– Это не он, а она… Там, где я родилась, все звали её мадам Арадия. И она была очень близка нашей общине фэйри.
Лекса нахмурилась.
– Арадия? А она не упоминала некую 'Книгу Путей'?
– 'Книгу Дорог'? Да, упоминала несколько раз. Я помню, что это была её любимая книга.
– Она стрега, – уверенно заявила Александра.
– Кто? – удивлённо спросил я.
– Стрега, – повторила она. – Адептка традиции под названием Стрегерия. Для них характерна ритуальная магия с одушевлением стихийных энергий.
– То есть, ведьма, – разочарованно пробормотал я.
– Не ведьма, – отрицательно качнула головой демонесса. – Стрега. По сути, жрица этой традиции, к которой они относятся как к религии. Но источник сил, ты прав, тот же, что у ведьм и шаманов – духи энергий. Так что для нас она бесполезна.
Кати удивлённо смотрела на нас.
– А разве есть разница между ведьмами и магами?.. – Девушка запнулась, когда увидела, что я яростно машу ей руками, но было поздно. Александра возмущённо упёрла руки в боки и переспросила:
– Что-о-о?
– Да ничего, Лекса, расслабься ты, – попытался я её успокоить.
– Расслабиться? Меня! Только! Что! Сравнили! С ведьмой! – раздельно произнесла она и возмущённо тряхнула головой. – Да будет тебе известно, я боевая магесса, обладаю достаточными знаниями и навыками, чтобы работать с энергиями напрямую, а не призывать к помощи всяких там… элементалей… А не то что какие-то полубезумные старухи, которые только и могут…
– Ша! – цыкнул я на неё. – Хватит уже. Разбушевалась. Моргана тоже сначала ведьмой была, забыла уже?
Лекса возмущённо попыхтела, но успокоилась.
– Сколько ей лет? – спросила она у Кати.
– Кому? Мадам Арадии?
– Нет, Александру Македонскому. Конечно, этой твоей Арадии.
– Не знаю, восемьдесят-девяносто…
– Мдее, для ученичества поздновато, – мрачно заявила Лекса.
– Тебе ещё один ученик нужен? – Я удивлённо выгнул бровь.
– Нет, вообще-то тебе.
– А мне-то на кой? – ошалело спросил я.
– А ты думаешь, почему маги учеников заводят? Уж всяко не потому, что им нравится конкурентов плодить, – иронично заметила Александра. – Ну да ладно, об этом мы потом поговорим. Сейчас вернёмся к тому, зачем тебя сюда позвали.
Я моргнул и перевёл взгляд на Кати.
– Если я правильно поняла, то ты тут в ловушке, ученичок. Твоя магия принята за чужую технологию. Кстати, ты вообще понимаешь термин 'чужая'?
– Внеземная. Не держи меня за идиота.
– А за кого держать? Тоже мне… Впрочем, неважно. Технологии этой у нас, как ты, девочка понимаешь, нету.
– Да уж догадалась, – вздохнула Кати.
– А теперь давай объясняй, зачем она тебе понадобилась. Зачем она нужна Хельге – ясно и так.
– Да какая теперь разница, – махнула она рукой. Или лапкой? Оборотень же. Интересно, какая она в виде лисицы? Александра погрозила мне пальцем и я вернул мысли в деловое русло. – Ведь мне не столько технология нужна, сколько помощь.
Александра посмотрела на неё долгим, пронизывающим взглядом.
– В чём именно тебе нужна помощь?
Тут надо немного прояснить ситуацию. Фэйри, иначе называемые Малым Народцем, это существа, которым некоторые аспекты магии присущи, так сказать, от рождения. Это малообъяснимо с точки зрения как магии, так и науки – по крайней мере той, средневековой науки. Впрочем, я сомневаюсь, что сейчас в университетах всерьёз преподают геном вервольфов на лекциях по генетике. Однако, учитывая достижения человечества в области этой самой генетики, да и вообще анатомии, биологии, космозоологии и прочих 'логий', думаю, для магов Жизни, всегда любивших покопаться во внутренностях ближних своих, здесь просто поле непаханое работы. Объединив магию и науку можно не просто разгадать тайну фэйри, но и создавать новые виды… а то и привить нужные гены человеку. А что, было бы здорово: маленький укольчик – и у тебя отрастает новая рука, или там, скажем, хвост. Хотя, пожалуй, хвост – это перебор.
Впрочем, несущественно. Важно то, что у магов и фэйри, многие из которых тоже занимаются магией, есть множество гласных и негласных договорённостей, которые соблюдаются всегда как фэйри, так и магами. Это повелось с давних пор, когда фэйри вдруг обнаружили, что некоторые из людей обладают не просто такими же способностями, как и они, но и значительно превосходящими силами. Что едва не привело к войне между Малым Народцем и людьми, но в результате установилось сначала весьма шаткое, а затем очень прочное равновесие, практически союз между фэйри и магами. Кстати, как выяснила Александра, во времена инквизиции именно это стало и камнем преткновения между церковью и магами и вылилось в почти поголовное истребление последних.
Этот самый союз между чародеями и Малым Народцем был заключён давным-давно, существовал договор о взаимопомощи и дружбе, и в этот самый договор оброс огромным количеством негласных правил. Например, фэйри не может зайти в жилище мага без его приглашения. Отсюда, кстати и распространённый миф о похожих повадках вампиров.
Одним из таки негласных правил было то, что просьба о помощи никогда не оставалась без ответа, если маг или фейри мог оказать такую помощь. С другой стороны, проситель почти всегда становился должником, а если у тебя в должниках маг… ну, или оборотень – то это всегда может оказаться полезным.
Кати с сомнением посмотрела на Александру, затем на меня, вздохнула, и сказала:
– Хельга Чин убила моего отца. Я должна… нет, я хочу ей отомстить.
Глава 9.
– Деточка, – хмыкнула Лекса. – Ты смотришь слишком много сериалов.
Кати нахмурилась.
– Так ты должна 'отомстить' или действительно этого хочешь? – спросила демонесса.
– И то и другое. Мне сложно это объяснить.
– Стая, – вздохнула Лекса. – Чего тут уж объяснять? Твой отец ведь тоже был оборотнем?
Девушка кивнула.
– Теперь давай поподробнее определим понятие 'убила'. Что ты имеешь в виду? Ведь не физическую же расправу? Потому что в таком случае была бы уже мертва или ты или Хельга.
Кати кивнула.
– Правильнее было бы сказать 'уничтожила', а не 'убила', но сути это не меняет.
– Давай подробнее.
– Отец инженер, можно сказать, гениальный инженер. Он работал на капитана Чин много лет, прежде чем решился уйти и основать собственное конструкторское бюро. К сожалению, Хельге это было неудобно и она всячески пыталась саботировать работу нового предприятия.
– Чем именно занимался твой отец? – перебила её Лекса. Я встал, подошёл к холодильнику в углу и вытащил оттуда две банки пива. Одну кинул Кати, вторую вскрыл сам.
– Работая на Чин, он занимался проектированием армейских истребителей.
Я едва не поперхнулся пивом.
