— Ну, кто голоден, тот и ходит, наверное? А мне хватает, я и сейчас уже сыт.
— Ну, если сыты — пора к делу перейти. Ивлев вас отменно аттестовал, Александр Матвеевич. Одни восклицательные знаки, да и я увидел кое-что для себя новое. Но это могут многие. А вот чувствовать поле и сходу создавать невидимость — только вы. Жаль, мы подобных самородков пока искать не умеем.
— Я не знал, что самородок, — пробормотал Горлов.
— Так вот, — маршал прекратил комплименты, — Так вот, есть несколько опций дальнейшей работы.
Матвеич кивнул, соглашаясь.
— Первая. Вы продолжаете работать сотрудником лаборатории, но уже в качестве штатного инструктора. Вторая. Переходите в штат оперативных работников и готовитесь по спецпрограмме для выполнения деликатных мероприятий здесь и, — маршал кивнул за спину, — и там. Естественно, вне операций тренируетесь и работаете инструктором. Третья. Принимаете участие в поиске реликтовых зон поля, аналогичных тому, Шергешскому. И участвуете в программе их вскрытия, перевода в активный режим. Какое направление берете для себя?
Матвеич молчал, немного ошарашенный сказанным. Ничего из перечисленного он не знал и даже не представлял, о чем идет речь. Спецоперации — это что, с чем это едят? А реликтовые зоны? Непонятно. Так он и сказал.
Маршал уточнил:
— Ивлев не ввел в курс дела?
— Нет, — твердо ответил Горлов, понимая, что топит своего шефа в неприятном содержимом.
Сочувствия или жалости — не было. То, давнее ощущение лживости завлаба так и не выветрилось. Поделом тебе, господин Ивлев. За все хорошее.
— Понятно. Тогда коротко. Спецоперации. Выезд, вылет на место, где требуется колдовская поддержка для усиления действий спецгруппы или для блокирования действий враждебного колдуна. Боевое взаимодействие. Не только блокирование, но и уничтожение противника. Вы к этому привычны и готовы. Надо лишь желание. Ну, немного спецподготовки…
— Нет.
— По стране раскиданы хрозоны — места, где некогда наши или не наши предки активно манипулировали с выходами хрономагической энергии. Там выбросов стихийных почти нет, но остались следы. Слабее, чем в здании лаборатории. По расчетам наших ученых, если начать активно манипулировать, привлекая энергию, то земля, как живой организм, отреагирует, отзовется, выдаст выброс. Выброс? Как в Шергешской хрозоне. Сначала маленький, затем больше, затем еще. До возможного максимума. Там, где поле сильное — наверняка сидят манипуляторы, которые активно качают эту энергию, поддерживают активность хрозоны. Да, в лаборатории поле намолили верующие, сейчас — вы все поддерживаете его… Помните легенды о магах, типа Мерлина? О Святогоре, о богатырях, — у нас? Это отголоски тех времен, когда источники поля бережно хранились и поддерживались, словно животворящие родники.
— Вы красиво описываете, но это легенды…
— Описывает серьезный ученый, я его доклад цитирую. Насчет легенд — они на пустом месте не возникают. С развитием огнестрельного оружия, с приходом технологического века люди утратили интерес к колдовским манипуляциям, а зря. Это тихое и мощное оружие, которым легко решать специфические задачи в условиях информационной и технической перенасыщенности мира. Судите сами, хакер с легкостью взломает почти любую защиту, взрывчатка или алмазная дисковая пила — любой сейф, но кто сможет вскрыть заговоренный замок? Так что, если вплести в защиту колдовской компонент — конец всем хакерам и медвежатникам. Они погибнут, сойдут с ума, заблудятся в собственных действиях или уснут, если быть гуманными.
Александр Матвеевич задумался. Жизнь неслась бушующим потоком, предлагая варианты, пару месяцев назад совершенно невероятные. Если сказать, что скучно ему работать в лаборатории — получится ложь, но хотелось чего-то необычного, острого. Он вдруг понял любителей сумасшедшего экстрима, сигающих с мостов на «тарзанке». Пресным покажется обычный кусок мяса после жгучего паприкаша, отведанного в ресторане «Будапешт» на улице Бела Куна. Так мирная жизнь в Подмосковье приедалась Горлову, незаметно, но приедалась.
После схватки с хулиганами, что помешали ему на пробежке, никаких событий в жизни Матвеича не происходило. А хотелось. Пусть не драки, но хоть пустякового противостояния, чтобы силы проверить. Если честно — хотелось! Откуда взялось у него такое желание, он не понимал, но противиться ему становилось всё труднее. В спортзале уже мало кто из коллег соглашался с ним на спарринг, да и не каждый тренер выстаивал трехминутный раунд, настолько азартно бился Матвеич. Он кивнул, соглашаясь со своими рассуждениями, а маршал удовлетворенно крякнул:
— Перспективные места облетите. Выбрав с воздуха — десантируетесь в районе, отработаете пешим порядком. Знакомитесь с обитателями, так сказать — аборигенами хрозон. Договариваетесь с ними о встрече с представителем нашей… — маршал замялся (подыскивая термин, что ли?), — нашего института. С целью перехода на работу к нам, в лабораторию. Сводите их с Ивлевым, и всё! Открытые зоны сдаете группе поддержки. Отдыхаете несколько дней, приводите себя в порядок — потом следующая зона… Так за осенне-зимний сезон пройдете самые активные районы. Задание ясно?
— А почему я? — Возник у Горлова вопрос, инспирированный знакомыми волнами вокруг «комка».
Маршал не светился багрово, но явно имел потенциальную агрессивность. Только что ее не было, и вот — появилась! Прорвалась, видимо. Что здесь происходит, подумалось Матвеичу, с чего бы каждый мой начальник работает в красном диапазоне? Сначала Ивлев, теперь этот. У них что, хобби — планировать зло?
— Спутниковая съёмка даёт общую картину зоны, картину рассеяния энергии, а нам нужны места выхода. Вы обладаете высокой чувствительностью к локальным проявлениям поля. Есть еще несколько операторов, но меньшего калибра. Вам придется быть лидером, застрельщиком. К тому же, важна устойчивость к воздействиям, так сказать, аборигенов. Ну, всего хорошего! Делиться с коллегами — нежелательно, — маршал проводил Матвеича к двери.
113
Зима выдалась снежной и вьюжной. Хорошо, что в самолете — спортивном двухместном Яке, было тепло. Они неслись почти на бреющем полете, длинной гребенкой прочесывая отмеченные на карте места. Матвеич первые дни любовался видом, потом заскучал, стал сидеть с закрытыми глазами. Ничего не отзывалось в голове, молчал «комок». Если есть человек, способный два часа подряд вот так — бездельно — отсидеть и не заснуть, то это не он, потому что сон помалу одолевал.
Рокот мотора напомнил о последней встрече с Леной. Узкий проход, он пристёгнут наручником к поручню, а её уводит в сторону больницы покойный врач Чаркин-«Чехов». Малая десантная машина на воздушной подушке, притащившая их в больницу села Мутное, рыком глушила уши, но глаза девушки говорили в другом диапазоне, в зрительном. Сквозь дрёму пробилась мысль — почему он никак не может забыть её? Вот и с Полинкой из-за этого отношения испортились. Когда он намекнул, что неплохо бы встретиться, та укоризненно посмотрела на него, ответила:
— Саша, я или единственная или никакая. Не понял? Разберись, кто тебе нужен, чтобы меня Леной не называть, — и стремительно ушла.
Припомнив события последней, очень приятной совместной ночи, Матвеич похолодел от стыда. Действительно, засыпая, он признательно поцеловал девушку в плечо и шепнул в ушко: — «Спокойной ночи, Леночка». И немудрено, что оговорился. Всегда, даже на самом пике чувств, Горлов представлял на этом месте, увы, не Полину…
Показалось, что его окликнул мягкий голос:
— Саша! Где ты? Я заждалась, — на который он откликнулся:
— Я здесь, здесь, Леночка, — и помчался вверх из самолетика, жалким крестиком плывущего над заснеженным среднерусским лесом.
