парни выдали тот хохоток, который женщина, даже мужеподобная, не в состоянии спародировать.
— Простите, маршал, — извинился Санчес.
— Проехали, — ответила я.
Он улыбнулся и кивнул смущённо. Я осознала, что рукопожатие было проверкой не только для меня, а для всех нас. Подобно тому, как мужчины соревнуются в поднятии тяжестей, стрельбе, строевой подготовке, это был тоже своего рода тест. Можете ли вы скрыть, кто вы, стоя лицом к лицу с другим экстрасенсом? Я встречала многих, кто с этим не справлялся.
— Тебе нужно поработать над контактной защитой, — вмешался Рокко.
— Простите, сержант, я учту.
Рокко кивнул и подошёл к следующему мужчине. Его звали Теодорос, он звучал, да и выглядел, как грек, при этом его прозвищем было Санта, хоть, когда я была маленькой девочкой, Санта представлялся мне совсем не таким. У него были прямые волосы, такие же чёрные, как у Санчеса или меня. Он был опять же высок, темноволос и привлекателен, если вы разбираетесь в качках. Я задумалась, каким чёртом он заработал себе прозвище Санта. По-испански это означало святой, но почему-то мне не казалось, что прозвище брало за основу именно это значение.
У Санты не возникло никаких сложностей с тем, чтобы пожать мне руку, не дав ощутить при этом что-нибудь помимо крепкого рукопожатия. Это будет знаком превосходства для него и остальных мужчин. Санчес провалился, поэтому они все из кожи вон лезли.
Последний парень так же был представителем какого-то этноса, но я не могла сказать точно, какого именно. Его короткие волосы были достаточно волнистыми для афроамериканца, но цвет кожи и черты лица были не совсем такими. Он также был высок, темноволос и привлекателен, но иначе. Его глаза не могли определиться, темно-коричневые они, или чёрные. Они были чем-то средним между моими тёмно- коричневыми глазами и почти чёрными глазами Рокко. Но вне зависимости от цвета они были обрамлены удивительно короткими, но очень-очень густыми ресницами; так что его глаза казались крупнее и более изящными, чем были, как нечто, оправленное в чёрное кружево.
— Мунус, Мун, — представил его Рокко.
Мы улыбнулись и пожали руки. Рокко жестом пригласил меня проследовать за ним в конец комнаты. Мы стояли перед белой доской.
— Я Каннибал.
Как и Паук, Каннибал заставил меня задуматься, почему ему дали такое прозвище.
— Если мы перечисляем свои имена и прозвища, тогда я Анита.
— Мы слышали, у вас тоже есть прозвище, — встрял Каннибал.
Я молча смотрела на него и ждала, пока он его назовёт.
— Истребительница.
— Да, так меня зовут вампиры, — кивнула я.
— Коротковата ты для Истребительницы, — отозвался Дейви.
— Для тебя любой коротковат, Дейвис, — отметила я. — Какой у тебя рост, метр девяносто?
— Метр девяносто пять, — ответил он.
— Боже, да большая часть человечества для тебя коротковата, за исключением твоего рабочего окружения.
Они рассмеялись, что было неплохо. Сержант оборвал веселье жестом и спросил:
— Мы действительно используем прозвища, маршал, хотите, мы и к вам будем так обращаться?
— То есть называть меня Истребительницей вместо Аниты или Блейк, — уставилась я на него.
Он кивнул.
— Нет, чёрт возьми. Во-первых, это слишком длинное имя для позывного. Во-вторых, я ни разу не слышала, чтобы это имя произносилось радостно.
— Вас смущает это прозвище? — поинтересовался он.
— Нет, это всё равно что Иван Грозный. Я очень сомневаюсь, что кто-нибудь когда-нибудь осмелился так его назвать в лицо.
— Но ведь вампиры называют вас так в лицо, — сказал Каннибал так, будто был в этом уверен. Возможно, и был.
— Иногда, — кивнула я, — но чаще всего я при этом выполняю обязанности ликвидатора. И когда они обращаются ко мне, это звучит менее официально.
— Мы могли бы называть вас Истребительницей, — предложил он.
— Я бы предпочла, чтобы вы воздержались от этого, сержант, — вздохнула я, — Слишком много плохих парней называли меня так, когда пытались меня убить. Они смотрят на упаковку и называют меня Истребительницей ради смеха. Такая маленькая, такая изящная, так не похожая на смертельно опасную угрозу.
— А после этого они тоже смеются? — спросил он серьёзно, изучая взглядом моё лицо.
— А после этого они умирают, сержант, иначе я бы здесь не стояла, — ответила я на его взгляд.
— Я больше никогда не назову тебя коротышкой, обещаю, — пошутил Дейви.
Это разрядило серьёзную обстановку, и мне было приятно посмеяться со всеми.
— Что ж, если будешь с нами, будем звать тебя Анита.
— Отправлюсь ли я вместе с вашей командой, будет зависеть от того, как я пройду этот маленький тест, не так ли?
— Так.
Лейтенант Гремс заговорил, и все повернулись к нему, внимательно слушая. Это у них получалось автоматически.
— В мире существует множество экстрасенсов, маршал Блейк, но достаточно сильных экстрасенсов, которых можно было бы задействовать в деле, и способных контролировать свои силы, чтобы брать их с собой в перестрелку, почти нет. Нам необходимо удостовериться, насколько хорош ваш контроль, и какого именно типа вы экстрасенс. Некоторые виды способностей вступают в конфликт, и если ваши способности идут вразрез со способностями одного из моих парней, мы проследим, чтобы вас не было в одной команде.
— Я ценю весь тот смысл, который вы вкладываете в данное замечание, лейтенант, но я также знаю, что пока Каннибал проверяет меня, он одновременно проверяет ваших людей. Ему интересно, смогут ли они присутствовать в комнате, пока он проверяет мои способности, и не поддаться моему влиянию. Да, вы хотите узнать, столкнётся ли моя сила с силой одного из ваших людей, но это также будет проверкой для ваших собственных психо-практиков.
— Мы потеряли одного из них, маршал. Одного из лучших. У нас совсем мало времени, чтобы ввести вас в курс дела, и дать вам ввести в курс дела нас. Вы охотились раньше на этого вампира, и нам необходимо знать, что вам известно.
— Это всё есть в отчётах, — ответила я.
— Способности Каннибала подскажут нам, насколько точными были ваши отчёты, — покачал он головой.
— То есть, не солгала ли я.
Он улыбнулся и отрицательно мотнул головой.
— Пропущенные детали, а не ложь. Вы встречаетесь с мастером свого города, маршал, живёте с ним; нам необходимо знать, повлияло ли это на вашу лояльность.
— Благодарю за вежливую формулировку, лейтенант, последний коп из Вегаса, который это спросил, обвинил меня в том, что я трахаю всё, что движется.
Гремс неприязненно поморщился.
— Никто из моих людей никогда вам такого не скажет, но я приношу вам извинения за оскорбление от имени нашего гостеприимного города.
— Благодарю, лейтенант, я это ценю.
— Волшебник был правой рукой Каннибала в данной команде.
— Волшебник был тем самым человеком, которого вы потеряли, — догадалась я.
Он кивнул.
— Нам необходимо узнать, как вы вписываетесь в команду, и у нас будет примерно час на это до того,
