голова.
— Изыди! — приказал Гэйвен.
У Джейсона сердце упало в груди. Он вцепился пальцами в траву, изо всех сил прижимаясь к земле. Но он же не Призрак! И все же…
Элеанора снова забормотала заклинания. Ему удалось глубоко вздохнуть. Опустив руку в карман, Джейсон нащупал кристалл и крепко сжал его в кулаке, чувствуя, как в пальцы врезаются острые грани. Ему стало немного лучше.
— Изыди! — снова приказал Гэйвен.
Джейсон задрожал всем телом. А потом, потом вдруг… краешком глаза увидел белую тень… Промелькнул чей-то образ… Обряд уносил Призрака в небытие.
Джейсон застыл на месте.
— Никогда больше не возвращайся в этот мир! В это измерение! Время и пространство! — продолжал Гэйвен. Он перевел дыхание и пропел в третий и в последний раз: — Изыди!
Джейсон понял, что с этими словами Призрак должен исчезнуть навсегда.
Он зажмурился, когда Призрак проплыл мимо него, умоляюще протягивая к нему руки. И в этой прозрачной дымке… В этом сгустке энергии… Он узнал!!!
Тело его налилось свинцом. Это он сам приковал себя к земле, чтобы обряд не унес его в небытие. А теперь, хватая ртом воздух, мальчик хотел вскочить и не мог.
— Подождите! — Джейсон перевел дыхание и снова крикнул: — Нет! Подождите!
Все Маги разом обернулись к нему, и на лице Гэйвена застыло грозное выражение. Джейсон из последних сил выпалил:
— Остановитесь!!! Призрак — это Бэйли!
16
Что там тигры, львы и медведи!
— Что? — Элеанора обернулась к нему. В свете свечи ее встревоженное лицо казалось белее мела.
Но не было здесь ничего белее, чем колыхающееся во тьме создание прямо перед ним. Джейсон потянулся к нему, чувствуя, как что-то прозрачное скользит сквозь пальцы. Но это была не рука Бэйли… Если бы только это была Бэйли! А это должна быть она. В глубине души он знал это наверняка!
— Гэйвен! Быстро, кристалл! Пока мы не затянули ее в другое измерение и не потеряли навсегда! — Элеанора взмахнула рукой, и пламя свечи дрогнуло.
— Не поддавайся, Элеанора! Призраки очень коварны! — Гэйвен сурово сдвинул брови.
Джейсон стоял не шевелясь, наблюдая, как бесплотное облачко окутывает его.
— Бэйли? — позвал он тихо. Послышался вздох, как от дуновения ветра.
— Если это пропавшая девчушка, — ласково произнесла Огненная Анна, — она, видать, и забыла, кто она такая. У призраков жизнь невеселая.
Повариха взяла свечку у Элеаноры из рук и добавила:
— От греха подальше — пока ты не обожглась и всю юбку носком не закапала.
Доктор Патель смотрела на Джейсона, слегка нахмурившись. Она была, как всегда, в сари, а голову покрыла легкой шалью с серебристой каемкой, которая мерцала в лунном свете.
— Ты хорошо себя чувствуешь, Джейсон?
— Да. Мне только на несколько секунд стало немного не по себе.
— Понятно. Обряд не для непосвященных. — Она тихо улыбнулась. Джейсон почувствовал, как под ее взглядом на него нисходит покой. — Дашь мне знать, если почувствуешь себя плохо?
— Да, конечно. — Он задумался на мгновение, потом сунул руку в карман куртки и достал шоколадное печенье. Оно немного зачерствело — он отложил его еще вчера за ужином и забыл. Джейсон вытянул руку с печеньем. — Бэйли, я знаю, ты, наверное, проголодалась.
— Джейсон! — предупредила Элеанора и замерла. Гэйвен развернул шелковый носовой платок и достал аметист. Они вдвоем накрыли пурпурный камень ладонями, согревая его своим теплом. Элеанора застонала от отчаяния.
Глядя ей в глаза, Гэйвен покачал головой.
— Я не могу утверждать, что это она, а ошибаться нельзя. Остановить Обряд сейчас — значит, не справиться с призраком позже, когда он наберет силу.
— Но если это Бэйли, мы можем убить ее!
Бледный туман сгустился вокруг Джейсона, где-то на уровне его головы, и обозначились явные контуры человека. Мальчик подбросил печенье на ладони и со слезами выдавил:
— Оно шоколадное… Возьми.
Дымка ответила тихим стоном.
От этого звука у него волосы на голове встали дыбом, Джейсон задрожал.
— Бедняжка, — сказала Анита Патель, сосредоточенно вглядываясь во тьму. Она сняла шаль с головы и набросила на плечи. — Мне кажется, мальчик прав. Я чувствую ее ауру.
Огненная Анна подняла над головой две свечи. И через секунду смущенно произнесла:
— Прямо не знаю, что и сказать.
Гэйвен глубоко вздохнул. Он посмотрел в глаза Элеаноре. Она слегка покачивалась в воздухе вверх- вниз, как будто теряя силы.
— Я сделаю это, — решил он. — Но если это не Бэйли…
— Можешь рассчитывать на мою помощь, — тихо ответила девушка.
Гэйвен Рейнвотер кивнул. Затем закрыл глаза. Вместе с Элеанорой они крепко взялись за руки, сжимая кристалл. На лице у него отразилось величайшее напряжение. Крошечные морщинки у глаз и у рта как будто стали глубже, зубы плотно сжались.
Поднялся ветер. Он пришел с озера, резкий и холодный. Вокруг них зашелестели деревья. Джейсон стоял, ничего не понимая, а туман вокруг него, казалось, становился все холоднее и холоднее в вихре ночного бриза. Он стал и гуще, но лица Бэйли, которое он так надеялся увидеть, различить было невозможно. Призрак протягивал к нему руки, и Джейсон чувствовал на лице прикосновение ледяных пальцев.
Гэйвен внезапно вздрогнул, выпустив кристалл из рук. В глазах его было написано удивление и отчаяние. Его отбросило назад, как от удара. Элеанора вскрикнула. Джейсон видел, как она подхватила кристалл. Гэйвен снова шагнул вперед, вытянул вперед руку и с усилием положил ее на камень.
— Здесь нужна гораздо большая сила… — выдавил он. Слова застревали в горле. — Я не уверен, что смогу…
— Даже не говори этого, Гэйвен! — Элеанора подняла голову и посмотрела ему в лицо.
Джейсон поежился. Призрак снова вздрогнул и застонал. На этот раз ему удалось разглядеть контуры головы, рта. Дымка колыхалась на фоне темного неба, два глаза зияли в ней, как черные дыры. Призрак подлетел ближе. От его ледяного дыхания Джейсона мороз продрал до костей, и мальчик начал стучать зубами. Доктор Патель укуталась в свою шаль, а Огненная Анна потирала руки. Температура продолжала падать, пока Джейсон не отморозил нос.
— Бэйли… возьмешь печенье? — Рука у него дрожала, и сам он подпрыгивал на месте от холода. Джейсону казалось, что печенье совершенно заледенело. Но тут что-то еще более холодное дотронулось до его ладони и отпрянуло. Печенье чуть было не соскользнуло. Джейсон скорее зажал его в кулаке, чтобы не уронить.
— Не сдавайся, Джейсон! Продолжай! Она не должна подумать, что мы бросили ее! — крикнула Элеанора, хотя сама не сводила взгляда с Гэйвена, который стал даже бледнее, чем призрачное создание.
Джейсон перевел дух. Изо рта шел пар, как в самый настоящий мороз. Он снова вытянул вперед ладонь с печеньем. Что-то воздушное вновь скользнуло по руке, как тонкий завиток волос, и он едва
