— Лёха, виноград есть? — Старый поймал за рукав Сучка, шествовавшего в зал с подносом, уставленным «заряженными» стопариками.
— Нету! Есть персики, — предложил помощник Бармена.
Сталкер с надеждой посмотрел на друга.
— Ну, если с белым вином, — почесал затылок Сергей и достал сигарету.
— Ща изобразим! — заверил Лёха, растворяясь между столиками.
Тут, к ним подошёл подвыпивший «долговец» и, не отрывая глаз от винтовки Черепахи, принялся слёзно канючить:
— Слушай, Любимчик, продай ствол! Любые деньги дам! Зачем она тебе за периметром? Старый, скажи ему!
Тот развёл руками — мол, не я здесь решаю.
— Завтра к обеду подходи — потолкуем, — быстро сдался Лысенко.
Вояка довольный направился к своему столику.
— Ты слышал, тебя уже окрестили! — Старый толкнул плечом напарника.
— Я не пойму, почему «Любимчик»?
— Все говорят, что ты любимчик Зоны!
— Бред это всё! — отмахнулся Сергей.
— Не скажи! Зона тебе помогает — это факт!
— Пошли спать, философ!
— А персики? Ты чего? Давай загудим, чтоб душа, как баян — сначала развернулась, затем… Э-э-э-х! Хочу праздника! Море водки!
— И чтоб мордой в салат? — засмеялся парень.
— Да насрать! Можно и мордой! Лёха, паразит! Где мои шпроты? Официант — твою мать! Столик с белой скатертью! Старый сегодня гуляет!
Сергей смотрел на друга и качал головой. Таким он ещё его не видел. Что нужно человеку для счастья? Перечислять можно до бесконечности. Всё зависит от характера, воспитания, круга общения, а главное — от обстоятельств. Попал «обезьян разумный» в беду — не просит он у своего бога богатства или хороший спиннинг для рыбалки. Нет, всё это ему не надо! Жизнь — вот то, что всегда встаёт на первый план! Даже в тех случаях, когда в жертву приноситься чья-то душа. Это, опять же — во имя чьей-то жизни. Бывают, конечно, исключения, когда затуманенный болезнью, наркотиками или «зелёным змием» разум нарушает закономерность. Для таких случаев общество придумало всевозможные законы и карающие системы, чтобы как-то уберечь то, единственно святое, что есть у человека. Скептики, конечно, сразу возразят. Мол, как же: судебные ошибки, убийство по неосторожности, эвтаназия, суицид? На это есть только один ответ — Злодейка-Судьба! Выпало так при раздаче обстоятельств — и всё тут! Подо что подогнать желание людей — оставаться в Зоне, для Сергея оставалось непонятным. Верная нелепая смерть — единственное, что ждало бродяг, которые сейчас собрались в убогом подвале, и наслаждались моментом, упоённые большой, по их мнению, победой над врагом. Но враги, по сути, те же люди. Такие же смертные, как и они.
Поток философской «размазни» прервал Сучок:
— Всё, как в лучших домах Ландона и Порижа! Михалыч сказал: за счёт заведения! Кушайте на здоровье!
Старый уставился на сомнительного вида бутылку коньяка, затем перевёл недоумённый взгляд на «халдея». Облезлая этикетка и покорёженная пробка портили всю прелесть пейзажа.
— Это что — коньяк? Лёха, ты издеваешься?
— Прежде чем бочку катить — сначала попробуй! Главное внутри! — Сучок заговорщицки подмигнул, и исчез в подсобке.
Сначала сталкер «расштопорил» «Совиньон». В гранёный стакан потекла чуть зеленоватая жидкость. Затем в такую же тару до краёв налил коньяк.
— За нас! За удачу! — отсалютовал ветеран и надёжно спрятал в желудке армянский продукт. — Ах, хорош зараза! Не обманул Алёшка!
Попойка длилась не долго. Минут через сорок Сергей на руках отнёс напарника в кроватку. Вялые безвкусные персики затеяли в желудке настоящий бунт. Послушав немного протяжный храп товарища и разночастотные фуги собственной утробы, Лысенко ругнулся в сердцах и направился спать на крышу соседнего с Баром цеха, как делали некоторые сталкеры, когда не было свободных коек в заведении Михалыча.
Железная пожарная лестница жалобно скрипела всеми своими, проржавевшими напрочь деталями. Вдобавок, по мере восхождения, её начало лихорадочно трясти с каждым последующим шагом. «Хоть бы не оторвалась, мерзавка, а то жахнусь навзничь с трёхметровой высоты и сломаю себе хребет. Обидно будет так нелепо кончить, перед этим неоднократно побывав в гостях у «костлявой»…» — подумалось сталкеру.
Всё обошлось. Сергей спрыгнул на крышу и стал моститься в уголке на один из лежащих там матрацев. Некогда полосатый хранитель ваты радушно принял посетителя, пустив «сок» из середины своего прямоугольного тела. Видно ещё не успел высохнуть, после недавнего дождя. Этот нюанс не смутил сталкера, так как для «Хищника» вода не являлась аргументом.
Свежий воздух подействовал благотворно. Желудок смирился со своей участью и лишь иногда немного побуркивал. Сон потихоньку стал заползать в сознание, наливая тяжестью уставшие веки.
Вдруг со стороны свалки забухал дробовик. Ему на помощь подвязались несколько «калашей», и, будто укушенная осой в причинное место, в расположении «Долга» завыла сирена.
С десяток пар кованых ботинок пробежал в направлении стрельбы, унося с собой остатки сна.
— Вот гадство! — выругался Лысенко, доставая сигареты.
Зажигалка чиркнула два раза — безрезультатно. На третий раз послышался характерный хруст, и колёсико перестало вращаться. Сергей, с размаху, запустил сломавшийся продукт китайского ширпотреба в темноту, и раздавил сигарету в кулаке.
— «Любимчик Зоны, любимчик Зоны», — передразнил он слова Старого. — Эта долбанная Зона даже выспаться, как следует, не даёт! Ну, я тебе сейчас устрою!
Не обращая внимания на хлипкость лестницы, Серый быстро спустился вниз, и направился в Бар, с намерением — окатить напарника холодной водой, если тот, хотя бы раз всхрапнёт.
Народ продолжал пировать. Кое-где, уже освободились места за столиками, но тише от этого не стало. Как известно, чем больше человек выпьет спиртного, тем громче становится его речь.
За стойкой шёл горячий спор на повышенных тонах. Невысокого роста коренастый сталкер доказывал Бармену, что тот значительно завысил размер его долга в кредитной книге. Перепалка уже достигла такой степени, когда оппоненты начали друг друга обрызгивать слюной. Рука торговца лежала под прилавком, готовая в любой момент, предъявить в качестве веского аргумента дежурный «УЗИ».
Парень спокойно подошёл к стойке и уселся на высокий стул возле разгневанной парочки. Те замолкли, и оба уставились на него, всем своим видом давая понять, что присутствие постороннего вовсе не обязательно.
— Тебя как зовут? — обратился к сталкеру Сергей.
— Ты что не видишь — мы разговариваем?! — рявкнул барыга.
— Вермутом кличут! — коротышка никак не мог понять, на чью сторону хочет встать новый фигурант перепалки.
— Сколько разница? — добродушно, будто спрашивал о здоровье, поинтересовался у Бармена Сергей.
— Полторы тыщи! — чуть снизив тон, проворчал Михалыч.
— Угу, — парень приобнял сталкера и по-дружески предложил вариант компромисса в создавшемся недоразумении. — Слушай друг! Я дам тебе координаты одного тайника, где товару — штук на десять. Это недалеко, засветло обернёшься. Ты только не скандаль — ладно? Ты же не хочешь, чтобы он испытал скорострельность израильской игрушки на твоей черепушке?
Мозг сталкера долго пережёвывал информацию, и лёд, наконец, тронулся:
— Откуда мне знать, что это не подстава? Может, там ничего нет, а я, как лох, проваландаюсь день
