детонировала. Одного большого бума не получилось. Но несколько раздавшихся следом друг за другом хлопков уменьшили число противостоящих нам демонесс на тридцать процентов, просто разорвав двух из них на клочки. Да и оставшиеся выглядели дезориентированными и растерянными. В одн из них Сандра немедленно вогнала арбалетный болт. Суккуба, впрочем, пыталась увернуться, но добилась лишь того, что короткая толстая стрела попала не в грудь, прикрытую полупрозрачным лифчиком, а в шею, разорвав виднеющийся на ней ошейник черной кожи с какими-то рунами и убив пришелицу из нижних планов на месте.
— Мы уходим! — скрипучий голос колдуна, находящегося в живом круге, заставил меня вздрогнуть. Я слышал его раньше и не раз! — Уходим! Ну же, давайте! Нет смысла дохнуть здесь, все равно их перебьют легионеры!
Черные снежники уплотнились вокруг него, будто бы на маленьком участке земли законы мироздания нарушились и осадки повалили от земли к небу, а когда они рассеялись, то под ними уже ничего не было, кроме покрытой толстой ледяной коркой почвы. Оставшиеся суккубы отправились восвояси подобным образом.
Глава 11
— Не понял, — я в недоумении уставился на место, где совсем недавно находился выполняющий какой-то архисложный ритуал чернокнижник. — Куда и как свалил этот кузнец-поджигатель?!
Неожиданное бегство противников произошло буквально пару минут назад. Мы втроем только и успели спуститься на улицу и внимательно обследовать место боя, на котором кисло пахло сработавшим алхимическим порохом.
— Вы знакомы? — удивилась Кассандра, опасливо наблюдая, как начинают таять тела поверженных суккубов. Кстати, если от них что-нибудь останется, надо бы это собрать. Сильный алхимический реагент получится, очень сильный. К тому же если не обольстительницах случайно оказался надет какой-нибудь артефакт, то он скорее всего сохранится.
— Кажется. Да и ты, кстати, тоже можешь припомнить данного субъекта, если хорошо постараешься, — в моем тоне не хватало уверенности, но предположение очень походило на правду. — Возможно, я и ошибаюсь, но вроде бы голос принадлежал Гларку. Тому слабенькому колдуну, нагонявшему туману в нашем первом смертельном учебном бою, проходящему по спискам центуриона как обычный человек. Тела то мы его так и не видели, только ораву самонаводящихся огненных шариков, канувших в рукотворное облако.
— В таком случае бегство тварей становится понятным, — задумчиво пробормотала однорукая наемница, присаживаясь над человеческими телами, сложенными в круг. Все как один с исчезновением демонов и чернокнидника прекратили издавать разнообразные звуки и дружно умерли. Видимо их жизни ушли на то, чтобы сотворить некий аналог телепорта. — Как ты там назвал того типа? Гларк? Так вот, он — слабак! И, вероятно, способен на по-настоящему впечатляющие трюки лишь с временем на подготовку и жертвами. Сильный слуга тьмы и холода не стал бы притворяться заключенным и слушаться охрану, а из нас, помешавших его планам, просто вытряхнул бы душу. Да и те ледяные девочки особо грозными не выглядели. Вероятно, как и напавшие на нас бандиты, примерившие ледяные доспехи, они являлись свежеообращенными тварями.
— Дьявол! — я аж подскочил на месте. — Та суккуба, которую мы забили с Кассандрой на пару, утверждала, что заключенные должны во что-то превратиться! А у меня и из головы вылетело…
— Но колдуна же здесь больше нет, — опасливо заметила клейменая аристократка, в руке которой уже возник убранный было в ножны меч.
— Мавр свое дело сделал, мавр может уходить, — не поручусь, что цитата была воспроизведена в точности, но смысл ее до обоих женщин дошел моментально.
— Будем надеяться, ты не прав, — моя девушка решительным шагом направилась к ближайшему бараку. — Быстрее! Если та голожопая дрянь не врала, то у нас есть время, по крайней мере до рассвета, чтобы не дать людям превратиться в чудовищ. Алхимик, ты…
— Не хочу тебя расстраивать, дорогая, — вздохнул я, направляясь следом за ней. — Но мой лимит божественной помощи на сегодня уже исчерпан. И если покровительница не соизволит…
— Неа! — раздался в голове довольный голос, обладательницу которого немедленно захотелось убить. Желательно как можно более мучительным способом.
— Ты чего зубами скрипишь? — вопрос Кассандры, заглядывающей мне в глаза, послужил выходом из припадка внезапно нахлынувшей ярости. Какая она все-таки красивая. Если выше переносицы не смотреть. Может и правда жениться? Сжатые в кулаки руки ослабили свою хватку, а под ногтями почувствовалась выступившая сквозь кожу кровь.
— Не соизволит, — вздохнул я. — Только что получил официальное подтверждение.
— Плохо, — вздохнула девушка, лицо которой мрачнело все больше и больше. — И не называй меня дорогой, ладно? Просила ведь уже.
Сандра, кажется, порывалась сказать какую-то фразу, а может быть даже и речь, но в последний момент передумала и с отчетливо слышимым стуком захлопнула рот, в котором, несмотря на разрушающееся тело, по-прежнему красовался комплект белоснежных и острых кусалок. Практически полный. Парочку зубов ей выбили на последней тренировке легионеры, но новые должны были вырасти за считанные дни.
— Почему это? — спросил с недоумением я. Может, местный язык недостаточно хорошо мной изучен? И Кассандра слышит ласкательный эпитет в свой адрес как 'оцененная в гору денег'?
— Потом объясню, — дернула уголком рта клейменая аристократка и, развернувшись, продолжила свой путь к бараку. — Не отставайте! В лагере находится около семи сотен человек, и если после вмешательства темных сил они проснутся жаждущими крови тварями, то надо сделать так, чтобы они уже никогда не проснулись.
С некоторым трудом попав внутрь ближайшего барака, подпертую изнутри храпящим часовым, я оглядел тесное помещение, заполненное людьми. Так. Кажется, здесь собрались по большей части ветераны учебного легиона, махающие дрекольем уже на протяжении нескольких месяцев. Незнакомых лиц мало, практически все так или иначе примелькались. К примеру, у самого входа лежал старик Клойсер, в самом начале рытья котлована оказавшийся готовым обменять воду на кровь. Ох, как он замучил всех целителей своими постоянными болями в пояснице… Ну хоть за анестезию щедро расплачивался пересказом всех новостей лагеря, умело фильтруя действительно важную информацию от постороннего мусора. Машинально проверив ауру пенсионера, являвшегося в бытность свою свободным человеком профессиональным нищим, на предмет обострений, оказался приятно удивлен. Их не было. А темный налет демонического волшебства, окопавшийся в голове, кажется, после прекращения подпитки начал стремительно сокращаться.
— Стой! — скомандовал я Кассандре, занесшей меч и видимо прикидывающей, с кого начать мясорубку. Первым кандидатом на заклание оказался тот самый подпиравший двери часовой, уже начавший терять человеческий облик. У него вылезли волосы, кожа потемнела и на ней синими прожилками выделялись вены, а уши и нос, кажется, собирались в самом прямом смысле слова отклеиться. Во всяком случае, кончики сильно вытянувшихся ноздрей уже почти касались подбородка. На руках пальцы потеряли кожу и мясо, а обнажившие кости приобрели загнутую форму и заострились, став чудовищными когтями. В ауре же несчастного темнота продолжала пульсировать и расширяться, стремительно захватывая все новые и новые участки энергетического тела. — Большая часть заключенных, кажется, приходит в норму.
— Но не все? — утвердительно решила девушка, снося уродливую голову с плеч и уворачиваясь от брызнувшей крови.
— Увы, ты права, — вздохнул я, шагая мимо спящих в бараке людей и быстро их осматривая. — Знаешь те, которые с видимыми изменениями, те, кажется, уже безнадежны. Во всяком случае, мне из них эту дрянь точно не вытянуть. Хорошо хоть мало их…каждый десятый примерно. Остальные с прекращением внешнего воздействия постепенно приходят в норму. Эх, был бы у нас хоть один священник Отца Времен,
