– Нифига себе!
Лекса бросила на меня злой взгляд, затем спросила у Кати:
– А после того, как ушёл от неё?
– Начал разрабатывать недорогие шаттлы. Одноместные или семейные, без особой роскоши, но это были первые доступные персональные космические корабли на рынке.
– Погоди, твоего отца зовут случайно не Эдвард Макферсон? – удивлённо спросила Александра.
– Именно. Вы о нём слышали?
– Я – да, – задумчиво пробормотала демонесса. – А этот вот двоечник – вряд ли.
Я отрицательно замотал головой.
– Ну так вот, – продолжила Кати. – Отец был счастлив, занимаясь делом, которым хотел заниматься всю свою жизнь, но Хельга принялась всячески мешать ему в его начинании и в конце концов добилась ареста и закрытия предприятия. Папа не выдержал удара и слёг – его подвело слабое сердце…
Лекса как-то странно хрюкнула.
– Слабое сердце? У оборотня?
– Да, знаешь ли, в его двести десять это нормально – иметь слабое сердце, – рассердилась девушка.
– Двести десять? – моргнула Александра. – Как это? Оборотни редко живут дольше людей, а сейчас средний срок жизни – сто сорок – сто пятьдесят…
– У Норда четыре луны, – сказала Кати таким тоном, будто это всё объясняло.
Александра кивнула, а я непонимающе уставился на неё.
– Четыре полнолуния, – снизошла демонесса до разъяснения.
– Ого! – восхитился я. – То есть на Норде эдакий рай для оборотней?
– Да, – подтвердила Кати, – хотя нас и осталось не так много, большинство из нашего вида живут именно там. Хотя нам и не слишком нравится то, что это планета-мегаполис. Спасает только парковая зона на экваторе, покрытая дремучими лесами.
– Так переселились бы на Кастилию, это же курортная планета.
– Кастилия нам, конечно, больше по душе, но там, к сожалению, вообще не бывает полнолуния – у неё нет спутников.
– Ах, да, совсем забыл… Кстати, всё хочу спросить: а как же ты в космосе-то? Вообще без луны?
Она пожала плечами:
– Тяжко, но я привыкла. Только время от времени надо всё-таки спускаться на поверхность планеты. В общем-то, оборотням проще, чем многим другим фэйри, мы зависим только от лунного света, а этого вдоволь у любой жилой планеты. Так что лучше нас в космосе себя чувствуют только вампиры.
Я вздрогнул.
– Вампиры до сих пор существуют?
– О да, и чувствуют себя замечательно. Им для нормальной жизни нужна кровь, а этого у людей всегда вдоволь.
– Терпеть не могу кровососов… – соврал я, памятуя о давней вражде этих двух кланов фэйри. Александра хихикнула, а Кати пожала плечами, и сказала:
– Ну и зря, среди них нормальные ребята есть.
Чёрт! Облом.
– Александра, как так получилось, что я за восемь лет не видел ни одного вампира? Или оборотня? Или вообще фэйри? – подумал я, в надежде, что новообретённая мысленная связь сработает. И она действительно сработала – почти сразу же я услышал ответ Лексы:
– А ты их искал, умник? Проверял ауры? Ты просто себе вбил в голову, что в космосе их быть не может просто потому что не может быть, и всё.
– Ладно, зачем тебе нужна помощь? – демонесса решила перейти прямо к делу. – Что именно тебе нужно?
– А вы собираетесь помочь? – прищурившись, спросила Кати?
– А тебя кто учил отвечать вопросом на вопрос? Говори, что именно ты планировала сделать.
– Ну, моя цель – уничтожить империю Хельги.
– Неслабо замахнулась, – ехидно хмыкнула Александра. – И как именно ты планировала это сделать?
– Когда я услышала про 'чужие' технологии, я решила их перехватить и использовать как рычаг давления на Чин.
– Святая наивность, – пробормотала демонесса. – Как? Объясни мне, как?
– Да я не знаю! – перешла Кати на крик. – Я хотела сначала их достать!
– И вот в этом все оборотни, – менторским тоном сказала Лекса, повернувшись ко мне. – Никогда не задумываются о будущем, живут только текущим моментом. Один разрабатывает военные истребители и считает, что его спокойно отпустят с этой работы, другая планирует уничтожить человека, который может раздавить её одним движением пальца. Мозга нет – считай калека.
Со стороны терминала раздалось сердитое рычание.
– А ещё они очертя голову бросаются на тех, кто, по их представлениям, их обижает, хотя на самом деле хочет помочь!
Я посмотрел на Кати: глаза девушки светились багровым светом, словно у кошки в луче фонарика.
– Лекса, это правда, что оборотни-звери в два-три раза больше обычных собратьев?
– Ну, в целом да, минимум в два раза. А дальше зависит от возраста.
– Знаешь, я как-то не уверен в том, что справлюсь с гигантской разъярённой лисицей. Не могла бы ты перестать её злить?
– Женить тебя пора. С женщинами совершенно не умеешь обращаться. – Потрясающе, эта чертовка умеет быть ехидной даже в мыслях. А мне вот злить женщину всегда казалось очень плохой идеей. И вдвойне очень плохой, если она способна тебя буквально разобрать на запчасти…
Багровые блики в глаза девушки погасли и она опустила взгляд. И вообще как-то вся сникла, до неё видимо дошло, что Лекса права. Я незаметно выдохнул.
– И.. что же мне делать? – неожиданно жалобным голосом спросила Кати.
– А вот над этим мы подумаем. Сейчас, видишь ли, у нас, по вине этого умника, красавца и вообще гениального стратега, несколько нестабильное общественное положение, поэтому в первую очередь нужно его как-то устаканить.
– Тебе бы в фармацевтику податься, – угрюмо произнёс я. – Такого яда лекари ни из одной змеи не добудут.
– А ты вообще молчи, – сердито произнесла Лекса. – Учился бы боевой магии – и не было бы у тебя проблем с мадам Чин. А деньги на жизнь как-нибудь уж добыли бы, чай не маленькие.
Я застонал, но решил ничего не говорить, чтоб не подливать масла в огонь. Демонесса подозрительно посмотрела на меня. И снова меня спас звонок коммуникатора. Я взглянул на него – вызов шёл от Хельги.
– Слушаю, – сказал я.
– Бальтазар, зайдите ко мне в каюту, немедленно. Кэт тоже.
– Хорошо, – я отключился. – Хельга зовёт, нас с тобой. Я так понимаю, она не подозревает, что ты играешь против неё?
– Нет, она считает, что я не совершила такой же ошибки, как отец. Более того, похоже, что у меня получилось основательно втереться ей в доверие.
– Погоди, а ты тоже разрабатываешь космические корабли? – удивлённо спросил я.
Кати пожала плечами.
– Семейная традиция.
– Макферсоны всегда были корабелами, – не очень понятно прокомментировала Александра.
– Ну хорошо. – Я встал. – Веди ж меня, о, Рианнон!
– Кто? – озадаченно спросила Кати.
– Да так, одна знакомая богиня, – ухмыльнулся я и вышел в коридоры 'Рубикона'. Слышала бы
