откатиться в сторону. Когда Кожаное Лицо справился со своей бензопилой, девушка уже вскочила на ноги и бросилась бежать.
Но нет, монстр еще не был побежден: скотобойня — это его царство. Он знал, как справиться с этой изворотливой сучкой.
Завывая и повизгивая, Хьюитт подошел к торчавшему в стене грязному выключателю. С торжествующим криком он нажал на кнопку.
Сверху полилась вода. Понятно, это чтобы обмывать туши… трупы… Теперь Эрин пришлось бежать под ледяным ливнем. Совершенно очевидно, чего убийца хочет добиться: напугать и ошарашить ее. Но ему это не удастся! Эрин было наплевать на то, что она насквозь промокла! И еще посмотрим, кто первый поскользнется на мокром каменном полу.
Вода стекла по бледно-розовому мясу раскачивавшихся перед глазами Эрин трупов. Но теперь девушка, не задумываясь, не теряя ни секунды, отталкивала туши прочь со своего пути. Вскоре она добралась до двери, выходящей на темную-претемную лестницу. Куда приведет эта лестница — непонятно, но выбирать было не из чего.
На лестнице царила непроглядная тьма — девушке пришлось спускаться по бетонным ступенькам на ощупь. Скоро Эрин добралась до новой двери, открыла ее и оказалась на первом этаже скотобойни.
Как и в холодильной камере, свет проникал в это помещение только через маленькие чумазые окошки, располагавшиеся под самым потолком, метрах в шести над головой.
Со всех сторон раздавались хрюканье и фырканье. Комната была забита свиньями и коровами — старыми и еще очень молоденькими. Все они находились в загонах или в клетках. Животные заметили присутствие Эрин и дружно зашумели. Хьюитт обязательно услышит этот шум и придет сюда.
Эрин принялась искать другой выход. Он же должен быть!
Первая дверь привела в свинарник. Вторая тоже оказалась совершенно бесполезной. Она вела в гардероб — в низкую, заставленную шкафчиками комнату.
Здесь переодевались те, кто работал на скотобойне. Кроме того, именно здесь хранились ножи. Их сияющие в лунном свете лезвия привлекли внимание Эрин.
Бедная девушка уже настолько привыкла к неумолкающему звуку бензопилы, что застыла как вкопанная, когда бензопила внезапно стихла.
Она стояла посреди гардеробной и вслушивалась в тишину, пытаясь понять, где же сейчас находится Кожаное Лицо. Долго ждать ей не пришлось: скоро на лестнице раздались тяжелые шаги. Звук этих шагов ни с чем нельзя было перепутать: его Эрин запомнит на всю оставшуюся жизнь.
В последний раз взглянув на разложенные аккуратными рядами ножи, Эрин выбежала из гардеробной и бросилась в комнату, где были заперты свиньи.
Хьюитт прекрасно знал это место. Они много чего здесь изменили, но все равно это было то же самое место, где он в прежние времена убивал скотину. Он знал, где сейчас эта девчонка.
Но и Эрин знала, где он сейчас. Судя по крикам животных, Кожаное Лицо был уже на первом этаже скотобойни. Зарычала бензопила — не в полную мощь, не так громко, как прежде. Черт! Эрин так и не успела выбраться наружу!
Девушка спряталась в одном из металлических шкафчиков в гардеробной, — в первом попавшемся незапертом шкафчике. Теперь она, едва дыша, стояла внутри и сосредоточенно смотрела сквозь тонкие, предназначенные для вентиляции прорези в железной двери.
Видно было только то, что находится прямо напротив двери, зато слышно — буквально все. Эрин слышала, как Кожаное Лицо мечется по первому этажу, пугая своей чудовищной маской и нечеловеческими воплями несчастных животных. Слышала, как он открыл дверь в гардероб и с грохотом ввалился внутрь. Его шаги звучали всего в нескольких метрах от Эрин. Убийца осмотрелся и снова направился к двери.
Но как раз в тот момент, когда Хьюитт собрался уходить, Эрин закричала!
Ее голос эхом раскатился по всем комнатам, коридорам и закоулкам скотобойни. Он перепугал животных и ясно сказал Хьюитту, где сейчас находится его добыча.
Хьюитт замер на пороге гардеробной и повернул обратно.
Из гардеробной был только один выход. Все. Эрин конец.
Но стоило Хьюитту повернуть обратно, как Эрин замолчала. Ее всю трясло от ужаса. Девушка осознавала, что она делает, но никак не могла поверить в то, что она действительно это делает. Она воспринимала свои мысли и действия как-то удивительно отстраненно, словно это была не она, а какой-то другой человек, наблюдающий издалека за тем, что Эрин делает. Настоящее безумие!
Хьюитт, шаркая по полу кожаными подошвами своих ботинок, шел вдоль длинных рядов шкафчиков. Эрин знала, что он заглядывает во все шкафчики, — налево, направо, налево, направо. Ищет, высматривает, вынюхивает. С каждой секундой он все ближе и ближе, с каждой секундой все больше напряжение.
За эти несколько секунд Эрин успела вспомнить весь прошедший день, весь этот кровавый кошмар, — мгновение за мгновением.
От того, как будут развиваться события в ближайшие несколько минут, зависит ее судьба. Это вопрос жизни и смерти. Если Эрин удастся выполнить то, что она задумала, то Хьюиттам придет конец. Если же ее план провалится… Если он провалится, то не только сама Эрин погибнет. Тогда так никто об этих монстрах и не узнает, и они будут и дальше безнаказанно убивать невинных людей. Это уже не просто вопрос собственного спасения, это долг перед другими людьми — перед теми, кто уже погиб, перед теми, кто может погибнуть.
Все это так. Но сперва нужно хотя бы овладеть своим дыханием: Эрин дышит слишком громко. Она слишком напутана.
Убийца остановился. Он услышал какой-то шум в одном из шкафчиков — ШУМ В ОДНОМ ИЗ ШКАФЧИКОВ! ШУМ В ОДНОМ ИЗ ШКАФЧИКОВ!
Глаза Эрин расширились от ужаса.
Шаги все приближались. Девушка чувствовала зловонное дыхание монстра, запах смерти, исходящий от его проклятого фартука, тошнотворный запах крови, которой пропахла вся скотобойня. Эрин знала, что он прислушивается. Таким тихим он еще никогда не был. Он прислушивается к шуму, — к шуму, который Эрин тоже слышала. Вдруг она поняла, что это стучат ее зубы.
Девушка зажала себе рот рукой. Но перестать дрожать оказалось не так-то просто. Да, она зажала себе рот, но колени у нее тоже дрожали. Господи, так близко к смерти она еще никогда не была. Из этого шкафчика нет выхода. Если убийца распахнет дверцу и встанет перед ней, то Эрин конец. Она сама облегчила ему задачу!
Он с громким металлическим стуком распахивал дверцы шкафчиков, — распахивал и шел дальше. Смерть, отвратительно повизгивая, приближалась к Эрин.
Один шкафчик.
Второй. Третий.
Он все приближался и приближался.
Эрин зажмурила глаза и попыталась подавить охвативший ее ужас. Если поддаться этому страху, можно легко сойти с ума. Впрочем, если этот монстр сейчас раскромсает ее на маленькие кусочки, то сумасшествие ей не грозит.
Он уже протянул окровавленную руку к следующей дверце, как вдруг из шкафчика за его спиной послышался громкий стук!
Эрин выглянула в вентиляционную щель и едва не закричала от отчаянья: убийца повернулся и завел свою бензопилу!
Ее рев заполнил собой всю комнату. За этим чудовищным шумом уже нельзя было различить тяжелого дыхания Эрин. Впрочем, теперь это было уже все равно: Кожаное Лицо услышал шум и теперь знал, где ему искать свою жертву.
Весь багровый от возбуждения, он поднял бензопилу и схватился за ручку шкафчика: теперь девчонка уже никуда от него не уйдет. Неловкими, дрожащими от предвкушения убийства пальцами он дернул дверцу. Пальцы соскользнули с ручки и оставили на металлической поверхности грязные, кровавые следы. Еще одна
