– А нас не вычислят? – с опаской спросил Игорёк.
– Спокуха, салага. Плавали – знаем, – успокоил Серый.
Володя повернул руль, и джип покатил на северо-восток, в направлении высоты 12–61.
– Ну-ка, чего это они федаинов боятся? – Серый развернул карту. – Всё ясно. Сейчас по правую руку будет озеро, по идее, ещё не пересохло. На левом берегу форт, на правом – руины. А по левую руку от нас, в пяти километрах от места катастрофы – насосная станция. Ясен пень, раз места людные, значит, гнездо федаинов.
Через полчаса по сигналу радиомаяка вышли на догорающие обломки вертолёта.
– Хотелось бы знать, – глубокомысленно изрёк Серый, – откуда здесь на хрен федаины? Им что, делать не хрен – в открытой степи болтаться?
– Очевидно, вертолёт они от самого Багдада преследовали, – пошутил Володя без тени улыбки.
– Фильтры следует ставить, дорогие мои, согласно инструкции по эксплуатации боевой техники в условиях повышенного запыления, – объяснил Серый причину катастрофы.
«Наверное, – подумал Игорёк, – коллеги решили развлечься».
Навстречу джипу бежал, размахивая руками, человек. Невзирая на расстояние и бесформенный пилотный комбез, Игорёк распознал существо женского пола. Когда вертолётчица приблизилась, Игорёк разглядел типично ирландскую морду. Нос – шнобелем, бесцветная челка. По щекам размазана кровь, глаза зарёваны. 'Да, то ещё приключение', – решил Игорёк.
Вертолётчица перешла на шаг, Игорёк услышал, как она всхлипывает. 'Ты смотри...' – равнодушно подумал он.
Володя подошёл к ней и вместо сочувственных жестов и слов, молча пожал руку.
– Во, артист, – шепнул Серёга. – Натурально, капитан Ю-Эс-Ами. Уважает, типа, её, не как женщину, а как патриота, мать их, Штатов. Эх, братишка, и зачем я не Бен-Ладен? Ты как, баб уважаешь?
– Да какая она баба? Ирландская кляча.
– Запомни, клавишник, чем баба страшнее, тем лучше заводится.
– Можно подумать ты её трахнуть собрался.
– Э нет. Я на войне. По мне – пустить ей пулю в голову.
– Сержант Бредли, воду и медпакет, – скомандовал Володя на английском.
Серый отозвался на том же языке и полез в задник джипа искать медпакет.
Ничего серьёзного со штурманом Вирджинией не стряслось: у неё был разбит нос, и она измазала кровью вперемежку со слезами всё лицо. Зато трещала без умолку. О том, как внезапно вертолёт начал терять высоту, и какой ужасный удар был, и что она не помнит, как выбралась из кабины, а потом всё загорелось, и вертолёт сгорел за считанные минуты. Выходило, что первый пилот то ли погиб сразу, то ли потерял сознание, во всяком случае, вытащить его Вирджиния и не пыталась. Также неясной оставалась судьба двух бойцов в десантном отсеке; похоже, они сгорели. Пилот Вирджиния то и дело поминала федаинов, плакалась, как она каждую минуту с ужасом ждала, что они появятся и возьмут её в плен, как взяли в плен рядовую Джессику Линч.
За рулём теперь находился Серый, Вирджинию усадили рядом с ним, Володя перебрался к Игорьку на заднее сиденье, раскрыл портативный компьютер, том самый, что был предложен Игорьку в качестве боевого средства «клавишника». И пока лейтенант болтала, связался по цифровому каналу с центральным боевым процессором. Сообщил персональный код своего подразделения, передал информацию, что в квадрате джи-ти обнаружен вертолёт с таким-то бортовым номером, спасена лейтенант такая-то, остальные члены экипажа погибли. Указал радиус зоны действия группы, чтобы командование определилось с пунктом встречи с группой спасения.
Вскоре поступил ответ: 'В квадрате кэй-си, в районе высоты 10–31 вас будет ждать «Чинук». Держитесь подальше от руин'.
Игорёк прочитал на экране эту вводную и подумал: отчего не подождать вертолёта прямо здесь? Но, видимо, командование тоже боялось федаинов, и ему, командованию, казалось разумнее пожертвовать в случае нападения фанатиков разведгруппой, чем ещё одним вертолётом.
Он не удивился гораздо более замечательному факту: откуда у русских диверсантов секретные шифры и коды, каким образом их подразделение оказалось включено в состав экспедиционного корпуса?
Дело в том, что теперь у американцев вся армия находится в компьютере. Каждому солдату, каждой боевой единице и подразделению соответствует виртуальный компьютерный двойник. Он имеет личный код, приписку к части и место дислокации. Двойник получает довольствие, вооружение, на него выделяются соответствующие ассигнования. Он занимает место в пространстве и выполняет конкретную боевую задачу. Очевидно, кто-то из русских военных программистов, внедрённых в структуры Пентагона, создал в недрах виртуальной ю-эс-ами новое подразделение со всеми необходимыми атрибутами. Военный компьютер, ориентированный на решение задач боевого управления войсками, не отслеживает «внутреннее» армейское хозяйство на предмет подразделений-призраков. Хотя русских в эти секретные структуры не берут, наверное, завербовали какого-то стопроцентного американца, проигравшегося в казино Лас-Вегаса.
Вирджиния, несколько успокоившись, вдруг призналась, что она «харизматик», то есть принадлежит к 'харизматической церкви', естественно, протестантского толка. Игорёк видел, что Серый так и хочет подпустить какую-нибудь шпильку, но, наверное, опасается вставить невольное русское словцо.
Болтовней штурмана заинтересовался Володя.
– Вы на общие обеды собираетесь, гимны поёте?
– Обязательно.
– Ясно. В армию вы пошли, чтобы бороться со злом.
Вирджиния, будто только этого и ждала, пустилась в пространные объяснения про мировое зло и способы борьбы с ним. Человек не должен запрещать себе бороться со злом. Он должен видеть своё призвание. Если ты призван победить зло, то должен побеждать. Американская армия – это воинство сил добра.
– Итак, вы во всём придерживаетесь порядков первых христиан? – уточнил Володя. – Но ведь это необыкновенно скучно. Только и делать, что продавать свои имения, каждый день сидеть в храме и преломлять хлеб, то есть обедать.
– И хвалить Бога!
– Это я тоже имел в виду. Скучный набор событий. Стоит ли ради этих удовольствий рисковать жизнью?
– Ради победы добра – да! – гордо ответила потомок ирландских пилигримов.
– Вы ведь из ирландской семьи? – спросил Володя.
– Мама ирландка.
– Ирландцы обычно ревностные католики. А вероисповедание в семье передаётся по материнской линии – не так ли?
– Не лезьте не в своё дело, капитан! – неожиданно грубо оборвала Володю американка.
'Да, комплексы. Конфликт с матерью, ревность из-за отца...' – меланхолично думал Игорёк.
Володя, между тем продолжал 'допрос':
– Войну объявил как раз католик Буш, как вы на это смотрите?
– Президент выражает волю всей нации, а значит – волю Господа.
– И своё спасение от рук мусульманских фанатиков вы приписываете, разумеется, той же самой руке?
– Послушайте, капитан Лонгфеллоу, мне кажется, что вы не любите Господа! Зачем же вы здесь, на этой битве? Ради денег?
Серый не удержался и присвистнул: чтобы от американки услышать упрёк в жажде наживы, презрительные слова о деньгах, – просто цирк какой-то.
– Я – разведчик из подразделения смертников. Нас засылают к чёрту, в тыл, куда угодно, да хоть в ад, и как мы там выкрутимся – наши проблемы. Я не желаю рассуждать о чьей-то руке. Мне плевать, с чем я воюю – мировым злом или вселенским добром.
– Вы грязный тип! – воскликнула она с вызовом.
– Да нет, просто солдат. Настоящий солдат, чтоб вы знали. Воюю не ради денег или пустых идеалов. Я просто люблю выполнять невыполнимые миссии.
