Когда они оба, наконец, собрались, Нэш отвез Феникс назад в Минкот-Одли. Оставив машину в гараже у Дона, они пошли по аллее к поместью.
Дойдя до ее машины, они остановились. Феникс смотрела, внимательно изучая, на его лицо.
— Эта ночь была замечательной.
— Да. Действительно. Только не говори об этом так, как будто она последняя.
— Нет. — Открывая дверцу машины, девушка тихо добавила: — Я приеду через пару часов.
Нэш кивнул.
— Поезжай осторожно, — строго приказал он.
Бросив сверток в багажник машины, Нэш захлопнул дверцу. Когда Феникс отъехала, он помахал ей рукой на прощанье и, повернувшись, увидел, что его ждет Дэйв Томас.
— Пища должна быть только высшего качества, — промурлыкал тот как сытый кот.
— Точно, — с чувством согласился Нэш.
— Это, наверное, была самая длинная трапеза в истории.
— Тебе тоже стоит попробовать, — беззаботно порекомендовал он, пока они обходили вокруг дома.
— Может быть, как-нибудь попробую, — с отсутствующим видом ответил Дэйв, мимоходом обдирая листики с кустов. — Если смогу найти кого-нибудь вроде нее.
Нэш остался серьёзен.
— Кто ее завербовал?
Вэлендер улыбнулся странной улыбкой.
— Я сам. Я знал ее раньше. — И он вкратце рассказал, как и почему вызвал в поместье именно Феникс.
— А она знала, что ты владелец «Странного Поместья»? Я имею в виду — до того, как вы встретились.
Первым побуждением Нэша было ответить «нет», но потом он задумался.
— Вполне может быть, — признал Нэш. — Но я так не думаю.
— У нее есть причина точить на тебя зуб?
— Возможно, — снова согласился Нэш.
— Ты сказал, что оставил ее позади дома, пока выходил разговаривать со своим архитектором…
— Да.
— Так что теоретически это она могла проколоть шины.
— Только не тогда, — категорически возразил он. — Все четыре колеса были в полном порядке, когда я заходил в гараж после того, как было разбито окно.
— Значит, нет, — подытожил Дэйв, но семя сомнения уже было посеяно.
— Что-нибудь случилось за сегодняшнюю ночь?
Дэйв покачал головой:
— Нет, и никаких подозрительных личностей замечено не было.
— Возможно, они больше не работают по ночам. — Или он провел сегодняшнюю ночь с главным саботажником? — Что еще ты выяснил о строителях? Например, о Марсоне.
— О Марсоне? Кажется честным малым, хотя люди с двойным дном такими обычно и кажутся, — добавил Дэйв с большой долей цинизма. — Но я не думаю, что тот, кто этим занимается, ставит себе целью серьезно навредить тебе. Просто добивается, чтобы дом был снесен. Хочешь, чтобы я продолжал копать в том же направлении?
— Будь добр, продолжай.
— Скоро ты будешь должен мне целое состояние.
— У меня оно есть.
— Тогда все в порядке. — И они улыбнулись друг другу.
— На что это ты так уставился? — спросил Дэйв заинтересованно, пока Нэш продолжал ковырять землю носком ботинка.
— Ищу следы того, что фасад был позади дома.
— Извини, не понял?
Нэш улыбнулся.
— Одна из теорий мисс Лангриш. Она считает, что дом сейчас стоит задом наперед. Я хочу найти хоть какие-нибудь доказательства — вроде следов заросшей колеи или что-то в этом роде. Это не важно. Ты хотя бы поспал сегодня?
— А мне не много нужно. Как и тебе. Я расположился в одной из комнат на втором этаже в восточном крыле. В той, у которой обнаружился замок и ключ к нему. И никаких архитектурных излишеств. — Дэйв ухмыльнулся. — Так что ни у кого не было причин совать туда свой нос. Я урывал минутку подремать, когда только мог.
— Спасибо. Как идут дела у твоего агентства?
— Просто замечательно. В основном дела о разводе — самые выгодные и непыльные. Если здесь когда-то был фасад дома, то, представляется мне, должны быть и ворота, и выезд на главную дорогу.
— Ты прав.
— Если ты увидишь здесь темноволосого человека с бородой, то не пугайся — это один из моих помощников.
Дойдя до глухой кирпичной стены в конце дороги, где не было видно никаких признаков ворот или даже калитки, они повернули и пошли назад.
— Что-нибудь еще?
— Землемер оставил для тебя конверт.
— Спасибо.
Вернувшись в дом и предоставив Дэйву заниматься своими делами, в чем бы там его дела ни состояли, Нэш поднялся к себе. Устроившись на кровати, он начал читать отчет землемера. Все обстояло даже лучше, чем он ожидал. Откинувшись на подушки, он подумал о Феникс. Нет, она просто не может быть виновницей происшествий в «Странном Поместье».
Он снова взялся за отчет и попытался прочитать его более внимательно, вникнуть в то, что там написано, но никак не мог сосредоточиться.
Ощущая смутное беспокойство, Нэш поднялся и прошел в кухню. Зажег плитку, чтобы сварить себе кофе. Повернулся к крану чтобы наполнить чайник водой, но кран оказался сломан. Новый кран, поставленный только вчера. А сливная труба вообще исчезла.
Быстро завернув кран, чтобы не залить водой всю кухню, он выключил плитку. Кофе сегодня не будет.
Нэш позвонил водопроводчику, который пришел в ужас. Конечно же, он яростно отстаивал свою невиновность, как и невиновность остальных рабочих. Нэш не настаивал, но и не поддерживал его, просто попросил приехать и починить. И убрать вытекшую воду.
Настроение Нэша резко ухудшилось.
ГЛАВА ПЯТАЯ
— Кто-то просто отпилил половину трубы, — проинформировал его водопроводчик, появившийся почти мгновенно. Он был до глубины души возмущен. — Так что, когда вы включили воду…
— Все понятно, — прервал его Нэш, который и сам уже видел следы пилы.
— И зачем только кому-то понадобилось пилить сливную трубу?
— Потому что этот «кто-то» не хочет, чтобы я восстанавливал Поместье. Не буду отвлекать вас от работы.
Выйдя на солнышко, Нэш принялся осматривать окрестности. Когда же злоумышленник успел отпилить трубу? Рабочие уехали вчера в четыре часа. И он тут же ушел в кафе вместе с Феникс. Дэйв, видимо, не стал заходить на кухню, иначе заметил бы поломку раньше. Значит, это был один из рабочих.
