заискивающе добавил: — А потом обмыли, жена в курсе… — И растерянно захлопал глазами.
— Кстати, о жене. — Сержант оглянулся на Сергея, свел гармошкой лоб и потер пальцем переносицу. — Она вчера звонила в отделение и просила, чтобы разогнали тут вашу пьяную компанию. Но вчера мне некогда было, а сегодня… — Он неожиданно запнулся, удивленно приоткрыл рот и прошагал к трупу Стива. — А это что — кровь? — Быстро нагнулся, мазанул пальцем по губам пришельца — и резко одернул руку, почувствовав неприятный холодок мертвого тела.
Сергей, сломя голову, кинулся к дверям, но милиционер не растерялся и выкинул ногу вперед — беглец зацепился и грохнулся на пол. Сержант тотчас оседлал его верхом.
— Вот, значит, до чего докатился, алкаш несчастный, — проговорил он хрипло, тяжело дыша и старательно, не спеша, связывая ему за спиной руки. Затем подхватил его под мышки, поставил на ноги и повернул к себе лицом. — До убийства, значит, допился… — Осуждающе покачал головой и с горечью прибавил: — А ведь еще полгода назад и подумать о чем-либо подобном нельзя было, во всех отношениях примерным гражданином слыл. — В глазах у него застыла неподдельная печаль и даже, казалось, сопереживание.
— Да… да не убивал я никого! — наконец стряхнул с себя оцепенение Сергей. — Это он!.. Все он!.. Этот тип!.. Это он его прикончил! — И кивнул трясущейся головой в сторону уже покрывшейся багрово- зеленой тиной студня-лягушки.
Сержант резко оглянулся, прищуро позыркал по углам, машинально хватаясь за кобуру на бедре, но никого за спиной не увидел. Однако не повернулся обратно, а задержал взгляд на бесформенной кроваво- зеленой массе.
Секунду-другую постоял, как бы, в нерешительности, затем подошел ближе, удивленно округлил глаза, дотронулся носком ботинка до студня, попинал его, брезгливо морщась, затем обернулся к Сергею и обронил, вздыхая: — Так ты еще и браконьер, Зеин… Что за животину вы загубили, а?
— Да никакая эта не животина! — взвизгнул тот. Но неожиданно потух, помялся, словно в нерешительности, смущенно опустил глаза и, кисло растянув губы, буркнул: — Инопланетянин это…
— Что?! — Сержант вмиг подскочил к арестованному. — Под дурака молотишь? Не выйдет, Зеин!
— Не вру я… — выдохнул парень. — Сначала Стив убил его, потом он убил Стива… — И увидев ухмылку сержанта, вдруг снова взорвался: — Да правда же это!
— Ну-ну, — страж оставался спокойным, — молоти, молоти.
— И неожиданно рявкнул: — Где ружье?
— Какое ружье? — недоуменно глянул Сергеи.
— С которым людей и редких животных на бифштекс переводишь! Отвечай!
Сергей вздохнул горестно, понурил голову и пробурчал:
— Не верите и не надо. Как хотите…
Камера для подследственных была темной, сырой. Грязно-серая штукатурка под шубу тяжелым мрачным интерьером висела на стенах, усиливая и без того скверное настроение ее обитателей. Одинокий круглый глазок посередине толстых стальных дверей печально глядел своим тусклым запыленным стеклом на четверых неопрятных мужчин, беззаботно растянувшихся на низких замусоленно-грязных деревянных нарах.
Неожиданно умиротворенную тишину тюремного каземата нарушил гулкий цокот подкованных сапог. Шаги приблизились к камере, остановились, и через секунду послышалась звонкая трель связки ключей, а следом — оглушительный лязг дверных запоров.
На пороге появилась мощная фигура молодого охранника.
— Зеин, на выход!
— С вещами? — Сергей приподнял голову и часто заморгал заспанными глазами.
— Нет, пока к следователю, — прогудел густой бас.
— Ни пуха, — донеслось с нар.
— К черту, — хрипло отозвался Сергей и принялся быстро обуваться.
— Слышь, браток, — подал голос мужик с огромной черной шевелюрой и свернутым набок носом, — про курево не забудь.
— И про пирожки с мясом, — хохотнув, прибавил его сосед — толстый, румяный мужичок с лоснящимся от жира лицом и широким профессорским лбом, казалось, слившимся из-за больших блестящих залысин с самой макушкой.
— Тебе бы только жрать, — ворчливо бросил третий, щупленький, сгорбленный тип с большими впалыми глазами на худом скуластом лице.
— Насчет курева — попытаюсь, — пообещал Сергей и, закинув руки за спину, вышел в коридор.
— Так вы продолжаете утверждать, что никого не убивали, а то дохлое разложившееся существо и убитый — инопланетяне? — уже в который раз повторил следователь — немолодой грузный мужчина с густыми прядями жестких, аккуратно зачесанных назад волос на крупной квадратной голове. Он пожевал толстыми, вывернутыми наружу губами и помял пальцами виски с обширной и довольно симпатичной проседью у основания. По его довольно-таки добродушному лицу пробежала еле заметная усмешка. Но глаза оставались колкими, холодными.
— Да, Вадим Иванович, — вздыхая, кивнул Сергей. — Ну почему вы мне не верите? Я не утверждаю, что они действительно с другой планеты. Но Стив так представился! О себе рассказал, о нем!..
— Послушайте, — выдохнул следователь, — предположим, что я вам поверил. Но ведь у вас концы с концами не сходятся.
— Почему?
— А вы подумайте.
Сергей опустил голову, посидел минуту в задумчивости, затем вновь выпрямился, посмотрел на следователя с невинностью ребенка и пожал плечами.
Вадим Иванович снова усмехнулся и продолжил:
— Хорошо, я помогу вам найти прокол в вашей версии.
— Вы утверждаете, что Стив убил то животное через дверь каким-то неизвестным вам оружием?
— До этого оно было человеком, — быстро вставил Сергей.
— Ну, ладно, ладно, — морщась, согласился с парнем Вадим Иванович, — пусть будет так… Значит, он убил его. Но тогда как тот, мертвый, потом мог убить Стива, а? Да и куда девалось то мифическое оружие? Если же это те две обгорелых алюминиевых трубки, которые мы нашли у вас, то, извините, такого оружия я вам могу предоставить целую машину, стоит только мне съездить за отходами на завод металлоконструкций. — И уперся в него своим режущим взглядом.
У Сергея отвисла челюсть, он растерянно посмотрел на следователя, потом — на его чистые холеные руки и, вновь пожимая плечами, тихо проговорил:
— Не знаю я… Но эти трубки стреляли. Может они одноразовые? — Он какое-то время смотрел на следователя не моргая.
Тот скривился и бросил:
— Ну, разумеется, одноразовые. Как шприцы. — И, вздыхая, покачал головой. Затем провел ладонью по лицу, словно сбрасывая с него невидимую паутину, осуждающе глянул на арестованного и сказал: — Ну хорошо, пока оставим в покое это чудо-оружие… Однако вы не ответили мне на другой вопрос: как он, будучи уже мертвым, умудрился укокошить своего собрата по галактике, а?
Сергей повел плечами, вскинул глаза, дотронулся до своего пораненного лба, дернул в печальной усмешке рассеченной щекой и проговорил:
— Это, конечно, все бред, чепуха какая-то, и я говорил уже об этом… Но… но когда Стив убил его, то труп инопланетянина через некоторое время почему-то превратился в это отвратительное чудище. А уже затем оно вдруг ожило и… и выстрелило. — И снова зачастил ресницами.
— Превратилось, выстрелило, — передразнивая, проворчал следователь, потом резко мотнул головой и откинулся на спинку стула. — Я бы мог поверить в этот, извини меня, бред, если бы ты
