным женщинам лучше вообще не одеваться… — за столь грубый комплимент в другой раз Рубаняк получил бы по башке. Сейчас Ира лишь слегка нахмурилась. Однако Севе хватило и этого. Он скис, и конец фразы договорил уже деловым тоном. — В половину седьмого я буду ждать вас в машине.
До указанного времени оставалось пять часов. Три из них Ира посвятила работе, четвертый — обеду и болтовне с девчонками. Пятый (в канун подвига) достался размышлениям о смысле бытия и релаксации.
В процедуру последней входило общение с Ильей Кравченко.
«Иду совершать то ли геройство, то ли глупость. — Ире надо было хоть с кем-то поделиться планами на вечер: — Не знаю, что получится из моего начинания, но доведу его до конца. Другого выхода нет».
«Эти планы связаны с мужчиной? У вас свидание? Вы решили завести, наконец, любовника?» — Илья ответил буквально через пару минут.
«Эти планы связаны с моим будущим», — уточнять Ирина не решилась.
«Что-то в ваших словах маловато энтузиазма и многовато обреченности. Может не стоит разводить суету?»
«Стоит. Цена вопроса и является двигательной силой ситуации. В общем, не буду вас грузить. Пока».
«Не пожалейте».
Прислушаться бы к мнению умного человека. Так нет же. Разве у женщины голова, чтобы думать? А прическу на чем тогда носить? Кстати, на создание оной ушли последние полчаса перед свиданием с Севой.
В полной боевой готовности Ира направилась к выходу. Настроение было отвратительное, возбужденное и тревоженное одновременно. Мир вокруг казался враждебным, опасным, предвещающим неприятность. Щелчок замка прозвучал, как выстрел. Кабинка лифта напомнила одиночную камеру. Охранник на выходе отлучился и заблокировал вертушку. Вселенная на что-то тонко намекала и требовала обратить на свои сигналы внимание! Но зачем обращать внимание на предупреждения?! Гусыня, явившаяся в гости к повару, не видит ни острого лезвия ножа, ни раскаленной печи. Она думает лишь о том, как произвести максимально эффектное впечатление. Ира не шла, шествовала, высоко подняв голову, выровняв спину, слегка покачивая бедрами, и думала лишь о том, как выглядит со стороны. Рубаняк, наблюдавший за ней из окна машины, должен был ошалеть от восхищения.
Не ошалел. Этот подлец вышел из дверей офисного центра через две минуты после Иры.
— Извините, важный звонок, — оправдания были лишними. Без сомнений Сева задержался
