— Думаешь, они этого не знают? — И вновь покосился на бот.
— Ну, если допустить, что эти чертовы отродья копируют только самые грубые, самые низменные, если так можно выразиться, психические процессы нашего мозга, нашего организма, то это вполне допустимо.
— Ну, нет. — Андрей поджал губы. — Ты что-то не то говоришь, Ленц, не то… Ведь информация о координатах Земли — это самая что ни на есть обыкновенная, деловая информация. И скопировать ее с нашего мозга проще простого!..
— И все же, думаю, она пока относится к более тонкой материи, дорогой мой начальник.
— Это почему же? — Командир скривил щеку и перевел свои настороженные глаза с бот-шлюпки на Ленца.
— Потому что она, полагаю, еще не перешла в разряд, так сказать, «рефлексных» знаний… Вот ты мне скажи, скажи сразу, сейчас, не раздумывая, не вспоминая, с точностью до сотых, тысячных, сетку этих координат? — И уперся вопросительным взглядом в своего замешкавшегося командира.
— Н… ну… это…
— Вот именно — ну, это, — уже улыбаясь, перебил его штурман. — Сразу хрен вспомнишь — нужно время. А это значит, что данная информация еще не осела, не закрепилась рефлексно. Ясно, уважаемый мой командир? — И теперь уже он коснулся рукой плеча Андрея.
Тот мотнул головой и восхищенно заметил:
— Молодец! Признаюсь, не знал, что мой штурман еще и превосходный психофизиолог!.. Молодец!
— Стараюсь, командир, стараюсь, — шутливо отозвался Ленц. Но глаза его оставались серьезными, настороженными.
Грависеть по-прежнему поблескивала на солнце завихрениями мелких камушков и пылеподобных образований, отлетающих от беспрерывно бегающих рядом шустро-беспокойных «волчков». А пленники продолжали мерно утаптывать своими тяжелыми галактфлотскими ботинками рыхлый вязкий песок вдоль невидимой преграды спрессованного гиперполя, периодически, неустанно, бросая когда настороженные, когда откровенно ненавистные, а когда и просто любопытные взгляды на маячившую вверху космическую бот-шлюпку.
Командир неожиданно остановился, зло сверкнул глазами — и вдруг со всей силы саданул кулаком по прозрачным нитям грависети. Рука пружинисто отпрянула назад — и он хрипло выругался:
— Безмозглые кретины!.. В кошмарном сне такое не привидится!.. Стать пленниками самих себя! Идиотизм, да и только!..
— Зато будет о чем потрепаться в кругу друзей, — тут же съязвил Ленц и, криво улыбаясь, прибавил: — Особенно среди своих подружек…
Андрей дернул щекой, покачал головой, а затем сердито заметил:
— Расскажем… конечно… если сумеем выкарабкаться из этого, как ты изволил недавно выразиться, дерьма! — И шумно выдохнув, вопросил, разводя руками: — И все же интересно: что они могут предпринять, а?
— Допрос с пристрастием, — тотчас отозвался Ленц, невесело усмехаясь.
— Именно этого я и боюсь! — Андрей поджал губы и тряхнул головой.
— Боишься?.. Почему, командир? — Ленц даже приостановился, удивленно взглянув на товарища. — Страшишься пыток, да?
— Не то слово, штурман, не то… А боюсь я другого — увидеть себя таким, каким не хотел бы когда- нибудь стать…
— Ну-у, братец, — великодушно протянул Ленц. — Таким ты не будешь, нет. Таким ты смог бы стать, этак, тысяч несколько лет тому назад. Не меньше. Так что бояться не стоит, командир, не стоит…
— Ты хочешь сказать, что пытать меня будет совсем другой человек? — казалось, вполне серьезно поинтересовался Андрей. — Не я — теперешний? Так?
— По-моему, так. А если серьезно — что будем делать, командир? — Ленц снова приостановился и внимательно посмотрел на Андрея.
— А ты что предлагаешь? — неожиданно резко, со злостью, бросил тот ему в лицо.
Ленц потупился, опустил голову, потом тихо пробормотал, пожимая плечами:
— Наверное, ждать…
Командир тяжело выдохнул, рьяно потискал ладонями виски, затем подошел почти вплотную к своему штурману, положил руку ему на плечо и, как бы оправдываясь за свою вспыльчивость, проговорил уже вполне спокойно:
— Вот и я то же самое предлагаю — ждать, дожидаться подходящего момента. А там посмотрим чья возьмет… — И встретившись с глазами друга, ободряюще ему улыбнулся.
В этот момент бот слегка взвизгнул, чуть развернулся, немного отлетел в сторону, покачал крыльями, словно приветствуя пленников, потом резко опустился вниз, повисел немного, примерно в метре от земли, и осторожно коснулся своими широкими круглыми шасси рыхлого, блестящего на солнце песка.
Наверное, минуты три все было тихо и спокойно. Дверь космической шлюпки не отворялась, в иллюминаторах де проглядывалось ничего, все словно замерло. В ожидании чего-то. Чего?..
Андрей проскрежетал зубами, тряхнул головой, нетерпеливо переступил с ноги на ногу и обеспокоенно обронил:
— Ну чего они там тянут, нелюди…
— Не торопись, командир, не торопись, — хмурясь, буркнул Ленц, — еще надоедят, погоди… Однако сам тоже не отводил глаз от шлюпки.
Наконец люк скрипнул и приоткрылся. Лестница-сходни автоматически соскользнула вниз и коснулась песка. На минуту-другую опять все стихло, затем — осторожно, боязливо — показалась сначала голова, а потом и вся фигура чужака. Вокруг его чуть ссутулившегося тела отчетливо просматривалась колышущаяся в лучах жаркого знойного светила тонкая, прозрачная, но крепкая, как броня, пленка полеоскафандра. Он настороженно повертел головой по сторонам, чуть повременил, а потом вдруг спрыгнул прямо с люка на песок, не касаясь сходней. Второй же призрак — наоборот, сначала вытянул вперед ногу, осторожно попробовал на прочность ступеньку на лестнице, а уж после живо сбежал по ней вниз и, казалось, уверенно шагнул на рыхлый горячий грунт этой странной, непостижимой человеческому разуму планеты.
Они стали почти рядом друг с другом и — замерли, уставив на своих земных прототипов холодные равнодушные глаза. Затем одни из них что-то быстро проговорил другому и не спеша, вразвалочку, направился к пленникам.
Когда он остановился возле невидимой преграды и, переминаясь с ноги на ногу, сначала что-то проманипулировал правой рукой у себя на боку, — по-видимому, убирая часть защитного слоя полеоскафандра, — а потом принялся доставать из нижнего кармана комбинезона какой-то небольшой продолговатый предмет, довольно-таки сильно смахивающий на обыкновенную медную трубочку, Андрей почти интуитивно, — по походке, жестам и по другим не поддающимся осмыслению признакам, — догадался, что это его двойник. Хотя и ни разу не взглянул тому в лицо. То ли не решаясь, то ли просто забыл, отвлекся, полностью сосредоточившись лишь на одном — на движениях рук и ног этого, казалось, совсем обычного и ничем не примечательного существа в облике простого земного космолетчика.
И лишь сейчас, как бы спохватившись, командир посмотрел своему двойнику прямо в глаза — и у Андрея оборвалось все внутри: «Господи, неужели у меня может быть такая отвратительная рожа?!.» Он брезгливо передернул плечами, перекосил лицо и, опустив голову, отступил назад.
Призрак же наоборот, подошел еще ближе и обвел держащей в руке трубкой небольшой круг впереди себя, примерно на уровне своей груди.
«Нейтрализатор грависети!» — тут же пронеслось у Ленца в голове; он быстро глянул на Андрея и тоже отступил назад, ближе к товарищу.
Между тем фантом-двойник командира нагнулся и что-то коротко бросил в невидимую дыру.
Пленники недоуменно переглянулись. Затем Ленц вполголоса проговорил, вопросительно вздернув брови на Андрея:
— Чего он там такое прокалякал, а? Икур — что это?..
