Парень раз за разом вытаскивал сетку, очищал от водорослей и закидывал вновь. Рыбы в ячейках не было, но это его, кажется, не волновало – действия выполнялись механически и отрешенно.
- Алик, – окликнула его Элис. Юноша не обернулся. – Алик!
Никакой реакции.
Элис подошла вплотную и взяла его за локоть. Сперва осторожно, затем крепче. Развернула к себе.
Взгляд парня ничего не выражал.
- Алик, это я.
Пустые, холодные глаза.
- Ты не хочешь со мной говорить? – спросила Элис. – Ты обижен на меня? Скажи.
Молчание.
- Ну скажи хоть что-нибудь!
Было непонятно, слышал ли он ее вообще, а если слышал – доходил ли до него смысл произнесенных фраз.
- Да что же это такое! Он как зомби! – Элис с силой тряхнула сына. Его голова мотнулась, но лицо осталось безучастным. – Алик! Ну Алик же!..
- Бесполезно, Элис, – сказал я. – Пойдем. Значит, не время и не место.
- Но…
- В другой раз. Ничего, это бывает. Пошли.
Я обнял ее за поникшие плечи и повел в сторону холма.
Алик расправил бредень, размахнулся и закинул его в озеро.
Спустившись в столовую, я завариваю в фарфоровом чайнике чай. Вставляю в музыкальный центр диск «Пинк Флойда». Наливаю чай в большую кружку, сажусь на диван и слушаю.
«Ticking away the moments that make up a dull day. You fritter and waste the hours in an off hand way…» – доносится из колонок. «Стучат мгновенья унылого дня, ты бесцельно растрачиваешь время своего пути…»
Композиция «Time» из альбома «Темная сторона луны».
Я беру телефон и набираю номер.
- Альбина.
- Добрый вечер, шеф.
Я слышу ее дыхание возле своего уха.
«Kicking around on a piece of ground in your home town, waiting for someone or something to show you the way…»
«Ты крутишься и топчешься на месте в ожидании того, кто укажет дорогу…»
- Альбина, вопрос.
- Слушаю, шеф.
Я думаю. Она терпеливо ждет.
- Что, по твоему мнению, нужно для достижения цели?
- Для достижения цели? – В голосе звучит удивление. – Ну… Материальное, духовное?
- Вряд ли материальное.
- Так, – говорит она и ненадолго замолкает. – Ну, мотивация, я думаю. Опыт, умение…
- Хорошо, Альбина, сформулирую по-другому. Если есть знания, умение, желание достигнуть цели и внутренняя сила – чего еще не хватает?
- Знания. Умение. Желание. Внутренняя сила… – повторяет она, словно загибая пальцы. – Ммм… я не готова так сразу, шеф, мне нужно…
- Ладно, Альбина, – вздыхаю я. – Забудь. Как там дела… вообще?
- Все хорошо. Но вас не хватает.
- Да, я понимаю.
- С вами все в порядке?
- Да. Все в норме. Решаю задачи более высокого уровня.
«И однажды обнаруживаешь за спиной десять прожитых лет, но никто не сказал тебе, когда бежать. Ты пропустил старт…»
- Что ж, если больше ничего не нужно… – Голос зависает в деликатном ожидании.
- Нет. Пока нет.
- Тогда всего доброго, шеф?
«Ты бежишь и бежишь за солнцем, но оно ускользает, чтобы вновь оказаться позади. И все короче дыхание, и ты еще на день ближе к смерти…
Осталось 49 дней.
…Виргус поднялся на площадку и встал, уперев руки в колени.
- Ох, блин… курить… нужно бросать…
- Это точно, – заметила Элис. – И пить тоже. Присядь, Виргус.
- Вот что, – сказал музыкант, отдышавшись. Его лицо стало решительным и серьезным. – С сегодняшнего дня не тратим ресурсов. Вообще. Не строим кораблей. Не рекрутируем воинов. Копим силы для главного – прорыва в Имперскую эпоху.
- Это опасно, – с сомнением сказала Элис. – А если приплывут мамлюки Демиурга? У нас войско-то маленькое…
- Придется рискнуть. Нужно быстрее выйти на следующий уровень – там и технологии круче и оружие. Только так мы выбьем гада с острова и доберемся до двери. – Виргус помолчал. – Отбрасывай лишнее. Фокусируйся на главном.
Виргус. Чмоки-чмоки
Прикинь, дружище – сейчас Ленизу Харисовну встретил! Ну, завучиху музыкалки, где я до недавнего времени работал (не помню, я говорил, что уже уволился?). Офигительно получилось…
Выхожу за сигаретами, гребу к ларьку, – и вдруг меня окликают. Поворачиваюсь – стоит она, красна девица. Девица ста пятидесяти лет со дня основания.
«Здравствуйте, здравствуйте! – растекается елеем. – Старых знакомых уже не замечаете! Ну конечно, вы же теперь важный бизнесмен». А «бизнесмен» она выговорила с такой, знаешь, интонацией… Ну, типа «подлый жадный омерзительный барыга». Так примерно это прозвучало.
Я уже рот раскрыл, чтобы прислать ответку … и почему-то решил: нет, не стану ей уподобляться. Буду, блин, выше. И говорю: «Добрый день, Лениза Харисовна. Приятно вас встретить. Знаете, хочу выразить вам благодарность за то, что работали вместе со мной. И несмотря на некоторые разногласия, указывали на мои недочеты и ошибки. Спасибо! Всего доброго».
Поклонился этак учтиво и дальше почесал.
Дошел до табачного киоска, оборачиваюсь – она стоит на месте, а на лице выражение как у маленькой девочки, которую кто-то обидел. Ну, плюнул на сандалик, например.
Вообще, эта неделя на встречи богата. Вот, к примеру, позавчера встретил Вадика-драгдилера…
Нет, про него потом. Сейчас лучше про Ботана расскажу, пока не забыл.
Короче, на днях мой кореш отмочил корку, по сравнению с которой декламирование Агибой хайку выглядит зауряднейшей, скучнейшей банальностью. Сам посуди, дружище: прихожу я из клуба, устал весь – целый вечер, блин, дудел и развлекал почтеннейшую публику. И вижу – Ботан сидит за столом, заваленным всевозможными путеводителями, картами, книжками, на обложках коих – седобородые старцы в мешках из-под муки в качестве одежды.
- Ты чего это, Ботан? – спрашиваю подозрительно. – Аль намылился куда?
- Да, – отвечает он. – В Тибет.
Тут я решил присесть. Ну, захотелось мне сразу.
- А-фи-геть, – говорю. – Я не помню, чтоб ты южнее Борисково выбирался. А ведь Тибет, если я не
