туалетную бумагу, толстый плетёный канат.
— Оружие примотаем за спинами, но только по одному стволу — так что выбирайте, какие пушки будут нести Лёха с Семёном, — перебил щуплого Ященко, явно давая понять, что он здесь главный.
Свою злость амбал спрятал за серьёзным выражением лица, видно куриных мозгов хватило на то, чтобы не испортить операцию, за провал которой, генерал может и к стенке поставить.
Сергей отдал «АК» худощавому долговцу, а Старый «сплавил» свой дробовик усачу. Мимо них прошагал «близнец» Ященко с «РПГ» и связкой выстрелов за спиной. Парень удовлетворённо усмехнулся и первым отдался в руки культуриста. Тот, покряхтывая, с помощью Семёна, стал вязать чокнутого, по его мнению, сталкера. «ВСС» упирался стволом в затылок, а приклад елозил по ягодицам. Единственный минус всего плана Воронина состоял в том, что «псевдопленники» были одеты только в армейский камуфляж и старенькие ватники, которые им подогнал Сучок, порывшись по своим сусекам. Напарники чувствовали себя голыми бес своих защитных костюмов. Да оно и понятно — кто бы поверил, что корыстные сталкеры, решившие подзаработать на получении выкупа, расстанутся с такой роскошью в Зоне, как бронекостюмы.
Ко времени начала обмена поднялся резкий порывистый ветер и принялся по кускам разрывать скопление чёрных туч на востоке. Быстро посветлело. На минуту-другую стало выглядывать бледное, восходящее солнце.
Пятеро сталкеров миновали узкую площадь перед скоплением ангаров, складов, повсюду разбросанных железнодорожных контейнеров; и через длинный кирпичный коридор строения непонятного назначения вышли на край площадки перед разгрузочным терминалом. Слева, тянулись боксы с гниющими на смотровых ямах «ЗиЛами», справа у платформы, приютилась высоченная вышка, служившая когда-то верную службу охране станции. Впереди, за стоящим поперёк площадки «КАМАЗом», виднелось скопление неизвестно откуда взявшихся металлических гаражей с висящими на дверях ржавыми амбарными замками. Сталкеры называли эти места — Дикой территорией. За всё время существования ЧЗО ни одна военизированная группировка так и не решилась взять под свой контроль столь обширное пространство, которое занимала бывшая товарная станция. Возможно, сказывалась постоянная нехватка людей желающих вступать в ряды немногочисленных кланов, а может причина крылась в обилии аномалий и наличии участков с повышенным радиационным фоном. Как бы там ни было — бесхозной территория не осталась. Краешек складского комплекса на выходе к Янтарю захватили наёмники, остальную, большую часть самой станции населяли мутанты всех мастей. В последнее время, правда, их количество немного поубавилось благодаря стараниям «Долга» и «солдат удачи», но это временное явление. После очередного Выброса снова повалят стаи «слепышей», из канализации полезут снорки, кровососы и всякое голодное зверьё.
Сегодняшнее утро пропиталось непривычной для Зоны тишиной, только ветер поднимал и закручивал небольшими вихрями сухие тополиные листья вместе со всевозможным бумажным мусором.
Ященко нервно глянул на КПК, и в этот момент из ворот цеха, расположенного за автомобильными боксами, вышли два наёмника. Они оценивающе осмотрели группу сталкеров. Один из них что-то буркнул в рацию. Через минуту появились ещё три в серо-синих костюмах и медленно стали сближаться для переговоров, внимательно осматривая крыши строений, окружающих платформу. Накачанный «долговец» неторопливо прошёл вперёд метров пять, остановился и громко крикнул:
— Где «бабки»?
— А где Пончик? Почему сам не пришёл? — поинтересовался, крепко сложенный наёмник, с «Абаканом» на плече и пухлым рюкзаком в руке.
— Его ранили вон эти «гаврики», когда брали их! — кивнул в сторону пленников Ященко. — И вообще, хорош «триндеть»! Давай меняться — и дело с концом! Чё, до вечера тут в гляделки играть будем?
— Подожди, откуда я знаю, что второй — это тот, кто нам нужен? Может вы мне хотите «левака» спихнуть! — откровенно тянул время наёмник, посматривая на небо.
— Глянь на компьютер — тебя учить надо, что ль!
— Гм… КПК может и его, а сам он где-нибудь сидит и водку хлещет. Подожди, щас появится человек, который знает его в лицо, и тогда продолжим церемонию, — заулыбался «солдат удачи».
— И когда ж это он «появится»? — кривлялся Ященко. — Может, заблудился сердешный? Вы б ему в поводыри хотя бы «слепыша» словили…
— Минут через пять будет. Ты расслабься, покури, успокой нервы…
— Всё, мы уходим! — «долговец» стал пятиться назад, направив автомат на троицу стоящую у кабины «КАМАЗа».
Вдруг в небе послышался нарастающий свистящий звук, знакомый всем обитателям Зоны, наводящий ужас на сталкеров.
Наёмники и Лысенко с улыбками, остальные с удивлением и панической растерянностью смотрели на вынырнувшее из-за серых облаков камуфлированное тело военного «крокодила». Ми-24 заложил лихой вираж с разворотом, и стал садиться на площади, в тылу у группы сталкеров. Лица серо-голубых сияли в предвкушении «халявной» развязки.
Тут навстречу «вертушке» со второго этажа строения, по которому накануне проходили пленники, устремилась граната, выпущенная «долговцем» из «РПГ». Секунда, и вертолёт, объятый пламенем, рухнул на землю. Наёмники оторопели. Вдруг где-то внутри станции началась стрельба. Серо-голубые как по команде повернули головы на звук, и в этот момент мощный взрыв разнёс в клочья высокие железные ворота у гаражей. Одновременно «ахнули» винтовки снайперов на чердаке склада у платформы. Троица переговорщиков рухнула на асфальт. Живым приземлился только один. Едва выживший попытался укрыться под грузовиком, как две очереди, выпущенные «Валами» ударной группы, вынырнувшей из-за гаражей, сошлись на спине бедолаги, оставив на костюме, дымящиеся кровавые дыры.
Один наёмник всё-таки успел скрыться внутри цеха откачки, перепрыгнув через тело товарища, не добежавшего метр до прохода. Следом за ним устремилась толпа «долговцев» в экзоскелетах.
Рванувшие верёвки сталкеры выхватили у сопровождающих своё оружие и бросились вдогонку могучей фигуры Ященко, добегающей до дверей цеха. Минуя рюкзак с предполагаемым выкупом, Старый пнул его ногой, тот покатился по асфальту как мяч. Очевидно, что никаких денег внутри не было, и наёмники изначально не собирались платить.
Стрельба из различных видов оружия, взрывы гранат, крики раненых буквально захлестнули своими звуками всю станцию. Эхо, отражаясь от стен строений, вагонов и локомотивов, усиливало шумовой эффект, который сверлом вгрызался в ушные перепонки людей, сдавливая мозги колючими тисками.
Сергей не стал пробираться через цех откачки, а, перепрыгнув остатки ворот, покалеченных взрывом, устремился к месту боя по дороге, ведущей к недостроенной многоэтажке. Оценивать сложившуюся ситуацию пришлось на ходу.
Одна группа «долговцев» залегла в лабиринте бетонных свай и плит перекрытия, другая за железнодорожным полотном и дряхлой бытовкой у добротного кирпичного склада. Наёмники засели во дворе этого склада и держали под контролем проход в заборе, образованный упавшей секцией.
Не останавливаясь, Лысенко стал взбираться на верхний этаж «недостроя», перепрыгивая через две ступеньки. На пролёте лестничного марша второго яруса он чуть не напоролся на очередь, прочертившую оконный проём в полуметре перед ним. Это означало, что его восхождение заметили со двора склада. Дальше пришлось передвигаться рывками, иногда принимая позу «зю».
Благополучно достигнув верхнего этажа, Сергей распластался на шершавом бетоне и осторожно пополз к краю плиты перекрытия. Кроме опорных стояков, укрыться было не за чем. На мгновение, подняв голову над кромкой пола, он увидел трёх наёмников, сооружающих из мешков с песком, баррикаду перед входом во двор склада. Рядом на корточках, с пулемётом в руках сидел четвёртый. Проход в заборе держали двое автоматчиков с подствольниками. Попеременно высовывая оружие за края забора, они, не целясь, поливали пространство перед собой, подкрепляя работу пуль выстрелами из гранатомётов. Недостатком боеприпасов «солдаты удачи» явно не страдали, да и отсутствием опыта тоже. Атака захлебнулась, фактор внезапности сошёл на ноль. «Долговцам» не хватало слаженности и умелого руководства. Единственное что они делали, это переводили патроны, кроша кромки бетонных плит забора.
Только парень спрятал голову за край стояка, как перед его носом прошмыгнула длинная очередь, выпущенная из-за штабеля ящиков в глубине двора. Похоже, там засел ещё один головорез с натовской
