радиолюбителей на краю света, медленно крутя верньер. Вот, звякнула мысль. Нет, не мысль, а зрительные образы: Ивлев, точнее — фото. Офицер в американской форме. Рука, протянутая для пожатия. Девица отходит от машины. Ивлев. Сейф, распахнутый настежь. Молодой парень, тот, что молчит. Еще один сейф, но под флагом с крестом — Швейцария? В сейфе — купюры, доллары в банковских бандеролях. Снова сейф, но уже с Ивлевым, уложенным внутрь…
Маршал повернулся к Матвеичу, с любопытством выслушал:
— Даже так? А прочитать мысль сможешь? Как — не знаешь английского? Ханов, срочно исправить упущение… Кто нормально владеет?
— Я, — вылез Роберт.
— Давайте все вместе по Горловской методе, — предложил Ахат.
Роберт зыркнул в его сторону:
— Я сам могу!
Маршал вмешался, рявкнул:
— Выполнять!
Не убирая щуп из головы американца, Матвеич подключил к своему полю остальных. Роберт, поймав контакт, грубо шарился в чужом мозгу, не скрывая присутствия. Старший американец запел гимн. Решил, видимо, так помешать ментальному обыску. Потом зажал виски руками, рухнул на колени. Матвеич чувствовал, как бился в конвульсиях чужой мозг, словно насилуемая женщина. Полинка и Ахат ушли из контакта, зато Роберт продолжал выкрикивать английские слова. Матвеич попросил Полину:
— Что он говорит?
— …мы все равно прочтем твои мысли, выпотрошим память… а потом выбросим на дорогу… тебе никто не поверит… лучше говори сам… стань нашим агентом… а второго мы уберем… он не узнает…
Горячий шепот Полины звучал в ухе. Сочувствие к человеку, не готовому на мгновенную измену, тронуло Матвеича. Он стал разрушать контакт, меняя настройку. Американец затих, собравшись в позу эмбриона.
— Контакт прервался. Устал я, и так целый день в ментальном контакте…
Врать было легко. Там, за стеклом, охранники развернули американца, зафиксировали, дав простор врачу. Тот глянул под веко и покачал головой.
— Ну, если на второго сил нет, то все свободны, — недовольно согласился маршал.
Ахат покрутил головой, оттягивая пальцем воротник безукоризненной рубашки:
— Ребята, как насчет чашечки моего капучино? Кофе по-марамойски! Полина, у тебя все равно не получится! Шашлык и кофе — мужская прерогатива…
Пока этот постулат оспаривался и переводился в ранг тезиса, Роберт придержал Матвеича:
— Ты зачем американца с крючка снял? Кого жалеешь? Врага! Смотри, предательство начинается с жалости, а…
— Не пошел бы ты? Сам не можешь, так на меня сваливаешь?
— Дураков не ищи, Горлов! Я тебя маршалу сдам! Он сопли жевать не будет. Не просто вылетишь, а с концами. Были тут такие слабаки. Как Фома хреном смёл!
— А в морду? — ненависть затапливала, только краешек сознания удерживал Матвеича от взрыва.
Спас Ахат. Проницательный татарин успел втиснуться между магами, за ним подоспела Полина. Зацепив Роберта под руку, она развернула его и уволокла по коридору. Матвеич тяжелым взглядом провожал недруга. Такого накала неприязни в Роберте он еще не встречал. Но и в нем скопилось желание расплющить сволочь в кровавое пятно. Такие остаются после шлепка по комару.
И рука зазудела от предвкушения…
145
Донесение завербованного ойрота внесло ясность. Казаков закрыл папку и убрал в сейф. Итак, реликвия — Золотая баба. Охрану несут специально подготовленные молодые парни, уходящие в тайгу на два-три года. Шаманы рода, точнее — камы, что-то особенное делают с рассудками охранников, которые напрочь забывают эти годы. Один из охранников, изломанный медведем, находясь в предсмертном бреду, вспомнил участие в ритуале с Золотой бабой.
Старшим камом у ойротов теперь стал молодой парень, Тегенюр Щипачев. В течение этого года Тегенюр подготовил еще пятерых камов, отобрав самых перспективных и самых молодых парней. Вся шестерка почти не вылазит из тайги. Судя по косвенным данным, они проводят время в районе скита. Следовательно, реликвия находится именно там.
Генерал Казаков прикинул вариант самостоятельного решения и сравнил с вариантом доклада маршалу, куратору колдовского направления. Вычислить, какой выгоднее, ему предстояло на основе очень скудной информации. Проект оказался слишком засекречен.
Но решение следовало принять безошибочное — ошибка могла стоить карьеры.
146
Пять новых шаманов стояли у пещеры, слушая последнее поучение старшего шамана. Им предстояло войти к Алтын-Кыз, принять последнее испытание, поделиться с ней кровью, связать себя нерасторжимыми узами на ее охрану. Жутковато, помнил свое ощущение Тегенюр.
Низкий свод пещеры заставлял идти пригнувшись, а свет факелов разбрасывал по стенам и своду живые тени. Тегенюр любил огонь. Матушка Ат-Ана будила в нем уважение и священный трепет. Живое пламя так похоже на жизнь — меняется плавно, оставаясь в целом таким ярким, но каждый миг неповторим и непохож на минувший. Вот и сейчас, когда они цепочкой идут к Алтын-Кыз, всё будто и такое же, но пещера уже иная, участники церемонии — другие.
Свод приподнялся, расширился, образовав зал. Реликвия озарилась бликами, выступая из темноты. Прав покойный Анатолий, фонари хороши для работы, однако ритуал требует живого освещения. Встав полукругом, камы всматривались в Алтын-Кыз. Факелы ровно горели, но пламя металось, и лицо реликвии выглядело живым. Брови чуть хмурились, пока ее глаза смотрели прямо в глаза каждого кама.
— «Не знаю, как у них, а у меня мороз по коже пробежал,» — испытал восторг Тегенюр. Его отношения с реликвией нельзя назвать простыми. Тот странный холодок, желание приникнуть к ней и улететь в невообразимо Высший Мир — возникли при первой встрече и до обморока испугали третьего кама. Повзрослев, Тегенюр уже не боялся встречи, но желание прикоснуться лбом к ней становилось всепоглощающим, да еще слабость, подгибающая колени — удивляла. Он ни разу не уступил такому желанию. Однако с каждым разом тяга становилась сильнее. Вот и сейчас, он едва устоял на месте. Удержали чувство долга и опасение показаться смешным.
— Алкыш помните?
— Да, — отозвались мальчишки, завороженные Алтын-Кыз, и завели хвалебную песнь, запели гимн, обращенный к реликвии.
Тегенюр воспринял трепет каждого кама, восхищенного встречей с золотой статуей, легенды о которой существуют у большинства народов Евразии. Ему после посвящения захотелось понять, кому служит род ойротов. И библиотекарша передала целую стопу книг, где записаны легенды, сказки и выдумки о Золотой бабе. Но Алтын-Кыз ничуть не походила на описания. Она несла в себе не денежную, совсем иную ценность. Ей удавалось проявить в человеке истинную составляющую. Плохие люди погибали после общения с ней. Они не могли уйти он реликвии далеко, их обуревала жадность и губила. Многие так и умирали возле ног Алтын-Кыз, считая ее глыбой золота, принадлежащей только им. Камы ойротов не мешали несчастным входить к реликвии, хотя те зачем-то крались под покровом ночи. Как мотыльки на огонь, мчались безумные люди, чтобы через день-два стать иссохшим трупом.
