бабищи, неопасным, но болезненным и сильно пугающим кровотечением из носа, ушей и даже глаз, она заперла меня в крохотном чулане, единственном по-настоящему уединенном помещении во всем микро- бараке, сделанном недавно при помощи оставленных у котлована стройматериалов и потребовала объяснений столь неадекватного поведения. Я высказал все. Что было, что думал, что нафантазировал и накрутил в уме. В ответ же практически сразу посыпался такой ворох проблем и эмоций взявшей власть в свои руки лишенной титула аристократки, что в нем мог бы утонуть и аквалангист. Короче, нешуточный стресс у нас оказался у обоих. И он снялся. Самым естественным образом, слышимым, вероятно на весь барак. А мне потом пришлось спешно искать новые штаны, взамен порванных в любовной горячке гвоздем, торчащим из стенки и не вовремя попавшимся под самое мягкое место. Железяка была спешно загнута, а едва не прерванный на середине процесс продолжился, но вот гардероб понес с трудом восполнимую потерю.
После такой разрядки кошмары как-то притихли. Да и нервозность исчезла на денек, сменившись приятной истомой. До следующего убийства, во время которого затаившийся на крыше сарая волшебный шарф столкнул на голову выходящему из него главарю, мускулистому татуированному детине, прибывшему в лагерь совсем недавно, но уже успевшем основательно запугать людей и собрать из них себе стаю верных шакалов, с немалым трудом пролеветированный туда предыдущей ночью камень. Громила, правда, от удара предмета в пару-тройку килограмм по маковке всего лишь потерял сознание, но его тут же прирезал кто-то из подручных, немного задержавшийся перед тем, как рвануть на вершину барака, искать врага. Тряпку, уносимую в сторону порывами сурового горного ветра, если кто-то из преступников и заметил, то внимания ей не придал. А меня после сообщения об успешном заведении миссии, пригласили все в тот же чуланчик для развернутого доклада, спровадив погулять разухмылявшуюся Сандру, начавшую давать воспитаннице советы весьма похабного толка.
В покушении на ее честь меня однорукая мутантка обвинять к счастью и не думала. Вероятно в связи с тем, что опыт амурных дел у аристократки имелся, причем не такой уж и маленький. Да и годочек ей шел уже двадцать второй, а брачный возраст в этом мире начинается лет с пятнадцати, и отсутствие у девушки мужа и детей было вызвано лишь опалой ее некогда великого деда, сейчас практически потерявшего свои земли и жизнь. Ну и полученным воспитанием, не без того. Старый аристократ по словам воительницы был ее полной копией, только не того пола и совсем дряхлой, а его сыночек, лет десять назад зарезанный наемной убийцей вместе с супругой, всегда больше смахивал на капитана пиратского корабля, чем на благородного дворянина в черт знает каком поколении.
За какой-то месяц главари организованных сообществ в лагере вымерли посредством естественного отбора, а 'женский батальон', оставшийся единственной реальной силой, осмелел настолько, что занял оставленные легионерами казармы, как самое теплое и удобное помещение, где моя комната, разумеется, по чистой случайности, соседствовала с покоями аристократки. Правда, при завозе новых преступных элементов в обязательном порядке находились те, кто пытался свергнуть установленные порядки, что ж котлован им пухом.
Те, кто выступал в открытую убивались на открытой и прилюдной дуэли Кассандрой. Иногда, если цель выглядела чересчур серьезной, вызов новоявленному претенденту на власть бросала Сандра. Отказаться он не мог. За спиной однорукой воительницы, внешность которой наводила на подозрения не о суперспособностях, а о запущенной проказе, стояло два десятка бывших крестьянок с полукустарными арбалетами, честно купленными у якобы потерявших оружие в ходе учений легионеров, за деньги, еду, амулеты моего производства и натуроплату. Пару раз и самому пришлось вступить в бой, когда к нам присылали мелких но крайне амбициозных колдунов, по какой-то причине не заинтересовавших инквизицию.
Первый продемонстрировал любопытную технику, разом опустошив свой резерв, но таки сумев начаровать прицельно ударившую вниз с ясного неба молнию, достойную тропического тайфуна. Как выжил, не знаю, подозреваю вмешательство морской богини, не желающей лишиться любимого развлечения в моем лице. Волосы, во всяком случае, стояли дыбом и притягивали к себе всякий мусор потом целый день. Хорошо хоть убить обессилевшего волшебника труда не составило. От банального кинжала, воткнутого ему в грудь при помощи телекинеза, тот защищался лишь методом бестолкового размахивания руками. Если бы в тот день дал себе труд подумать, то, наверное, даже пощадил бы его. Но увы, на тот момент, оседая после знакомства тела с неизвестным количеством вольт, был полностью уверен — умираю, а потому бил от души. Способности к исцелению, выразившиеся в полурефлекторной попытке унять боль и залатать полученные повреждения проснулись уже тогда, когда противник остывал.
Второй же колдун, оказавшийся коллегой, чернокнижником и некромантом, от которого знакомо разило Смертью, выдавая получившего силу от потрошения энергетических оболочек трупов, скорее всего, являлся присланным по душу Кассандры убийцей. Вот только парень хоть и превосходил меня в мастерстве на голову, оставаясь при этом не слишком сильным в магическом плане, совершенно не учел психологии людей его окружавших. Когда он, небрежными пассами уводя в стороны все, что я в него кидал, метнулся к котловану и начал какое-то заунывное пение, в такт которому зашевелилась земля, наброшенная выделенной новой бабской властью похоронной командой поверх самых свежих тел, то столпившиеся на бесплатное представление заключенные моментально вспомнили о характерных способностях неупокоенных, в частности вечном голоде и трудностями с тем, чтобы лечь обратно в могилу и не выбираться потом на охоту от каждого чиха, рядом с их хладными телами. Чародея просто затоптали. В чисто профилактических целях, для получения возможности спокойно спать. Оставалось лишь порадоваться за снявшуюся саму собой проблему и пойти обыскать размазанные по земле останки темного чародея. Кстати, не одного сеанса магии смерти лагерники в моем исполнении никогда и не видели. Хотя бы потому, что их никто и не проводил. Зато целительство, в котором практически не отказывалось, заставило их если не уважать, то ценить полезного советника самозваной клейменной королевы всех каторжников.
С тем же, кто таился, собирая в тихую силы для противостояния, приходилось разбираться способами, достойными Артема, носившего прозвище Ассасин. Кассандра не хотела убивать их публично, боясь создать себе образ тиранши, уничтожающей ни в чем ни повинных людей и утратить свою популярность среди людей, на которых, кажется, уже начала строить некие далеко идущие планы. А потому приходилось изыскивать иные способы решения проблем. Яд. Магическая удавка. Удар кинжалом. Выстрел из темноты и с предельной дистанции. Умело пущенный слух или подброшенная улика какого-то преступления, дающего повод перевести совершившего его в манипулу наказания, откуда теперь возвращались редко. Даже найденные во время учений в норе и подброшенные в теплую постель гадюки. В ход шло все.
И вот сейчас, после очередной порции заключенных, когда сильно замедлившее темпы сокращения число живых кукол увеличилось рывком до добрых семи сотен человек, среди которых, понятное дело, нашлись слишком амбициозные личности, мой шарф снова пошел в дело. Задушенный сегодня главарь был уже четвертым возмутителем спокойствия за последнюю неделю. Интересно, такого количества остальным чрезмерно активным хватит, чтобы остальные новички утихомирились? Среди более старого контингента то все сорви головы давно повывелись.
— Ты где там застрял? — злобный шепот девушки вывел меня из внезапно нахлынувших воспоминаний. Голос у нее был какой-то странный и напряженный. — А ну иди сюда!
— Слушаю и повинуюсь, — хмыкнул я, ныряя в окно. — Знаешь, а что если нам сегодня…
— Всем троим? — заинтересованный голос Сандры, раздавшийся из угла, заставил вздрогнуть. — А ты шалун, парень! Эх, была бы я чуток помоложе, точно бы тебя отбила.
— Простите, не заметил, — смутился я.
— Плохо, — вздохнула воительница. — И почему у мужиков, когда они девку ждут, мозги ниже пояса перемещаются, а глаза способны проморгать даже идущую на абордаж галеру? Хотя того полукровку с ножиком ты все же как-то углядел.
— Он прятался хуже, — вздохнул я, не желая сообщать, что найденный и убитый пару месяцев назад полуэльф, весьма ловко размахивающий отравленным кинжалом, сложил свою голову не сумев нанести хоть какого-то вреда лишь по чистой случайности. Если бы он не отбил в сторону башмак, брошенный в угол, где горе-ассасин прятался, то, возможно, смог бы и зарезать меня, уставшего после очередных учений. Махать в них дрекольем уже не приходилось, но спасать слишком сильно ушибленных или сподобившихся получить удар боевым оружием заключенных тоже мало радости. А ведь еще пришлось
