Так, понятно, тоже экономит.
— Ты кто такой?! — ору я, перебирая в силовых узлах матрицы, пытаясь сообразить, как действовать дальше.
Теперь придётся переключить мозги в тактический режим. Давно уже, раздумывая на досуге, понял, что иногда бой можно выиграть, просто просчитав использование структур. Особенно при прочих равных условиях. Тогда такая тактика становится просто сверхактуальной. Понятное дело, что для местных это давно не новость, но лично для меня неплохая прибавка к пока ещё скудноватым магическим знаниям. Ну и то, что дошёл сам, тоже радует, разумеется.
Да вот только использовать тактику просчёта эвов не приходится. Через секунду события разворачиваются совсем уж по неожиданному и дикому сценарию, так что меня даже перестаёт вольновать — кто эта тварь, метнувшая в меня боевым заклинанием.
В углу площадки перед входом в «Тонкую паутину», от меня метрах в двадцати, и примерно на таком же расстоянии от таинственного противника, возникает из ничего яркое зеленоватое облако. Оно шипит и потрескивает, как высоковольтные провода, и мгновенно трансформируется, становясь похожим на поверхность озера с бегущей по ней от ветерка рябью. Раздаётся громкий щелчок, и по окружности «озерца» вспыхивает яркая рубиновая окаемка.
Первая мысль, что это напавший творить какое-то неизвестное, но по виду очень серьёзное и опасное заклинание. Одного этого достаточно, чтобы тяжело сглотнуть слюну и приготовиться к самому худшему. Но оказывается всё ещё «хужей».
Из облака появляется… Хрен его знает. По туловищу, вроде бы, нечто очень даже гуманоидное, но вот вместо головы… сначала кажется, что вообще ничего вместо неё нету, но уже через секунду глаз улавливает быстрое движение чёрной пелены, которая просто сливается с тьмою. Впрочем, думаю и при свете эта пелена неплохо скрывала бы голову своего хозяина.
— Портал! — тут же выстреливает в мозгу мысль. — Срединная магия. Мать моя женщина. И с х. я такие гости понаехали?
Снова эти мои попытки упрятать страх за тупыми шутками. Но так легче. Я медленно пячусь назад, радуясь тому, что вышедший из портала занялся не мною. Он быстро творит какое-то непонятное заклинание и обездвиживает напавшего на меня придурка. Ну а чем не придурок? Посреди ночи лезть на совершенно незна… Неет, чёрт подери, внутри стойкое ощущение, что этот придурок знает меня. Но откуда? А этот со своей мсрединной энергией? Может, вот это и есть настоящий страж?
Появившийся из портала вскидывает руку, и тип в маске сам направляется в его сторону. Гипноз, что ли? Я начинаю бочком двигаться в сторону порожек, надеясь, пока на меня не обращают внимания, просто скрыться внутри здания. Но уже через секунду жалею об этом.
Маг из портала замечает мои передвижения и направляет в мою сторону обычный кулак. Я даже успеваю создать щит, но видимо кулак этот ни разу не первого, и даже не второго уровня, потому что щит пропускает его без всяких проблем.
Последнее, что чувствую, отрывающиеся от земли ноги. А нет, потом ещё землетрясение в голове, вспышка и тьма…
Я сплошной комок боли. Медленно открываю глаза, чувствуя во рту солёный привкус, а в затылке бушует пожар. Чёрт! Этот из портала ещё здесь. Видимо я отключился всего на пару-тройку секунд. В ушах звенит и свистит с такой силой, что кажется где-то рядом разгоняется по взлётной реактивный истребитель. Плюс так реально мутит, что серьёзно опасаюсь блевануть. Но перевернуться на бок особого желания не испытываю. Так и смотрю, лёжа на спине и уткнувшись затылком в каменный фундамент здания, как этот крутой маг безо всяких заклинаний толкает моего недавнего противника прямо в рябящую гладь портала. Потом, судя по направлению ступней, он оборачивается в сторону двери. Я медленно, через боль, пытаюсь посмотреть туда же. На порожке Дорбина, а за нею Рык. Ну нафига?!
Стиснув зубы, пытаюсь подняться, но получается только перевернуться на бок и меня тут же начинает рвать. Сквозь шум и свист в голове слышу громкий хлопок, и плюнув… хотя, скорее, блеванув на всё, разворачиваюсь в его сторону. Зелёный подрагивающий портал растворяется в воздухе, наполняя воздух озоном, отчего даже становится приятней и легче дышать.
Гнома уже сбегает с порожков и несётся ко мне, а следом за ней с перепуганным лицом следует орк. Чёрт, как же мне хреново… амулет.
Я и позабыл о нём из-за всего этого. Тянусь рукою к шее, и не снимая амулета, прикладываю его к затылку.
— Как ты, Дэн? — испугано спрашивает гнома, падая возле меня на колени.
— Нормально, — отвечаю, вымученно улыбнувшись. — Сейчас амулет подлатает.
— Высшая мага была, — Рык с опаской поглядывает на то место, где только что закрылся портал.
— Дэн, мне страшно, — выдыхает вдруг гнома. — Почему на тебя напал Высший?
— Кто? — задаю глупый вопрос.
— Маг этот, — Дорбина кивает в темноту.
— Да нее… я понял, что этот Высший маг был. Но он не на меня нападал. На меня другой какой-то напал. До этого. В маске Изгнанника.
— Которого мага в портал запихал? — нервно спрашивает Рык и я молча киваю.
— А мага?
— Он потом появился. Рык, помоги подняться.
— Ох, моя глупый. Сейчас, — орк бросается ко мне и с нежностью феи придерживает меня под руку, пока я пробую встать на ноги. Дорбина тоже вскакивает и помогает с другой стороны, а я чувствую, как меня снова начинает мутить. Блин, только бы не блевануть ещё раз. Неудобно как-то.
— А Эля где? — спрашиваю я, когда тошнота отступает.
— Не знаю, — Дорбина пожимает плечами. — Может, в комнате?
— А вы где были? Ну, когда загромыхало.
— Я у себя, — говорит гнома. — Почти уснула уже.
— Моя тоже, — кивает орк.
— Вот именно. Нужно идти. И быстрее.
Я высвобождаюсь от нежной поддержки друзей и устремляюсь к порожкам.
— Дэн, Дэн, подожди, — взволновано вскрикивает гнома, и догнав меня, пытается ухватить под руку, но я не очень вежливо уклоняюсь от её помощи.
Взобравшись на ступени, чувствую, что меня ведёт, и на пару секунд останавливаюсь в проёме, привалившись плечом к дверному косяку.
— Дэн, ну куда ты так несёшься? — в голосе Дорбины разочарование. — Ну уснула она, не услышала.
Фух, вроде попустило. Отталкиваюсь и иду дальше.
— Там стекло разбито, — бросаю Дроину, стоящему за стойкой. На его лице живописует полная растерянность вперемежку с ужасом.
— Ничего, ничего, — бормочет он. — Забудьте об этом, сэр.
Кое-как вскарабкиваюсь на третий этаж, то и дело отпихиваясь от рук Дорбины.
— Дэн, тебе нельзя так быстро, — повторяет она раз за разом на лестнице, а на этаже принимается за другую фразу — Тебе нужно прилечь.
Но я не реагирую на её слова и сразу же спешу к Элиной комнате.
Дёргаю несколько раз дверь. Заперто. Чёрт!
— Рык, руби возле ручки. Там защёлка.
— Зачем? — испугано вскрикивает гном, который поднялся на этаж вместе с нами. — Попросите вашу подругу…
— Ты слышал её голос? — зло перебиваю его. — Или я, по-твоему, дёргал абсолютно бесшумно?
— Может, спит? — уже с осторожностью предполагает Дроин, и я отмахиваюсь от него рукой.
— Рык, руби.
Пятью ударами саррыка орк прорубает в двери узкую щель, и я торопясь, с трудом просовываю в неё руку. Нащупав защёлку, отодвигаю её вбок, и вытянув руку, дёргаю дверь.
