выдержать жаркий спор с интендантом, видимо считающими, что несколько сотен человек поголовно являются йогами, способными при регулярном ежедневном одноразовом питании вполне сносно себя чувствовать. — К тому же в моей комнате, где посторонних быть не должно, а не здесь, в маленьком подсобном помещении, где никто не живет из-за окна, через которое вечно дует.
— И через которое вы, два ушибленных на голову влюбленных голубка, регулярно наружу выбираетесь, — вздохнула уродливая воительница. — Слушайте, ну сколько раз вам говорить? Разные маршруты используйте, разные! А то поставят на пути горшок с какой-нибудь алхимической гадостью или хорошо замаскированное заклинание и все, амба, хоронить можно будет в одном гробу. Кого, кстати, в таком случае, ложить сверху?
— Хватит шутить, — Кассандра смущаться даже и не подумала, ровно как и реагировать на подначки наставников. — Какая еще беда стряслась? Ты же все как на иголках, я вижу!
Странно, мне в поведении мутантки никаких странностей вроде бы не заметно. С другой стороны, бывшая аристократка знает ее всю свою жизнь. Неужели опять нас убивать приходили? Кто на этот раз? Надеюсь, не демоны. После того достопамятного случая слуги зла то ли покинули окрестности лагеря, то ли затаились. С другой стороны, им просто надо было немного снизить активность, чтобы оставаться малозаметными. Сутки без хотя бы одного трупа в среде относительно свободно разгуливающих заключенных до сих пор являются если и не редкостью, то и не постоянно случающимся событием. Если эмиссар из местного ледяного ада способен удовлетвориться хотя бы одним не слишком сильно выделяющимся убийством в месяц то он вполне может быть где-то здесь и не вызвать особых подозрений. Помнится пара беспредельщиков, не желающих мериться силами с Кассандрой и ее людьми, но периодически притесняющих остальных еще где-то бродит.
— Письмо от Марка пришло, — вздохнула Сандра. — Одной дурехе солдат передал на прошедших учениях, а она, дура, забыла и только сейчас вспомнила. Ох и всыпала я ей…
— Как там дедушка? — оживилась моя новая подружка. Ну наконец-то узнал, как зовут ее единственного оставшегося родича, а то спрашивать после настолько тесных и длительных отношений как-то неудобно было. — Уже придумал, как нас отсюда вытащить, чтобы не связываться с той кучей нечистот, которая называется имперским судом?
— Он умирает, — ответ заставил понемногу начавшую расползаться на ее лице улыбку застыть в окаменевшей гримасе. — Послание шло к нам дней двадцать, а то и больше. Возможно, старого пропойцы и охальника уже на этом свете просто нет. Во всяком случае, маг-лекарь давал ему меньше, но зная упертый характер моего старого друга, тот мог посрамить любые прогнозы из чистой вредности.
— К-Как? — Кассандра, кажется, уже поняла, но еще не поверила. Смерть близких всегда тяжкий удар, осознать который с первого раза сложно. Во всяком случае, если они по настоящему близкие, а не только на словах. — Почему? Он же был такой…такой….До него все-таки добрались! Но кто?! Помаю мерзавцев — демонам живьем скормлю!
В принципе, пожалуй, помогу ей в этом святом деле, раз уж жениться как честный человек пока не собираюсь. Ну что поделать, не готов еще к такому серьезному шагу морально. Лучше уж в кровавой вендетте поучаствовать. Тем более, к имперскому правосудию тоже некоторые счеты имеются. Понятно, что я оказался в учебном легионе из-за объединенных происков высших и низших сил, но сомнительно, чтобы морская богиня и Окреш лично занимались такими мелочами, как назначение мне плетей без всякого повода. Вот только как бы намекнуть девушке, чтобы подождала с выполнением обещаний, которые сейчас столь щедро раздает, впав в праведную ярость? Сначала надо вернуть свои силы и друзей собрать, ну а потом… Втроем, да при полной мощи, к которой еще и прибавка обещана, мы горы свернем. Причем не путем переворачивания фотографий или заменяющих их в этом мире портретов и иллюзий, а в самом прямом смысле слова.
— Не уверена, что его отравили или прокляли, — вздохнула воительница. — Скоре всего пагубно сработала самая обычная старость. Такого мнения придерживаются все приглашенные маги, и, думается мне, не врут. Все-таки он был моим ровесником, а целители не всесильны. К тому же испытания, выпавшие на долю старого развратника за последние лет двадцать, и молодого способны в гроб свести, да заставить за крышку обеими руками держаться, чтобы его хоть в могиле не достали.
— И что теперь делать? — Кассандра если и не успокоилась окончательно, то в руки себя взять сумела.
— С одной стороны, теперь интенсивность охоты на тебя спадет, — пожала плечами наемница. — Уверена, земли на следующий же день после смерти Марка окажутся принадлежащими императору, а фактически регенту и его соратникам, из-за отсутствия наследников. Эх, жалко, замок ваш мне так нравился, особенно центральная башня и тройные стены с проваливающимся вниз полом на промежутках между ними. Ладно, это все лирика, главное, что он фактически из наших рук уплыл. Даже если каким-то чудом ты восстановишься в своих правах, добившись решения по признанию вынесенного приговора недействительным, по закону тебе потерянный феод не компенсируют никак.
— Демоны с ним, — рубанула рукой девушка. — Из-за него погибли, отец, мама, брат, а вот теперь еще и дедушка!
Да уж, действительно, не везет моей девушке с наследством.
— Как теперь прикажешь за них мстить? — буквально шипела она, метаясь из угла в угол, словно тигрица в клетке. — У дедушки были хоть какие-то друзья и вассалы…А меня из них и на порог то пустить не побояться лишь человек пять из всех! У нас же противником будет сам регент!
— Ну, может десять пятнадцать, если мелких рыцарей, владеющих хуторками на пару домов считать, — прикинула наемница. — Они как правило куда благороднее, чем высшее дворянство, без зазрений отсутствующей совести предающее и продающее все и вся ради власти. Вот только поднимать мятеж с целью восстановить справедливость они уж точно не будут. Как и бодаться с имперским правосудием, что практически одно и то же с точки зрения властей. Но! Есть альтернативный вариант!
— О чем ты? — заинтересовался я. Покинуть лагерь очень хотелось. К тому же, в условиях, поставленных мне морской богиней, говорилось о могуществе, но не оговаривалось, в чем оно должно заключаться. Может, найдутся какие-нибудь еще пути кроме прилежного постижения искусства магии?
— Марк сообщает, что вторжение в баронства начнется со дня на день, — спокойно пояснила Сандра. — Значит, опытные части скорее всего покинут пределы страны. С ними пойдет часть новобранцев, а оставшиеся останутся охранять порядок внутри государства. В таком случае учебный легион скорее всего либо вырежут в образцово-показательном бою, либо загонят в каменоломни. Возможно, что сохранят, чтобы продолжить новичков натаскивать, на смену убитым в войне солдатам, и так было бы лучше всего.
— Ну да, — согласился с ней я. — Новобранцы, вроде тех олухов, которых периодически выпускают на заключенных во время учений это не противники. Да мы их в трети случаем сминаем, несмотря на меньшую численность и худшее снаряжение, на одной злости, наглости и напоре!
— Правда, в последний вариант верится слабо, — созналась мутанка. — Командиры легионов, конечно, временами те еще чурбаки на плечах носят вместо голов, однако же, сколько-то умных, способных понять опасность такого развития событий среди них обязательно найдется. И потому, скорее всего, будет принят план либо уничтожения лагеря, либо его разгона. Но! Пока этого не случилось, у тебя, девочка моя, в любом случае под командованием есть несколько сотен человек, большая половина которых по меркам армии вполне годится на роль бесстрашного ветерана-десятника, настолько часто они получали по морде от врагов. Главное — не упустить нужный момент и прорваться через охраняющих склоны гор легионеров. А там уж посмотрим, развернут ли за нами уже фактически выступившие в поход регулярные армейские части и если да, то сколько и можно ли будет дать бой или лучше разбежаться и под кустами попрятаться.
— В любом случае, это место мы покинем, — подумав, решил я, — а там нас поди еще найди.
— Ну уж нет, — руки Кассандры до хруста сжалась в кулаки. — Прятаться и таиться мы не будем! И наши враги еще умоются кровью…
То, как это звучало, заставило вздрогнуть даже мага, практически профессионально управляющего вышеупомянутой алой жидкостью.
