— Вот здесь в первый раз. А маги, кстати, далековато от него позади шли. Чтобы дичь не спугнуть.
— А «пеленой тишины» он не пользуется разве? — спрашивает Шиэль.
— Сразу видно, что ты не охотник, — усмехается Верн. — С «пеленой» весь интерес пропадает.
Пролазив по зарослям кустарников и балкам несколько часов, решаем, что лучшим будет не устраивать засаду, а столкнуться вроде как случайно, потому как все самые подходящие для засады места находятся довольно далеко от троп. А не факт, что Мирион станет отходить от них вглубь леса. Ну, разве что увлечётся погоней за каким-нибудь раненым зверьком. Так всё равно, направления заранее не угадать.
В общем, решаем, что пока ограничимся слежкой в городе, пребывая при этом в полной готовности, чтобы мобильно собраться в установленном месте, у трёх приметных больших деревьев на окраине леса. А уже оттуда выдвигаться вслед за главой.
Вернувшись в город, я со своими подельничками снова заглядываю в «Сарманный рай», но не для того, чтобы осушить за компанию очередные пару-тройку кружек. Завтра третий день нашего пребывания здесь, послезавтра утром вернётся Фло, и Эля снова насчёт ныть о миссии. А мне позарез нужно задержаться в Кильгерде хотя бы ещё дня на три-четыре, чтобы провернуть задуманное дельце. Получится — отлично, не получится, тогда и в путь можно отправляться со спокойной душой. Вот для этого я и беру в таверне две бутылки «Белой стрелы».
Оставив двух дроу и мага в компании трёх полных кружек, я отправляюсь к «Тонкой паутине». Нести что-то в руке уже даже как-то необычно. Привык, что этим делом у нас заведует ДэДэ, разленился.
По пути пытаюсь придумать, по какому бы поводу устроить маленький сабантуйчик за ужином. Может, соврать, что у меня день рождения по Земному счислению? Нет, не хочется. Да и зачем врать? Разве мало того, что у нас всё пока хорошо, что мы поладили, в конце концов. Не совсем, конечно, но не сравнить с первыми днями.
На губах невольная улыбка, от воспоминаний. Да, в первый день…
— Нет, про Элю я тебе потом расскажу. Пошли, — Рэльдорф поднялся с кресла и неторопливо направился к двери, — Они внизу.
Встав с лежанки, я поплёлся следом. И что-то на меня накатило, смесь неприятного и волнующего. Странно, пока сидел и слушал этого старого деда, назвавшегося магом школы Южных земель, всё казалось каким-то нереальным. А вот теперь…
Я же, чёрт подери, иду по какому-то зданию с высотой потолков метра под четыре. Хотя, это не самое страшное. Страшнее, что я сейчас увижу… да, я в компьютерных игрушках их видел, ну и что? Я и льва видел в клетке, в зоопарке. Прикольно, чё там. Но не думаю, что мне показалось бы это только прикольным, встреть я его в африканской саванне.
Выйдя из комнаты, мы спускаемся по массивной витой лестнице с сильно потёртыми деревянными перилами. Наверное, здесь когда-то было много учеников, которые любили по этим перилам скатываться на своих полумагических задницах. А может, это время их так не пожалело.
На последних ступенях напряжение нарастает, с каждым шагом практически. Ещё один поворот лестницы и я их вижу…
Первым делом огромного бугая двухметрового роста, похожего на безволосую гориллу. Мать моя женщина. Вот это образина! И мне придётся пребывать рядом с ним неопределённое время? Это же, в рот мне ноги, бешенный орк. Он же и прибить может, а потом шкуру сдерёт и сожрёт. Вон, и смотрит уже соответствующе. Ух, придётся с этим здоровяком поаккуратней.
Ох ты!.. Дааа. А вот это я понимаю.
У меня мигом свело дыхание и внизу живота зашевелилось не по-детски… Танюхе до неё… У меня один раз всего такого уровня была, танцовщица. Потом укатила в Эмираты на какой-то конкурс и с концами. Вроде, как замуж там вышла. За кого, хрен его знает. Я не интересовался, тяжело было…
Единственный минус, что уши такие… такие какие-то, ну не знаю. На картинках красиво смотрится, а вживую, напрягает немного. Но да бог с ними. Зато личико просто мечта романтика-эстета. Тонкие и правильные черты, носик, глазки, не столько большие, сколько просто красивые. Не знаю, разрез может такой, завораживающий, притягивающий. И юбочка короткая. А ножки… ни чем от обычных девичьих не отличаются. В смысле, человеческие абсолютно.
Я ещё не успел дорисовать в голове откровенную картинку, а эльфийка уже подняла свои прекрасные глазки и окатила меня такой волной презрения, что дыхание свело повторно. Теперь уже, правда, не от приятных ощущений. И всё, что я сообразил на ходу — это ответить ей своей козырной кривоватой ухмылочкой. Ну, вот и познакомились.
Я перевёл взгляд на третьего персонажа. Что-то невзрачненькое, в коричневой курточке, ростом мне до сосцов примерно. Пухленькая, с небольшими глазками, забитая какая-то на вид, и… единственная, кто смотрит на меня без негатива, я бы даже сказал — с нездоровым интересом каким-то…
Да уж. В весёленькой компании мне предстоит провести время. Может, ну его? Лучше в случайную точку? Нее, так я в этом мире быстренько загнусь, со своими-то двадцатью двумя эвами. Придётся терпеть.
— Это Денис. Человек, — представляет меня маг, и слышу, как эльфийка едва слышно фикает…
— Дэн! — вырывает меня из воспоминаний окрик Рыка, и я резко оборачиваюсь.
Меня нагоняет моя компания. Орк, славный парняга без лишних заморочек в голове, Дорбина, верная тихоня, ну, и конечно же, Эля, в общем-то, не такая плохая девчонка, какою хочет казаться. Но это уже у неё чисто эльфийское.
Я останавливаюсь, и улыбнувшись, жду, когда мои соратники и просто друзья подойдут.
Глава 53
— О, а этот откуда? — я с удивлением указываю на грумка, которого несёт на руках Эля.
— В кустах запутался, а мы его вытащили, — остроухая поглаживает грумка по белой пушистой спинке. — Совсем ручной. Может, кто выкинул.
— Уу. А я вот вина взял. Решил устроить праздник, — я поднимаю руку с мешочком из грубой ткани, в который мне упаковали покупку. — Две бутылочки «Белой стрелы».
— По какому поводу? — спрашивает Эля.
— Ну, как по какому? — я хмыкаю. — Поводов хоть отбавляй. Дела продвигаются, денежки идут понемногу. Миссию тоже выполняем. Уже два амулета отдали, разве не повод? Ладно, пошлите. Сейчас выпытаем у хозяина, куда он спрятал деликатесы, и заставим все их принести.
— Это, наверное, будет уже за отдельную плату, — предполагает Дорбина, а я ей подмигиваю.
— Всё нормально. Немного денег ещё есть.
Мы дружной компанией возвращаемся к «Тонкой паутине» и я, отдав «пакет» с вином Рыку, направляюсь к стойке. Хватает одного окрика, чтобы появился Дроин. Он выслушивает мою просьбу с почтением, после чего принимает немного смущённый вид. Понимаю.
Достав из кармана последний мешочек, отсчитываю половину и кладу перед ним. Гулять, так гулять.
— Будет сделано, сэр, — кивает гном. — Запечённые хохоры под ардийским соусом, груанский сыр, копчёные рёбрышки колта, и разумеется, свежие фрукты. Самые свежие. Считайте, что за ними уже несётся во весь дух мой оболтус-спиногрыз. Двадцать минут, сэр.
Удовлетворённый таким ответом, я возвращаюсь к столику, за которым уже расположились гнома и орк.
— А Эля где? — спрашиваю у них.
— В купальню побежала. Освежиться после тренировки, — отвечает гнома.
— Пока Дроин приготовит всё, что наобещал, мы все успеем освежиться, — улыбаюсь я, глядя на оставленного остроухой на одном из стульев грумка, который с усердием вылизывает правое крылышко. — Как, кстати, потренировались?
