весело полыхали, стремительно остужая температуру в помещении. И, кажется, я знал, что именно она хотела сделать своей последней атакой. Забрать нас в небытие с собой.
— Ложись! — заорал я, отшатываясь в сторону так, чтобы упасть ногами к агонизирующему телу демонессы и усилием воли сбрасывая однорукую воительницу на пол. Может кровать ее хоть немного защитит. Смысла ставить магические преграды нет Если это то, о чем думаю, то любой барьер, пусть даже поставленный архимагом, оно просто не заметит. — Сейчас рванет!
Тихо и совсем не страшно треснуло, словно шифер в костре, а ноги, спину и мягкое место между ними словно пронзили десятки маленьких, но очень острых нематериальных иголок, оставивших тем не менее после себя вполне видимые ранки. Все. Суккуба, убившая сама себя, детонировала, словно маленькая граната, вот только осколки ее разлетелись в слоях реальности, слишком удаленных от обычной трехмерной действительности и лишь затем вернулись обратно на материальный план. Хм. Наверное, надо было все- таки использовать другой шаблон договора. Ведь читал же в местной магической литературе, что загнанные в угол отродья зла иногда кончают с собой вместо того, чтобы покориться сильнейшему. Ведь если они выживут и попадут в руки прежних хозяев, то их узнают на собственной шкуре, что такое агония растянутая на целые Эпохи. А если предпочтут гибель, то раз и все. Нет больше боли. И не будет уже никогда.
— Проклятье, — простонала Кассандра, судя по голосу, лежащая в паре метров от меня, практически у самого выхода из комнаты. — Глаз!
— Выбило?! — меня словно подбросило невидимой пружиной. — Проткнуло? Дай сюда! Может, еще успею восстановить, пока не вытек.
— Да нет, — пробормотала она, тоже поднимаясь на ноги. — Стукнулась им о порог. Ох, ну и синяк теперь будет. Ты зачем так кричал? Эти уколы особого внимания не заслуживают. Были бы настоящие иглы, глубоко сквозь одежду не воткнулись бы, а часть вообще уже бы выпала.
— Образующиеся в результате ледяного взрыва совершившего самоубийство демона осколки его сущности крайне токсичны, — поморщился я, магией крови, по одному, заращивая повреждения тела и капсулируя пораженные участки плотной коркой. Хм. Полсантиметра мяса некоторые из нематериальных снарядов точно прокололи. Плохо. Значит, простой обработкой уже ничего не добиться, отрава попала в кровь и очень скоро начнет превращать ее в кристаллики льда, которые доберутся до сердца или мозги и порвут там сосуды. — Ядовиты, проще говоря. Рядовые амулеты не спасают, большая часть эксклюзивных тоже, ибо чтобы пробить любую защиту эти темные чары и создавались. Твой чудо-перстень…возможно поможет, возможно нет. Действует эта пакость не сразу, но уж когда сработает…шансов у живых существ просто нет. И спасает только молитва кому-то из богов об исцелении, причем услышанная и принятая к сведению кем-то повыше, чем рядовой Вестник. К счастью, я жрец морской богини, удостоившийся ее личного внимания.
— Да ладно, — хмыкнула Кассандра, нервно ощупывая себя, а затем переведя взгляд на по-прежнему храпящую после удара об пол Наставницу, часть чирьев которой проколола самоубийственная атака демонессы и, кажется, всерьез начиная волноваться. — А я в таком случае самая вероятная кандидатка на престол Империи после регента и того, кто там сейчас сидит.
— Чистая правда, — мои слова видимо не сильно ее убедили. Чем же успокоить клейменную аристократку, чтобы не металась и меня не отвлекала от прдстоящего действия? О! Кажется, придумал! Моей старой подружки с Земли, признаю, очень классной девушки, все равно в этом мире нет и не предвидится, да и не обещал я ей ничего вроде похода в ЗАГС…Кажется. Или все-таки было? Ладно, будем считать, наступила временная потеря памяти в связи с отравлением продуктами распада демонической сущности. — Пришлось пару раз лично пообщаться. Скажу честно, лучше бы не приходилось вообще никогда! Хм. Но если она сейчас не поможет, то мы оба станем трупами раньше, чем успеем досчитать до шестисот. На всякий случай знай, ты мне по-настоящему симпатична как личность и встреться мы в другое время и в другом месте, стоило бы задуматься о браке.
Оставив замершую Кассандру переваривать эту информацию, с точки зрения всех женщин, далеко обгоняющую по важности формулу философского камня, я как мог отрешился от происходящего и сосредоточился на себя. Надо было помолиться. Вот только как? Признаться честно, общаться по доброй воле с морской богиней или тем более о чем-то ее умолять совершенно не хотелось, слишком уж тяжелая память о свершившейся по ее воле трагедии лежала на душе.
— Не забудешь ты мне ту русалку, — констатировал голос покровительницы в моей голове. — Никогда. По крайней мере, сам. И не простишь.
— Не прощу, — честно сознался я, прекрасно понимая бессмысленность вранья. — Поможешь?
— Пожалуй, — согласилось божество. — Хотя молиться тебе стоило бы все же научиться. Ну, хоть как-нибудь. Я ведь не всегда буду свободна настолько, чтобы приглядывать за обидчивыми смертными. С другой стороны, ваше желание переложить все возможные трудности на чужие плечи тоже та еще морока, а ты ей не утомляешь, что само по себе неплохо…Бубен что ли себе заведи, чтобы в него стучать по случаю. Головой.
— А татуировка на щеке о моем намерении пообщаться что, разве не сообщает? — удивился я, машинально трогая отметину, оставленную рукой небожителньицы. — Она же оказывает влияние на мою ауру!
— Вообще-то ее вполне достаточно, если уметь пользоваться хотя бы мозгами, — усмехнулось божество. — Но, согласись, с бубном выглядеть будет куда забавнее. А вообще, для правильной молитвы нужен предмет, посвященный тому, к кому обращаешься. В моем случае это — жемчуг, самое сердце моря. Что же до воздействия татуировки, то, согласись, ради каждой царапины, которую какому-то там жрецу приспичило залечить на бродячей кошке, лично отвлекаться просто глупо. Что ж, до завершения того маленького пари, которое я заключила с Окрешем, тебе даровано право возносить полноценные молитвы без алтаря. То есть, говоря по-простому, я за тобой наблюдаю….
Голос покровительницы упал до драматичного шепота и оборвался, а Сандра открыла глаза и смачно выругалась. Кстати, ранки, оставленные совершившей самоубийство суккубой, испарились в неизвестном направлении, оставив после себя неповрежденную кожу.
— Небольшое дополнение, — морская богиня вновь возникла в голове. — На сегодняшнюю ночь ты свой лимит просьб о помощи исчерпал. Теперь выкручивайся, как знаешь. Вот теперь точно все.
Я задумался. А потом стал чисто механически повторять за однорукой мутанткой слова, даже не задумываясь об их смысле. Все равно по смыслу они к сложившейся ситуации подходят.
— Он че, свихнулся? — замолкла Сандра, обратившись к своей воспитаннице.
— Не знаю, — задумчиво сказала она, внимательно меня рассматривая. — Знаешь…очень может быть!
Ну вот. Я ей, понимаешь ли, лапшу на уши вешаю, практически в вечной любви клянясь, а она так о своем воздыхателе отзывается! Точно мы с ней два сапога пара.
Краткое разъяснение воительнице сложившей ситуации вылилось в напряженную тишину, прерываемую лишь чьими-то болезненно-счастливыми вскриками с улицы.
— Почему нас еще не разорвали на куски другие суккубы и этот колдун? — задумалась Кассандра. — Один короткий штурм и дело сделано!
— Скорее всего та, что отделилась от товарок, действительно лучше всех знала магию, а значит являлась сильнейшей и наиболее самостоятельной, — пожал плечами я. — Слуги Многоликой в лучшем случае диверсанты, но никак не воины. Да и иерархия у них, кажется, едва ли не самая жесткая среди всех демонов. Если чернокнижник занят ритуалом, то он не может сам о себе позаботиться, а значит, боится отпускать далеко охрану, которая ему перечить то ли не хочет, то ли не может. В принципе, нам особой разницы нет. Есть лишь вопрос, попробуем ли мы напасть или дернем из лагеря подальше, пока заключенные действительно не превратились в монстров.
— Выбора нет, — пожала плечами Сандра. — Втроем через дозоры легионеров в предгорьях просто не пробиться, если там, конечно, остались старослужащие солдаты. А их хотя бы пара сотен обязательно должна быть. Нет, ну были бы мы гномами, для которых скалы дом родной, тогда еще может быть, а так… надо атаковать. Сюда по любому после явления демонов нагрянет инквизиция, и это можно будет использовать в свою пользу. Им светские законы не писаны, можно и попробовать пробить ходатайство об освобождении. Или хотя бы о переводе в нормальную воинскую часть за доблесть при уничтожении
