Дэн подпрыгнул из сидячего положения, едва не ударившись макушкой в потолок. Из его лёгких нёсся безумный крик, и он чувствовал, что едва не теряет сознание, но кричал и кричал, потому что не мог остановиться.
Через десять минут безумства, он сообщил в «Галактику» свои координаты.
— Планета, — крутился в его голове водоворот. — Целая планета.
Из «Галактики» сообщили, что будут у него ровно через тридцать минут. Дэн ходил по комнате, два шага туда, разворот, два шага обратно, разворот. Он не мог остановиться, улыбка растянула его губы на максимум, в глазах полыхал безумный блеск. Но вместе с этим внутри всё трепетало. Это был страх, самый обычный человеческий страх. Слишком резким получался переход, и Дэну было страшно. Низ желудка пульсировал, словно в него вогнали нож, а сердце временами замирало и холодело. Дэну было страшно.
Поэтому когда раздался звонок в дверь, Дэн подпрыгнул выше, чем в тот момент, когда понял, что выиграл. Всё тело сжалось в комок.
— Дэн С-1234–78? — спросили за дверью. — Мы из «Галактик-лото».
Дэн почувствовал, как по телу бежит горячая волна, понемногу смывая с него страх. Теперь всё будет хорошо, подумал он, только хорошо.
— Да! — крикнул он в ответ спросившему, и слабо улыбнулся, услышав, как сорвался голос.
— Мы поздравляем вас Дэн С-1234–78! — громко прокричали за дверью несколько молоденьких девичьих голосов, и Дэн полностью расслабился. Он шумно выдохнул, и сделав шаг, резко распахнул двери.
— Вот он, наш победитель! Я не верю своим глазам! — прямо в лицо Дэну закричал тот самый холёный и усатый, которого Дэн так часто лицезрел по визиону. Ведущий «Галактик-лото» протягивал прямо к его носу маленький чёрный микрофон, и Дэн видел большой бриллиант на среднем пальце и чуть поменьше на мизинце. Вокруг и позади ведущего толпились улыбающиеся девушки, несколько журналистов, какой-то странный парень с глупым выражением лица, который нервно озирался, постоянно вздрагивая. Дэн настороженно взглянул на него, но тут же рассмеялся. Это был его сосед справа. Как его звали, кем он работал, Дэн не удосужился узнать за пятнадцать лет, а сейчас ему и подавно было наплевать на этого неудачника.
— Смотрите! — закричал усатый ведущий. — Он смеётся! Да-а! А знаете, почему он смеётся? Потому что он безумно счастлив. Только «Галактик-лото» может сделать человека безумно счастливым.
— Скажите, что вы чувствуете? Где вы купили билет? Вы давно играете? Скажите, вы носите нижнее бельё фирмы «идеальтик»? — Дэн только сейчас заметил, что помимо ведущего с ним говорят и журналисты. Но он не знал что отвечать, и надо ли вообще отвечать, потому он просто обвёл их всех взглядом, глупо улыбаясь при этом во всю возможную ширину.
— Дэн, — усатый ведущий наклонился и закричал прямо в ухо. — Дэн, идите за мною! Не обращайте внимания на журналистов. Не отвечайте на вопросы.
Дэн увидел, как два огромных парня оттеснили журналистов к стене, и облепленный аппетитно пахнущими девушками, он заспешил за широкошагающим ведущим.
— Не отставай, Дэн! — через каждые пять секунд кричал ведущий оборачиваясь. — Девочки, девочки, плотнее к победителю.
Девочки весело смеялись и легонько подталкивали победителя в спину. В голове Дэна всё шло кувырком, от громких голосов, женского смеха и запаха духов, он тряс головой, желая проснуться, но в тоже время боялся проснуться, и вместе с тем понимал, что это не сон, а явь. Самая счастливая явь на свете. Он почувствовал, как его тело поплыло, и он слегка завалился на белокурую красавицу справа, но тут же вздрогнул и немного пришёл в себя.
— Извините, извините, — залепетал он, глядя в большие серо-зелёные глаза.
— Я люблю вас! — закричала красавица. — Мы любим вас! Ура победителю!
— Ура победителю! — крикнули все девушки хором так громко, что Дэну на миг снова стало страшно.
Дэн почувствовал, как кто-то легонько надавливает на его затылок. Он обернулся и увидел одного из тех парней, что вежливо, но уверенно оттеснили к стенке журналистов.
— Осторожно, сэр, — безликим голосом проговорил парень. — Лётозин, сэр. Пригните голову, сэр.
Дэн, ошеломлённый обращением — сэр, покорно пригнулся и оказался внутри лётозина. С мягким шипением закрылась дверь, и Дэн, наконец-то, услышал тишину.
— Да-а, сынок, — раздался голос слева, и от неожиданности резко повернувшись, Дэн увидел усатого ведущего. — Я понимаю, как тебе сейчас хочется скорее получить свою планету и на всю эту суматоху наплевать, но придётся недельку потерпеть. Да-а, придётся потерпеть. Ты же понимаешь, все эти вручения приза, съёмки программы и прочее, прочее, прочее, — усатый тяжело вздохнул. — Знаешь, я сам устал от всего этого, но ты же понимаешь — работа, работа, работа.
— Так значит про планету — это правда? — Дэн внутренне напрягся, ожидая, что усатый сейчас рассмеётся ему в лицо и скажет что-то типа — Х-ха. Повёлся парень? Кто ж тебе планету даст. Тут из первого уровня никто планет не имеет, а ты… Кто ты? Неудачник из четвёртого уровня?
— Конечно, правда, — лицо ведущего профессионально вытянулось в гримасу удивления. — А ты что, сомневался что ли? Запомни, сынок, «Галактик-лото» — это самая серьёзная лотерея во всей галакти… Тьфу ты. Привык я к этому пафосу, извини. Ты же понимаешь, работа, работа. Но насчёт планеты, сынок, чистейшая правда. Самая чистейшая. Мы решили это сделать, потому что во-первых, мы недавно приобрели небольшую планетку в семи световых годах отсюда, во-вторых, потому что однажды кто-нибудь всё равно это сделает, и тогда мы не будем первыми. И это возможно главный аргумент. «Галактик-лото» это самая серьёзная лоте…
Он кисло улыбнулся и махнул рукой.
— Ты может думаешь, что здесь какой-нибудь подвох? — продолжил он, стерев голубым платком капельки пота со лба. — Никакого, сынок, никакого. Планетка просто шикарная, необитаема, воздух чистый, земля, или как там она называется… — усатый на секунду замолчал. — Почва, в общем. Так вот, сынок, почва там плодородная, а из живности кроме двух видов миролюбивых травоядных никого. Ни одного хищника. Я бы и сам хотел бы заиметь такую и жить себе там припеваючи, но ты же сам понимаешь — работа, работа…
Всю неделю Дэн пребывал в волшебном, очаровывающем полусне. Его рассудок кружился в облаках безостановочно, с раннего утра и до позднего вечера. Шикарные девушки, вспышки камер, натуральные продукты, и вопросы, вопросы, вопросы. От вопросов Дэн и вовсе впадал в прострацию, глупо улыбаясь и моргая глазами. Усатый ведущий всё время был рядом: на вручении сертификата, на бесконечных банкетах, на встречах с большими людьми первого уровня.
— Поздравляем, поздравляем, поздравляем, — слышал Дэн со всех сторон. Он видел уважительные взгляды, чувствовал уважительные рукопожатия, и понемногу неуверенность покидала его.
Когда его готовили к полёту, он говорил и смотрел вокруг себя едва ли не заносчиво.
— Целая планета, сынок, — без конца твердил усатый ведущий. — Эх, если бы не работа…
Дэн уже смотрел на него, как на равного. Не было ни желания заискиваться, ни прежней растерянности, он даже успел пару раз панибратски похлопать его по плечу.
Когда его погружали в анабиоз, Дэн только спокойно поинтересовался, долго ли лететь.
— Пару месяцев, — мягко проговорил суетящийся врач и добавил, присвистнув, — На сверхсветовой- то скорости.
Дэн только пожал плечами и погрузился в ватную темноту…
Очнулся он в полной тишине. Вокруг разливался мягкий зеленоватый свет. Дэн отстегнул ремни и поднялся с уютного кресла. Огляделся. Небольшой отсек с железными ящиками у стен, с какою-то большой панелью за спиной, с маленькими лампочками на потолке. Справа он заметил очерченный чёрной полосой овал высотою в его рост.
— Это, наверное, люк, — решил Дэн и шагнул к нему. Люк шипя открылся от лёгкого нажатия ладонью. Он немного отодвинулся от Дэна и быстро пополз вверх. В глаза ударил яркий свет и Дэн зажмурился.
