Отворих вратата на кабинката, пуснах вътре малко свеж въздух, изтрих лицето си и отново затворих. Набрах номера на Алън Гудиър.
Той вдигна почти веднага.
— Тук е Стив — казах. — Аз съм на около три минути от жилището ти. Искаш ли да се кача да си поприказваме?
— Много бих се радвал — отвърна Гудиър. — Ти разбра ли, че напуснах?
— Разбрах — отвърнах. — И аз също.
— Така ли? Кога?
— Веднага след теб. Ще ти разкажа. Сега ще дойда.
— Добре.
Гудиър имаше апартамент на булевард Сънсет. Намираше се на последния етаж, а входът беше достатъчно внушителен, за да задоволи и милионер.
Издигнах се десет етажа в един елегантен автоматичен асансьор.
Гудиър ме чакаше точно пред вратата си.
— Добро местенце си имаш — казах аз, като затварях вратата на асансьора.
— Не е лошо — каза той. — Сега е твърде скъпо за мен. Ще се изнасям в края на седмицата. Къде беше, Стив? Опитвах се да те открия през последните три дни.
— Съжалявам. Спречках се с Медъкс и напуснах. Хелън беше в Сан Бернадино и отидох да я видя. Допреди малко изобщо бях забравил, че искаше да говориш с мен.
Той ме въведе в обширен хол.
— О, това се казва добро жилище — казах аз, като се огледах. — Майчице! Май ще ти липсва.
Гудиър затвори вратата.
— Сигурно ще ми липсва. Значи си напуснал, Стив?
Избрах си един фотьойл, подходящ и за спане, и седнах.
— Медъкс искаше да възложи случая на Оли Джексън, затова го зарязах — отвърнах аз.
— Хм, кой ли можеше да си представи? — Гудиър изглеждаше шокиран. — И какво ще правиш сега, Стив? Ще постъпиш в друга компания ли?
Поклатих глава.
— Смятам да изкарам малко пари. Ако изясня този случай, Алън, ще ми се полага обичайния 1%, а 1% от един милион наистина са бая мангизи.
Той се разхождаше из стаята с ръце в джобовете и с пребледняло, намръщено лице.
— Но можеш ли да го изясниш?
— Разбира се — казах аз и извадих една цигара. Залепих я внимателно на долната си устна. — Вече съм го изяснил.
— Но как? — Той се закова неподвижен и се вторачи в мен. — Искаш да кажеш, че можеш да докажеш, че има измама? Че момичето е било убито?
— Така мисля. Изясних и отвличането на Шърмън.
Той се приближи и седна до мен.
— Е, хайде. Разкажи ми.
— Още след смъртта на Хофман започнах да си задавам въпроси за теб, Алън — казах аз сериозно. — Ти и аз бяхме единствените, които знаеха, че отивам да го видя. След като се разделихме, ти си телефонирал на Кон и си му казал да запуши устата на Хофман, нали?
Той се втренчи в мен безизразно.
— Какво говориш, Стив?
— Е, хайде! Тия няма да минат. Ти си в дъното и на отвличането, и на убийството на Корин. Това се набива в очите като неонов надпис. И друго — казал си на Медъкс, че си срещнал Дени случайно, но не си. Сюзън Джелърт е уредила срещата ви. Това е подробност, но тя ми помогна да си изясня нещата за теб. Ти винаги се появяваше неочаквано и търсеше информация. Аз ти казах за късовълновото радио и едва не бях убит, защото ти си предал информацията. Именно ти каза, че Сюзън е сложила случайно отпечатъка си върху полицата. Но отпечатъкът не е неин, а на сестра й.
— Надявам се, че се шегуваш, Стив — каза Гудиър, като ме гледаше сърдито. — Или се шегуваш, или си луд.
— Ясно ми е също и как е било убито момичето на острова. Знаеш ли, Алън, може би щеше да мине, ако беше скроил само една измама, но две е малко прекалено. Сигурно щеше да се отървеш, ако беше само отвличането на Шърмън, но с другото си се увлякъл твърде много.
— Мисля, че не искам да слушам повече — каза тихо Гудиър.
— Както искаш — казах аз и станах. Смятах, че ще оцениш идването ми тук. Не съм казал на никой друг. Е, аз ще вървя. Не мисли, че ще се отървеш, Алън. Няма да може. Пука се по шевовете.
Той не отговори и аз тръгнах към вратата. Когато я отворих, той каза:
— Почакай.
Обърнах се и го погледнах.
— О’кей, положението излезе малко извън контрол каза той равно, — но все още има шанс да се оправи. В това има милион и половина. Много пари da. Ти спомена 1% Аз ще ти дам една трета.
— А защо не половината? — казах аз и се върнах към стола си.
— Една трета. Трябва да стигнат и за трима ни за теб, за момичето и за мен.
— Ами Кон?
— Ще трябва да се отървем от него. Прекалено опасен е. Имам чувството, че щом получим парите, той ще се опита да ме очисти. Много си пада по убийствата.
— Забравяш за Райс — казах аз. — С него няма ли да се разплащаш?
— Не мисля да се занимавам с него. Полицаите така са му вързали ръцете, че не може да мръдне. Не смее да направи нищо. Щом искът бъде удовлетворен, момичето, аз и ти, ако дойдеш с нас, планираме бягство. Райс не би могъл да ни издаде, без да издаде и себе си.
— У теб ли е онзи половин милион от отвличането на Шърмън?
Той кимна.
— У мен е. Райън ще приключи с другия иск най-много след една седмица. Предлагам ти една трета от цялата сума, за да си държиш езика зад зъбите, Стив.
— Само това ли ще искаш от мен?
Той се поколеба.
— И да ми помогнеш да се отърва от Кон. Никой от нас не е в безопасност, докато той е жив.
— Видели са го да излиза от магазина на Филипс. Полицията го търси.
— Няма да го намерят. И друг път се е крил.
— Знаеш ли къде е?
Гудиър кимна.
Протегнах ръка и смачках цигарата си.
— Трябва да си луд, Алън — казах аз. — Откъде ти дойде тази идея в главата? Ти печелеше добре като агент. Кое те накара да го удариш през просото?
— Кой ти каза, че съм печелел добре? — отвърна той. — Харчех два пъти повече, отколкото изкарвах. Затънал съм до уши в дългове. Трябваше да направя нещо. Милион и половина ми се струваше прекалено хубаво, за да е истина, но тогава още не знаех за Кон. Не си падам по убийствата.
Погледнах го сериозно.
— Така ли? Именно ти си убил Корин Кон.
Лицето му пребледня.
— Това е мръсна лъжа! Кон я уби каза той и се наведе напред, като ме гледаше свирепо.
— Кон е бил в Спрингвил да си прибира пощата, когато тя е умряла. Ти си я убил, Алън.
Той се овладя с усилие.
— Оукли е наблюдавал острова през цялото време — каза той — и не ме е видял да отивам или да се връщам. Бих искал да знам как ще докажеш, че аз съм я убил.
— Нямах никаква идея, докато не погледнах личното ти досие тази сутрин — казах аз, — но щом разбрах, че през войната си служил в специалните подводни служби, се сетих как си го направил. Обзалагам
