— Нужно пойти посмотреть, — сказал Андрей.
Идти в разведку вызвались двое молодых парней. Они истомились в кузове во время боя и жаждали теперь совершить хоть что-нибудь.
— Я с ними, — сказал Андрей.
Через четверть часа разведчики вернулись: они никого не обнаружили, только останки стрелка.
— Он весь обгорел, только голова цела, — сообщил Андрей. — Бластер на части разнесло.
— Кто это? — спросил Георгий. Андрей замялся на миг, потом сказал:
— Джордж… Мик считал его своим сыном. Георгий вздохнул печально.
— Заберите Мика, похороним его у реки.
Двое молодых подхватили тело и занесли в вездеход, оттуда послышался хор испуганных голосов.
Гэйги отремонтировали вездеход за два часа. Георгий наблюдал за их работой, положив голову на колени Фаины. Дашу и других детей уложили спать в салоне.
Трое суток люди и гэйги прятались в капище, прежде чем им удалось нащупать реальный путь к побегу. Роботы трудились круглосуточно, ангар был ярко освещен. Казалось, пробраться в корабль незамеченными не представлялось никакой возможности. Но беглецам было необходимо найти ее, иной альтернативы не существовало. И они нашли брешь.
После двух дней наблюдения гэйги подметили, что деятельность в ангаре подчиняется строгой закономерности. Поврежденные или требующие профилактики корабли и машины загонялись вглубь. По мере выполнения работ они перемещались ближе к входу, пока не оказывались под открытым небом, готовые к действию.
Если в глубине ангара и его центральной части было много роботов, то около отремонтированной техники они практически не появлялись. Точнее, появлялись, но только для того, чтобы перегнать ее на космодром или другие, неизвестные гэйгам и людям базы.
Нужно было пройти через боковой вход, выводящий в пустыню, тот самый, который обнаружили Георгий и Фаина, обогнуть скалу, и до ближайшего корабля останется несколько десятков шагов. Вероятность встречи с роботом невелика, но даже если она произойдет, у беглецов имелось оружие, которое не позволит врагу поднять тревогу.
Захват звездолета пришлось отложить еще на три дня гэйги объяснили, на подходе партия кораблей нового типа — совершенных по конструкции и простых в управлении а главное более быстроходных. Все прочее — более старая техника, на ней труднее будет оторваться от преследователей Таковые появятся наверняка, у роботов существует система контроля прибытия и отбытия кораблей. Вблизи планеты невозможно будет уйти в гиперпространство, при этом искажаются координаты входа-выхода, поэтому придется удалиться на достаточное расстояние от планеты. Вот на этом отрезке пути их и ожидают наибольшие опасности.
Поэтому необходимо подождать, пока у входа в ангар не окажется партия кораблей, которые гэйги называют «пронзающими пространство». Это увеличит их шансы на удачный побег. Взлет и разгон придется вести в самом жестком режиме, все, кроме гэйгов, будут погружены в сон в амортизационных капсулах. И когда проснутся, узнают свою судьбу: либо они на пути к Земле, либо получили право тихо вымирать в царстве роботов. Потому что, если роботы захватят корабль, они не разбудят никого до назначенного часа.
И они стали ждать.
Рассеянный свет фонарей-раковин освещал центр капища, где вокруг идола расположились люди и гэйги. Свет очертил два небольших пятачка, со всех сторон окруженных тьмой.
«Достаточно символично», — подумал Георгий, прислушиваясь к дыханию Даши, свернувшейся клубочком на шкуре подле него. Дыхание было ровным и глубоким. Счастливая! Она спала безмятежно, посапывая, а время отсчитывало последние часы до срока, намеченного до захвата корабля.
«Жаль, мы не знали, как заставить их гореть постоянно, тогда… в самом начале».
Кто-то закашлялся: резкие лающие звуки разнеслись эхом по капищу, потом стали глуше, чтобы не тревожить товарищей, человек зажал рот рукой.
Слева за Дашей бесшумно поднялась Фаина. Обойдя дочь, Она села справа от мужа и прижалась к нему. Он сжал ее пальцы между ладоней, они были холодные и влажные, верный признак того, что Фаина нервничает.
Обняв жену, Георгий стал гладить ее по волосам, успокаивая. Она тоже не смогла заснуть перед операцией. Да и многие ли смогли, кроме детей? Тишина — это как ритуал, как внушение: все спокойно, все спят, размеренный распорядок жизни не нарушен, значит, завтра, когда взойдет солнце, они захватят корабль, взлетят и жизнь продолжится, воплотит их надежды на радость и счастье.
— Ты боишься? — шепнула Фаина. Георгий промолчал, поджав губы.
«Глупая… Кто не боится: люди, гэйги. Даша да другие несмышленыши. Они ничего и не поймут, если роботы захватят нас».
Георгий ухватился за эту мысль и ему полегчало: в конце концов, Даша будет жить, а это главное. Да и они не умрут. Они только будут знать, что собственная жизнь не удалась и придется прожить ту, которую им даруют роботы. А для Даши это и будет настоящая жизнь…
Видя, что муж не желает отвечать, Фаина положила ему голову на плечо и замерла.
— Фэй, — прошептал Георгий, — а куда мы летим?
— Куда? Домой.
— Где теперь наш дом… Нас давно уже никто не ждет. Мы давно объявлены умершими и все наше движимое и недвижимое имущество перешло к родственникам.
— Ничего. Наживем еще, и движимое и недвижимое, — с фальшивой бодростью отозвалась Фаина. — Мы еще молоды. Нам есть чем удивить людей: мы напишем книгу и она станет бестселлером. И Фиолетовый обещал помочь.
— Каким образом? — Георгий тихонько высвободил затекшее плечо и повернулся на бок — лицом к Фаине. — Они же собираются высадить нас и сразу улететь, не вступая в контакт.
Фаина кивнула, он ощутил легкое движение ее головы, лежащей на его руке.
— Фиолетовый сказал, что они могут синтезировать любое вещество, металл, минерал. И я ему сказала, что было бы неплохо.
Георгий беззвучно засмеялся.
— Ну ты проныра!
Фаина довольная ткнулась ему в подмышку. Улыбка быстро погасла на лице Георгия, он вернулся к тем мыслям, что мучили его уже не один день.
— И все же, куда мы летим?
Фаина подняла голову, недоуменно вгляделась в лице мужа: при слабом свете она никак не могла разобрать выражение его глаз — шутит он, или что…
— Фиолетовый и мне говорил об этом, — продолжил Георгий. — Я о другом думаю: ну высадят нас, улетят, что дальше?
— Что дальше?..
— В том-то и дело, неясно что! мы же не космонавты, цветами нас встречать не будут, и президент нам тоже руки жать не станет. Кто мы для них? Племя неандертальцев с мешками золота и алмазов. Ни документов, ничего… Да нас тут же заграбастают и все отымут. А когда мы наплетем им наши байки, в сумасшедший дом посадят, передадут ФСК, ЦРУ и так далее…
— Но все в конце концов разъяснится! — возразила Фаина. — Мы же не иголка в стоге сена. Нас много. Конечно, нас проверят и прочее, а дальше, зачем мы им?
— Вот тут-то и загвоздка. Ну с золотом и алмазами можно просто поступить — зарыть — а когда все утрясется, откопать. Но с нами самими как поступят? Первое: рассказываем мы им про роботов, как они шуруют на Земле. Второе: про гэйгов. И так далее — третье, четвертое, пятое… А это уже стратегическая информация. Про роботов особенно. Думаешь, нам скажут: топайте, парни домой, вас там заждались. Черта с два-с! Чтоб мы раззвонили по всему свету! Нет, засадят нас в отель с решетками на окнах, вышками по периметру и проволокой с током на ограде. Или того проще, уберут и все.
