— Сразу видно, ты из очень дальних краев, где о магии природы и слыхом не слыхивали, — хмыкнул друид. — Священное древо это что, по-твоему? Береза? Дуб? Ясень?
— Мне казалось любое подойдет, но лучше всего меллорн, — припомнил я.
— Не правильно тебе казалось, — вздохнул Амвросий. — Только он один и годится в дело. А они на перечет и растут лишь в священных рощах эльфов, часть которых, правда, остроухим давно не принадлежит. Во всех остальных случаях, разумеется, тоже будет эффект, но…чтобы получить достаточно сил на хоть какую-нибудь магию надо будет получить родство едва ли не с целой пущей! А ведь его еще и поддерживать надо периодически. Это же годы непрерывных ритуалов на одном месте с редкими минутами отдыха и невозможностью далеко удалиться от выбранного места! А если пожар? Смерч? Лесорубы? Каждая сломанная ветка будет словно удар по яй…по чести и достоинству. Да какой дурак на такое вообще согласится?
Я тактично промолчал. Пару лет назад, в бытность свою обычным человеком, мирно проживающим на матушке-Земле, за такую возможность согласился бы отдать если не руку, так почку. Желательно, правда, чужую, но все равно. Интересно, а если провести ритуал этого сродства над достаточным числом каких- нибудь сосенок и подождать пять минут, это будет считаться достижением былого могущества? Главное, чтобы ставшую практически родной темную силу вернули, а потом шел бы этот друидизм лесом!
Амвросий, достигнув небольшого барака, внутри которого уже давно скрылись захмелевшие представительницы прекрасного пола, постоял немного с задумчивым видом, а потом и вовсе закрыл глаза, начав дышать нечасто и размерено. То ли уснул стоя, то ли медитирует. Изменений в ауре почему-то не видно, а потому как ни странно более возможен первый вариант. Хотя второй-то логичнее.
Не зная, что делать, я огляделся по сторонам. Легионеры с арбалетами привычно смотрели как работают заключенные, успевшие весьма основательно вгрызться в мерзлую почву. Рядом с котлованом высились штабели бревен, досок и кирпичей, видимо привезенные для строительства церкви. Интересно, учебный легион, по идее, явление временное, так зачем же в таком месте размешать храм? У стройматериалов обнаружились и некие личности гражданского вида, очевидно архитекторы или какие-то другие квалифицированные специалисты, среди которых к моему удивлению обнаружились Весло и Фреддо. Главарь бандитов и толстый волшебник что-то жарко обсуждали, обращая на собравшихся вокруг людей внимания не больше, чем на редко падающие с хмурого неба снежинки. Преступник очередную посылку с воли получил, а обычно крайне застенчивый и пугливый толстяк ошалев от недоедания и тюремной пищи, вознамерился ее сожрать?
— Ну, заметил чего? — оборвал мои размышления толчок. Амвросий вышел из своего странно- созерцательного состояния и теперь выжидательно смотрел, видимо дожидаясь ответа.
— Нет, — честно сознался я, разглядывая покрывало из мха, укутывающего стены барака и даже его крышу. Когда он появился — непонятно. — А можно еще раз показать?
— Не вижу смысла, — покачал головой Волиус. — Сила природа тем и хороша, что заметить ее может лишь имеющий склонность к ней. А значит, прирожденного друида из тебя не получится, уж извини. Впрочем, шансов и так почти не было, учитывая каким путем изначально была получена магические способности. Обирание трупов или подачка от божества и так-то с этим искусством почти не сочетаются, а уж если все вместе…Таких исключений и не упомню. Пожалуй, даже если каким-то образом наткнешься на бесхозный меллорн не стоит и пытаться пробовать обрести силу, только напрасно изуродуешь и себя и дерево.
Вариант обретения могущества путем закабаления елок не прокатит. Жаль.
— А как эта зелень нам поможет? — кивнул я на мох. — Она не выглядит слишком уж грозной.
— Сама по себе — никак, — согласился Амвросий. — Это основа, на которую сейчас буду накладывать плетения. Ну и подпитка для них в то же время. Мне ходить и каждый день обновлять заклинания просто лень, значит, сделаю их самоподдерживающимися. В общем, так, набор будет широкий, запоминай правила безопасности при обращении с ним. Во-первых, на все здание будет наложен сплошной щит молний. Слабенький, понятное дело, но чтобы дать солидную вспышку, хорошо видимую даже в сумерках, хватит. Часовые ей заинтересоваться просто обязаны, а значит, одни наедине с убийцами не останетесь. Чары срабатывают при тактильном контакте ну или…хм…в несколько ином случае. Собак в лагере вроде нет, а если кто из людей попробует отлить на стену, то сам виноват.
Я содрогнулся, представив последствия подобного. Интересно, слабенький щит молний в понимании старого друида это достаточное напряжение, чтобы поджарить человека полностью или хотя бы частично? Кстати, получается мох играет роль солнечной батареи для столь своеобразного волшебного трансформатора. Интересно-интересно. Магия природы, оказывается, может стать неплохим заменителем развитой промышленности. Была бы электростанция, а куда приложить халявную или почти халявную энергию пытливый разум найдет.
— На окна поставим преграду посерьезнее, — задумчиво покосился на проемы, с наглухо закрытыми ставнями старый волшебник. — Все-таки сквозь бревенчатые стены мало какие мастера ходить умеют. Во всяком случае, быстро и незаметно. Думаю, двухслойный барьер самое-то будет. Первый слой — из спрессованного воздуха, чтобы остановить нарушителя, второй, пожалуй, водная пленка. Чтобы самому в них не вляпаться, нужно после открытия дверей нужно немного подождать. Убить не убьет, но приложит основательно, грохотом весь лагерь на ноги поставив. Снять все это, разумеется, можно, но только мастеру посильнее меня. А таких не много осталось в Империи. Десятка три, может быть.
— Великолепно, — искренне похвалил я работу мастера, наблюдая, как косяк оплетает пробившаяся из-под земли лоза. В магическом же зрении эффект такой сложной работе никак не соответсвовал. Слабое зеленое свечение энергии природы, окутавшей дом, навевало скорее мысли о хорошем благословлении, а не о системе безопасности, достойной какого-нибудь банка. — Вам бы с такими талантами где-нибудь в столице работать…Извините, забыл, что вы там и были до недавнего времени.
— Да ничего, — пожал плечами старый маг. — Мне никогда большие города не нравились. Здесь хоть и холод собачий и контингент, скажем прямо, паршивый, но дышится то намного легче. Нет толпы спесивых дворян, имеющих горы гонора, но забывших добавить к ним хоть каплю мозгов, нет кровопийц-бюрократов, выматывающих нервы разными правилами и ограничениями и, самое главное, мои бывшие собратья по кругу в этих краях попросту не водятся. Те, которые несут службу в окружающих лагерь легионы не в счет, ибо ранг их невысок, да и сталкиваемся мы по обоюдному желанию редко. Вообще молодой человек, когда отсюда выберетесь, а вы выберетесь, я в это верю, не вздумайте никогда поселиться в крупном поселении и уж тем более, мать природа упаси, пытаться выполнять в нем обязанности чародея поставленного на охрану легиона. Задолбают разной чушью.
И с этим воистинно ценным советом волшебник развернулся и ушел обратно к зданию казарм, очевидно, посчитав свою работу на сегодня выполненной.
— Проверим, как это все работает, — пробормотал я, открывая дверь. В проеме обнаружилась пленка из аномально вихрящегося воздуха, за которой плескалась вертикально стоящая вода, немного смахивающая на голубую ширму. И в магическом диапазоне всего этого как будто и не было! Нет, ну правда, раньше во время опытов в сделанной собственными руками из обычного сарая лаборатории иногда эликсиры получались фонящие сильнее, чем эти чары.
— Потрясающе, — других эпитетов просто не нашлось. — Если друиды не первые в мире по искусству установки разных магических мин и прочих ловушек, то я готов съесть свою шляпу. Тем более, ее у меня все равно нет.
Внезапно меня толчком в спину швырнуло вперед, прямо в ждущие злоумышленников заклинания. По морде будто двинули мокрой боксерской перчаткой, принадлежащей чемпиону мира в тяжелом весе, стало трудно дышать, а под лопатку словно вонзили раскаленную кочергу. В довершение всего в уши ударил жуткий грохот.
— Какого демона? — полуодетая Сандра материализовалась как будто из ниоткуда.
— Эй я же говорил, прежде чем входить, надо немного подождать! — видимо друид развернулся, так и не дошагав до казарм, и вернулся обратно.
— Опа! — сказали они спустя какую-то секунду.
— Что у меня в спине? — прохрипел я, сплевывая кровь и начиная паниковать. Магические и жизненные силы стремительно утекали, и помочь себе не получалось. Тело онемело и практически не слушалось, неужели задет позвоночник. Казалось к ауре присосался паразит, стремительно пожирающий
