Из остального, что проверещал полковник, Василий понял смысл лишь первого и последнего возгласов. «Какие артефакты? Нафига живьём? Что за ситуация»? — недоумевал Сивоконь. Как же ему хотелось послать всё к чёртовой матери, откинуться на подушку и снова уснуть. Между тем он уже заканчивал зашнуровывать второй ботинок и собирался звонить в «дежурку». До того въелась в его нутро воинская дисциплина, что тело давно выполняло приказ, а мозг ещё только размышлял над смыслом действий.
Сообщение от Чёрного пришло уже, когда Василий стучал зубами в «УАЗе» на разбитой дороге к военному аэродрому. Вникнув в суть задачи, Сивоконь повернулся в салон «таблетки» и вкратце объяснил старшему группы детали предстоящей операции. Тот почесал гладковыбритый подбородок, блеснул золотой фиксой и с сомнением спросил:
— А «долговцы» нас не шарахнут?
— Маловероятно, что они будут ждать появление вертолёта. Не дрейфь «прапор»! Всё пройдёт как по маслу! Главное — стрелять по ногам. Если до-смерти попортим «товар», нас «полкан» лично загрызёт! Доведи бойцам…
Сивоконя перебил вздрогнувший коммуникатор. Оказалось — пришёл ежедневный гороскоп. Василий по возможности прислушивался к советам астрологов, когда попал на службу в часть по охране Периметра Чернобыльской Зоны Отчуждения. Настолько впечатлили его всякие необычности присущие этим местам.
Для Рыб, кем и являлся прапорщик, сегодня категорически возбранялось пользоваться услугами авиаперевозчиков. «Под любым предлогом откажитесь от полёта» — гласил прогноз. Внезапно из памяти всплыло лицо покойной бабульки, когда она не пускала внука покататься на самолёте. Снова закололо в сердце. Нахлынула вспышка паники.
— Ты чего, Вася? — забеспокоился старший группы, увидев, как посинели губы на бледном лице сослуживца.
— «Мотор» чего-то барахлит, — прохрипел прапорщик.
Бар непривычно пустовал, лишь Сучок клевал носом за стойкой перед чашкой холодного кофе.
— Дай мне баночку энергетика, — попросил бывшего сталкера Сергей и закурил. Никотин ударил в голову, и пол на мгновение поплыл из-под ног. Приложив холодную банку ко лбу, парень вышел на свежий воздух.
Во дворе слышались бряцанье оружия, матюги и многочисленное шарканье обуви по шершавым бетонным дорожкам. В небе низко висела поздняя луна. Причудливые тени поделили «Росток» на чёрные и серые участки. Затянутая тяжёлыми дождевыми тучами восточная часть неба упорно скрывала близкий рассвет.
— Не спиться? — Старый, потягиваясь как кошка после сна, подошёл к напарнику, взял у того из рук банку и допил оставшийся энергетик. — Бр-р-р! Прохладно. Наверное, будет дождь…
— Твои бы слова, да рыжей Зоне в уши! — сказал Сергей и выбросил потухший бычок.
— Чего? — не понял юмора сталкер.
— Пошли собираться! Надо ещё патронов у торговца прикупить и пожевать чего-нибудь, — сменил тему парень и, перепрыгивая через ступеньку, вернулся в Бар.
Генерал сидел на том же самом месте, как будто и не уходил никуда. Только чисто выбритое лицо, белоснежный воротничок и отутюженный камуфляж говорили о том, что привычкам служаки-аккуратиста, бывшего кадрового офицера, он не изменяет даже здесь, в Зоне. Уворовав час из своего, и без того короткого отдыха, лидер «Долга» личным примером показывал, что его клан — это не шайка горлопанов, воюющая с оружием в руках под высокопарными лозунгами, а сильная организация с жёсткой дисциплиной и конкретной целью, ради которой они кладут свои жизни «во благо всего человечества».
Глянув с неодобрением на заросших приличной щетиной, вошедших сталкеров, Воронин рявкнул в коридор:
— Ященко!
В комнату тут же втиснулся широкоплечий бугай в стареньком сталкерском комбезе, который явно был ему не по размеру, и стал перед генералом на вытяжку.
— Забирай этих партизан, и идите, готовьтесь. Выход на точку к шести ноль-ноль…
— Подождите, командир! У меня есть одна просьба, — перебил Воронина Сергей.
— Что ещё?
— У вас есть «ПЗРК» или что-нибудь, способное сбить вертолёт?
«Долговец» потерял дар речи и удивлёнными глазами смотрел на, по его мнению, вышедшего из ума сталкера.
Старый скользнул взглядом по лицу напарника, улыбнулся и остался стоять, молча разглядывая застывшего в позе свечки амбала со стеклянными глазами.
Генерал, наконец, вышел из оцепенения:
— У наёмников сроду не было вертолётов, так что можешь не переживать на этот счёт…
— А кто сказал, что в «вертушке» будут наёмники? — с серьёзным выражением на небритом «фейсе» продолжал гнуть своё Сергей.
— Слушай, что ты мне мозги пудришь? Говори, что тебе известно, или проваливай отсюда! — начинал закипать усатый «долговец».
— У меня есть предчувствие, что на «бал» пожалует военный вертолёт, а может и парочка… Так что там, насчёт «ПЗРК»?
— Ты или больной, или псих, хотя это одно и то же! Предчувствие у него, видите ли! «РПГ» и пять выстрелов к нему — больше ничего не дам! Бред какой-то…
— И хорошего гранатомётчика! — потребовал парень.
— Да вы совсем охренели!
— Генерал, лучше послушайте его! Он у нас вроде того… — Старый покрутил пальцем над головой, — как бы ясновидящий.
Воронин раздул ноздри, как необъезженный арабский скакун и, стуча карандашом по столу, заорал:
— Если «вертушки» не будет, я самолично вас выпорю! Пошли вон отсюда!
— Договорились! — довольный своей маленькой победой над бравым генералом, согласился Сергей.
Когда сталкеры вышли из долговского бункера, их догнал «качок», в трещавшем по швам, сталкерском одеянии.
— Пошли на блокпост, там все наши — будем вас вязать! Гы-гы… Было ясно, что боец умом не блещет, но сойтись с ним в рукопашную, означало добровольно наложить на себя руки.
— Ну, вы и учудили! Довести шефа до такого состояния — это надо быть полными придурками и законченными «дегенераторами». Как он вас в расход не пустил — просто «нонцесь» какой-то?! Обычно он вашего брата сталкера на дух не переносит, а тут — на тебе… Просто ватрушки какие-то! — шагая в развалку, как матрос по палубе, блистал чудесами разговорной речи здоровяк.
— Ты фильтруй свой базар — культурист анаболический! — вступился за обоих Старый.
— Чё-ё-ё? — тормознулся сопровождающий.
— Всё нормально! Пошли — времени в обрез! — вклинился между бойцовыми петухами Сергей.
— Ну, попадись мне в Зоне! — после минуты раздумий, процедил «долговец». — Я тебя наизнанку выверну, и скажу — шо так и було! — набычившись, пригрозил бугай Старому.
До блокпоста топали в гнетущей тишине. Здоровяк сопел как кузнечный мех. Похоже, к списку его заклятых врагов добавился новый соискатель.
На выходе с территории завода их встретило ещё двое «переодеванцев».
— Семён! — представился щуплый боец в кожаной куртке с дырявым капюшоном.
— Лёха! — пропищал почти женским голоском чернявый усач, видно косивший под своего командира, потому что без конца гладил заросли под носом.
— Значит так! — начал инструктаж Семён. — Мы свяжем вас гнилой верёвкой, так что, стоит только хорошо поднапрячься, и она порвётся, — продемонстрировал изобретение «долговец», разрывая, словно
