сопротивлялась, как могла, отчаянно и самозабвенно, стремясь стряхнуть с себя мерзость Предвечного.
От очередного, еще более сильного толчка башня опасно наклонилась, и уже горящий круглый купол, венчаюший ее верхушку, вдруг рухнул вниз на крыши остальных зданий, расплескивая огонь. Изнутри вверх ринулось высвобожденное радостное пламя.
Наверное, вся округа до самого Дэйнла видела этот чудовищный факел, зажатый в дрожащем каменном кулаке холма. И только шуриа узрели, как взлетают в небо души диллайн, и сгорают, и белым незримым пеплом осыпаются вниз прямо в огонь пожарища.
– Грэйн! – взвыл Джэйфф и бросился к развалинам, в которые превратилась пристройка, где остался ир-Сэйган.
Его не сумела бы и сама Шиларджи остановить, не то что Джойана. Но шуриа и не собиралась этого делать. Там, под камнями, в месиве из обломков, кирпичей, грязи и снега, находилась и ее названная сестра.
– Надо было вместе туда лезть, не бросать ее одну.
– А Локкино задание?
Джона недовольно поджала губы. Ох, уж эти богини! Ох, уж эти божественные приказания! Графиня всегда злилась, когда обстоятельства не складывались к ее пользе и выгоде. Как же можно так с шуриа?
– Грэйн! Грэйн! Отзовись! Сэйган! – звал Джэйфф, срывая голос, не прекращая раскидывать в разные стороны камни.
Но никто не отзывался. Только где-то в земных глубинах глухо и яростно рокотала неведомая сила, жаждущая сбросить колдовскую обитель с вершины холма.
– Она – жива, я чувствую, что она жива, – бормотал себе под нос шуриа. – Ты ведь тоже это чуешь?
– Угу.
Ничегошеньки Джойана не чувствовала. Словно в этом проклятом месте, в этот роковой час отказала ей змеиная проницательность, свойственная всему змеиному племени, напрочь отказала. В голове у Джоны царили сумбур и смятение. Лишь одну вещь она знала точно, еще ничего не закончилось, и без Грэйн не закончится, а поэтому та не должна погибнуть так нелепо, так глупо.
Грэйн
– Эрна! Эрна Грэйн! Да ваше же благородие! Ну, очнитесь!
Назойливый, будто комариный писк, настырный голос все скулил и скулил прямо над ухом, и никак не желал оставить эрну Кэдвен в покое.
– Ради очей Локки, эрна Грэйн!
«Да отстанешь ли ты, наконец!..»
Грэйн хотела прорычать это тому, назойливому, что никак не давал ей вновь вернуться в теплую купель забытья, но вышло у нее только: «Х-р-р…» Она попыталась вдохнуть поглубже – и немедля зашлась в кашле, содрогаясь всем телом. То есть… не всем.
– Эрна! Только не шевелитесь!
– П-почму? – выдавила она, пытаясь открыть глаза. Веки были тяжелыми-тяжелыми, будто свинцовыми болванками их придавили, но голова – еще тяжелее.
– Над вами… висит над вами, эрна! Не шевелитесь, не то придавит!
– Сэйган? – все-таки разлепив веки, Грэйн прищурилась и сразу же заморгала, чтоб избавиться от скопившихся слез. Глаза резало и горло тоже. Дым! Но откуда дым?
– Тут я, ваше благородие!
Голос у Сэйгана был такой встревоженный, что эрна Кэдвен мигом пришла в себя. И, скосив глаза, в полумраке увидела…
– Только вы, ради крови Морайг, тихонечко теперь лежите, эрна! Потому как оно в любой миг долбануться может и прямо на вас.
– Вижу! – прокаркала ролфийка, чувствуя, как взмокли у нее виски. И ничего позорного нет в том, что Грэйн от страха пот прошиб. А кто не оцепенеет в ужасе, когда увидит, что едва не остался без головы?
Неведомая сила, разрушившая каливу, не пощадила и флигель. Тяжелую обитую свинцом дверь в узилище Сэйгана сорвало с петель и перекосило, а рухнувшая сверху балка едва не накрыла эрну Кэдвен. Торчавший из расколотого дубового бруса острый металлический штырь и горло ролфийки разделяло расстояние не толще ладони, и когда Грэйн сглотнула, кожа ее похолодела от близости острого металла.
– Сэйган, ты сам-то можешь двинуться? – спросила эрна Кэдвен, справившись со своим голосом. – Ну- ка, ухвати меня за ноги да потяни к себе.
– Но, ваша милость! А ну как повалится все?
– Сержант. Не скули! Делай!
– Слушаюсь, вашбродь!
Силенок ир-Сэйгану было не занимать, но и его капитанша отличалась изрядным весом, к тому же медленно тянуть за ноги столь крупную женщину, когда над головой висит целая гора покореженных балок и камней не так-то просто. Парень старался, как мог, и едва не переусердствовал. Острие штыря задело Грэйн подбородок.
– Стой! – просипела она окончательно пропавшим голосом. – Стой! Ты меня сейчас насадишь на эту железку горлом, как рыбу на кукан.
– А вы голову набок поверните, эрна. Глядишь, и пройдет.
Грэйн так и сделала. Мучительно медленно смертельное железо проплывало над ее щекой, едва не касаясь кожи. Спиной эрна Кэдвен чувствовала, как до сих пор содрогаются недра земли. Вот глухое ворчание стало чуть сильнее, вот…
– Быстрей! – к ней внезапно вернулся голос. – Давай!
– Есть! – встрепенулся Сэйган и дернул ее изо всех сил. Штырь прочертил на скуле ролфийки глубокую царапину, Грэйн толкнулась локтями, помогая своему денщику – и оказалась, наконец, на свободе. И тут земля снова вздрогнула, сверху посыпались труха и мелкие камешки, балка ответила стонущим скрипом и осела, пронзая штырем то место, где прежде лежала голова ролфийки.
– От оно как! – охнул Сэйган.
– Ляжки Глэнны… – выдохнула эрна Кэдвен и сглотнула. – Еще б чуть-чуть – и… Так. Но мы пока живы – уже неплохо. Надо выбираться, Кэйррон, иначе мы задохнемся тут в дыму, если прежде нас не завалит. Откуда свет?
– Это лампа. Видать, волшебная, без масла горит.
– Ну, это же гнездо аннис, они любят такие вещицы. Негаснущие свечи, небьющиеся чаши… – Грэйн, сдерживая стон, попыталась приподняться, но почти сразу уперлась плечами обо что-то твердое, невидимое в полумраке. – Полезные штуки, но не настолько, чтоб платить такую цену. Однако выход завален, похоже. Нам не выбраться тем путем, которым я пришла.
– И что же делать? Эрна?
– Я вижу впереди какую-то трещину. Возможно, получится проползти в коридор и попасть оттуда в башню, – ролфийка сумела перевернуться на живот и привстала на четвереньки. – Вот, так-то лучше.
– Поползем, как шурии? – нервно хохотнул денщик.
– Ага, как они. Не отставай, парень.
Но дело не сладилось. Едва эрна капитанша преодолела несколько локтей полуползком, как ее спутник, коротко застонав, остановился.
– Что? Застрял?
– Нет, ваша милость, – покаянно пропыхтел Сэйган. – Нога, будь она неладна!
– Та самая? Ну-ка… – в потемках Грэйн извернулась, дотягиваясь до раненого. Пальцы ее наткнулись на что-то влажное. Кэйррон резко выдохнул сквозь зубы.
– Щепка, – констатировала она. – И здоровенная, похоже. А может, и кость торчит. Что ж ты молчал, сразу не сказал, что тебя тоже чем-то приложило!
