Тут она погорячилась. Кровать и вправду была, но такая узкая, что о том, чтобы улечься вдвоем, не приходилось и мечтать. Поэтому ролфийка, прихватив выпивку, устроилась на полу рядом, уступив сие непритязательное ложе возлюбленному, как более пострадавшему. И даже расщедрилась на кружку, от души плеснув в нее вина из бутылки, которую откупорила по-гвардейски, отбив горлышко скэйном.
– Пей давай. Тебе сильнее досталось. Я-то знала, что это морок, только сделать ничего не могла, а потом мне Сэйган подсобил своими оплеухами… – она прервалась на глоток: – Ты зачем в окно-то лез? Дверь же есть.
– В окно романтичней! – отрезал шуриа и тоже пригубил вино. – А дверь ты заперла. Не иначе, из-за диллайнских чар.
– Джэйфф, если бы я всерьез опасалась за свой скальп, то и вовсе не стала бы с тобой связываться, – вздохнула она. – Но мы с тобой такая омерзительно эпичная парочка, что так и просимся в сагу. Только глупец не использовал бы это, а Херевард дураком не был.
– Все так и случилось бы между нами еще лет триста назад, – заметил он и покосился испытующе, дескать, не боишься?
– Я знаю. Ты – головорез и убийца, но и я родилась с клыками, – Грэйн дернула плечом. – К счастью, родилась гораздо позже легендарных времен твоей бурной юности. Нам хватает своих войн. Именно так я Живоглоту и сказала, перед тем как насадить тебя на скэйн. Болит живот?
– Уже меньше. Так почему пряталась?
– Потому что мне плохо и стыдно, и я не хочу, чтоб это видели посторонние. Они там празднуют победу, Джэйфф, но это их победа. Не моя. Свою битву с Предвечным я проиграла, не начав, да и ты тоже, – ролфийка вздохнула и снова приникла к бутылке, а продолжила, уже опустошив ее. – Нет, но вот скажи мне – тебе самому не обидно, а? Где справедливость?! Я же готовилась, когти Локки, как я ждала и хотела участия в таком великом и славном деле! И что в итоге? Кровь Морайг, да так погано в последний раз мне было лишь в день, когда папенька не приехал на мой десятый день рождения! Хотя обещал пони.
– Пони? – шуриа вытаращил глаза от столь неожиданного заявления.
– Угу. Толстенького такого, мохноногого. Рыжей масти. Я тут уже и пореветь успела, так мне было себя жаль, – расчувствовавшаяся эрна даже глаз демонстративно потерла, совершенно, кстати, сухой.
– Грэйн, у тебя совесть есть? – бывший рилиндар уже трясся от смеха. – Пони?!
– Ну да! У девочек из хорошей семьи пони обязательно должен быть. Я в этом совершенно убеждена, – заявила ролфийка и отбила горлышко у следующей бутылки. – Иначе они вырастают злыми и обидчивыми. Как я.
– Не бухти, женщина. Идея с канонеркой была твоя, и насчет пушки тоже ты придумала. И этот безобразно удачливый недопесок Сэйган – твой денщик. Какого еще участия в победе тебе надобно?
– А ты?
– А я добыл пушку. И наводил. Кроме того…
Но договорить он не успел. Дверь содрогнулась от чьего-то настойчивого стука, и некто воззвал из коридора:
– Эрна Кэдвен! Мне сказали, что вы здесь!
Грэйн изменилась в лице. Голос из-за двери до ужаса походил на голос незабываемого эрна Лэхри, офицера и сочинителя. Когти Локки! И под кровать не спрятаться!
– Грэйн? – недоуменно спросил шуриа, глядя, как возлюбленная пытается втиснуться в узкое пространство между кроватью и полом. – Кто это?
– Меня нет! – прошипела она. – О, боги… Только не отпирай ему!
– Эрна Кэдвен! Вы живы? Отзовитесь!
Ролфийка зажмурилась и затрясла головой, словно кобыла, отгоняющая слепней. Дверь содрогнулась, верно, обеспокоенный молчанием Лэхри вознамерился ее вышибить.
– Придется ответить, – невозмутимо заметил Джэйфф, соизволив принять полусидячую позу опершегося на локоть сибарита.
– Лэхри, я не одета! – наконец сообразила, что крикнуть, Грэйн, но было уже поздно. С торжествующим возгласом капитан-сочинитель ввалился в комнату, выломав замок и свернув комод. – У меня свидание, Лэхри… – безнадежно закончила фразу ролфийка и выругалась от досады.
– А я ненадолго! – обнадежил тот и принялся раскланиваться. – Бесконечно счастлив вас лицезреть, драгоценная эрна Кэдвен! О… э… и вас, сударь. Мы, кажется, не представлены! – Не теряя энтузиазма, он дернул подбородком и прищелкнул каблуками: – Посвященный Локки капитан эрн Лэхри Тэйг, более известный как автор «Записок о Синтафской войне». Позволите присоединиться к компании?
– Вы же уже вошли, – вздохнула Грэйн. – И вы, похоже, пьяны.
– О, да! – Лэхри торжествующе потряс двумя непочатыми бутылками. – И весьма изрядно, смею вас уверить. Однако согласитесь, у нас всех есть прекрасный повод! Вы видели? Это было грандиозно! Это было феерично! Клянусь Белой Сворой, я ни мгновения не пожалел о том, что покинул Амалер и присоединился к штабу фельдмаршала Кана по старой дружбе. Клянусь, я бы застрелился, если б пропустил низвержение Предвечного! Столько событий сразу: Янамарская революция, явление Алой Луны, падение эсмондов! О!
– Лэхри, вы ужасны. – Эрна Кэдвен попыталась подняться и не смогла. Видимо, янамарский «компотик» все-таки оказался достаточно крепок, чтобы бравая ролфийка почувствовала слабость в ногах. – Вы кошмарны, Тэйг. И вы порочны. И вообще, вы должны были оставаться в Амалере, оправляться после ранения, приглядывать за барышней Нер и заканчивать десятый том ваших сочинений. А вместо этого вы врываетесь и нарушаете мое… наше уединение. Вам не стыдно?
– Отчасти, – не смутился сочинитель. – Однако верность Госпоже Истории перевешивает даже мое уважение к вам, эрна Кэдвен, и вашему… э… спутнику. О! Глаза не обманывают меня? Вы – тот самый знаменитый…
Грэйн засопела и укоризненно покосилась на возлюбленного, который корчил рожи и всячески наслаждался представлением. Спору нет, эрн Лэхри – персонаж весьма забавный, но несказанно утомительный!
– Теперь и ты тоже попадешь на страницы его «Записок», Джэйфф, так и знай! – пригрозила она.
– А сколько там, говоришь, томов?
– Полагаю, счет перевалил на второй десяток.
– Поверь, это лучше, чем вдохновлять сочинительниц дамских романов, – хихикнул Элир. – А зимы на Шанте – лучшее время, чтобы читать серьезную, мужскую литературу. А если доблестный эрн малость приврет…
– Я скажу тебе, где его найти, – усмехнулась ролфийка. – Ладно, милейший Тэйг, вы получили редкостный шанс добавить в ваши «Записки» исключительных подробностей. А потому наливайте и располагайтесь.
В конце концов от литераторствующего капитана была несомненная польза – он развеял погребальное уныние эрны Кэдвен и развеселил Джэйффа. А что еще нужно, чтобы оправдать существование писателя?
Аластар и Сина
– А вы, дорогое мое дитя, поедете в Амалер со мной, – сказал Аластар тоном, который с самого раннего детства вызывал у Сины одно-единственное желание – повиноваться без всякой лишней мысли.
Каждое слово, словно ломтик изысканного лакомства, когда без подсказки знатока даже не поймешь, нравится тебе этот вкус или нет. Где-то на грани восторга и отвращения. Как почти все, что делают чистокровные диллайн.
«Он – диллайн, а я – нет», – поймала себя на мысли Сина, будто границу провела. И это внезапное открытие стало для княжны подлинным наваждением.
Отец – диллайн. Для Меллинтан он по-прежнему сын-предатель, прощенный, но отлученный, тот, кого богиня уже слышит, но сам навеки лишенный способности говорить с богами. Уже не одержимый Властью, но бесконечно властолюбивый.
С нарочитой любезностью князь подставил дочери свой локоть. Совсем как ручному соколу. Мол, знай свое место, птичка моя.
