Это совсем не похоже на обычный расклад вещей.
— Это Зона! Здесь не действуют обычные правила и законы. Всё решает Она! Что должно быть, как и даже с кем!
— То есть, ты хочешь сказать, что Зона специально угробила Молчуна, чтобы определить меня к тебе в напарники? Ведь так?
— Ну, выходит, что так.
— Это бред! Полнейшая чушь!
— Время покажет, — Старый поднялся и пошёл за рюкзаками.
6. ТАЙНА «МОНОЛИТА»
Сталкеры перетащили свои пухлые баулы к очередной бронированной преграде, ведущей в неизвестность. Сергей по дороге закрыл две предыдущие двери и возле каждой на стене, нацарапал ножом, соответствующие коды. Посторонний вряд ли нашёл бы надписи, так как мелкие цифры писались возле самого пола, в правом ближайшем углу. Старый одобрил такую меру предосторожности, осознавая, что с бумагой может случиться всё, что угодно.
Приготовив оружие, друзья ввели следующий по списку цифровой код. С ужасным скрипом дверь распахнулась и их взору предстала подземная железная дорога с настоящим локомотивом. Правда, электродрезина с четырьмя тележками, стоящая на узкоколейке, мало заслуживала такого громкого названия, но всё же — рельсы со шпалами имели честь присутствовать.
— Да здесь прямо метро! — воскликнул Старый. — Слушай, Серёга, может, ты и на поезде умеешь? Прикинь, мы с тобой через всю Зону привозим тонну хабара…
— А представь, как мы на полном ходу, вместе с этим «паровозом», влетаем в какую нибудь мерзкую аномалию! — с ходу охладил горячий пыл напарника Сергей.
— Э-э-э… Да уж! — чуть подумав, согласился тот и принялся пристраивать на спину свою часть поклажи.
Сталкеры не спеша переступили порог. Лысенко проделал ритуал с закрыванием двери, поправил лямки рюкзака и по обшарпанным ступенькам спустился на полотно узкоколейки, где его поджидал напарник.
Вдруг в кабине дрезины раздался громкий шорох. Затем в окошке показалась половина, неестественно круглой головы в чёрном замызганном капюшоне. Два немигающих глаза размером с банку любимых Старым шпрот таращились на людей, отливая зеленцом в свете фонариков. Сталкеры одновременно вскинули оружие и открыли огонь по кабине. Брызнули стёкла и высекаемые свинцом из металла искры. Тоннель наполнился лязгом, грохотом выстрелов, эхом от них и пороховыми газами. Где-то в глубине, за тележками, басовито заохало несколько глоток. Похоже, племя местных «индейцев» протрубило сигнал к атаке.
— Ложись! — заорал Старый и принялся одну за другой бросать гранаты в темноту тоннеля.
Страшная вещь — «лимонка» в ограниченном пространстве, да ещё и заключённом в бетон, а тем более — не одна. В радиусе взрыва такого «цитруса» обычно не остаётся ничего живого, за исключением микробов и всяких там бактерий. Но это Зона, и Она плевала на всевозможные закономерности, правила, а тем более общепринятые закономерности.
Только утихло эхо последнего взрыва, как из облака пыли выплыли силуэты двух карликов. Да, именно выплыли. Изорванные в клочья лохмотья тащились по щебёнке, свисая с небольших толстых туловищ, без шей, с такими же лицами, как и у головы в кабине дрезины. Правда, теперь стали видны крючковатые крохотные носы и гумпленовые пасти с множеством жёлтых острых зубов.
Мутанты плавно катились на коротких ножках-столбцах, как матрёшки — только с пухлыми медитирующими ручками, оканчивающимися сарделькообразными пальцами. Вокруг этих существ витало непонятное поле, имеющее цвет масла, разлитого на воду, от которого шарахалась пыль и мелкие камешки у земли. Злые сверкающие глаза не располагали к светской беседе, поэтому заковыристый матерный возглас Старого, послужил командой к действию для указательных пальцев на курках оружия сталкеров.
Пули из автомата Сергея почему-то не попадали в карликов, в лучшем случае, лишь иногда цепляя одежду мутантов. Это привело его в полное замешательство, ведь он старательно целился в широкую грудь ближнего монстра.
Картечь из дробовика напарника, напротив — ложилась точно и кучно, влетая в брюхо чуть отставшего бюрера, превращая его в кровавый дуршлаг.
Расстреляв патроны, Старый отбросил дробовик и схватил винтовку. Перезаряжать «Чейзер» времени не оставалось, так как ближний мутант подобрался уже метров на десять. Заметив отсутствие поддержки со стороны товарища, сталкер понял, в чём дело и прокричал:
— Не целься в него! Стреляй по наитию!
Сергей сменил магазин, мгновенно переваривая слова напарника, передёрнул затвор и стал, с закрытыми глазами, поливать пространство между дрезиной и стеной тоннеля. Лишь только когда автомат перестал стрелять, он оценил работу.
Отставший бюрер лежал на спине, суча ножками в воздухе и одной рукой пытаясь ухватиться за рельс. Вторая конечность безжизненно свисала к земле.
Передний «рысак» стоял рачком в нескольких метрах от них, захлёбываясь кровью, льющейся из развороченной глазницы, одновременно силясь принять вертикальное положение.
Старый вскочил, меняя магазин, приблизился к мутанту и в упор разрядил винтовку. Глядя на мёртвого бюрера, можно было сказать, что он потерял голову. Вместо жизненно-важного органа, имелась куча фарша в дырявом капюшоне.
Вторую тварь, притихшую, но ещё живую добил Сергей, следуя примеру товарища.
— Слушай, друг, я когда-нибудь перестану здесь офигевать со всего этого дерьма — или напрасно надеюсь? — поинтересовался парень у подошедшего сталкера.
— И не мечтай! — ехидно улыбнулся тот.
— Старый, как они это делают? — Сергей поводил перед собой руками, словно колдунья над котлом с приворотным зельем. — У них что, защитное поле, или аура такая — пулеотводящая?
— Нет, это всё для видимости — «пыль в глаза пускают». На самом деле, они при помощи гипноза или ещё какой-то хрени заставляют тебя верить, что ты целишься прямо в них, а оказывается — ствол направлен в сторону. Примерно так мне объяснял доктор Круглов из научного центра на Янтаре — а там одна Зона знает.
Метров двести путники прошли по «железке», которая уходила влево, перпендикулярно входу на территорию объекта «№ 11». Половина ламп освещения не горела, но всё же, развилку они увидели издалека. Детекторы разом «заурчали» в карманах сталкеров. Приблизившись к источнику раздражительного поведения приборов, друзья узрели неприглядную картину. По всему диаметру тоннеля гуляла мощная аномалия, делая лишним тусклый свет лампочек на этом участке. С интервалом в несколько минут разряды мощной «Электры» били в потолок, каждый раз, когда оттуда на землю падала капля прозрачной воды.
— Черт, неужели приехали? — первым остановился недалеко от аномалии Старый.
— Вот почему здесь нет крыс! — сказал Сергей, указывая на короб вентиляции, вокруг которого плясали красивые яркие искры. — Интересно, как здесь бюреры пролезли?
— Да фиг их знает! — почесал затылок сталкер. — Может они прошли ещё тогда, когда «Электры» здесь не было.
— А чё ж они жрали тогда, всё это время? — не унимался парень.
— Вот крысаков твоих и ели! — начинал раздражаться Старый. — Чё ты у них не спросил, а ко мне привязался?!
— Дык, я собирался, так ты ж — «очумелые ручки», как начал палить из всех стволов, словно «Варяг» в Японском море. Глазом не успел моргнуть — кругом одни трупы!
