и медленно побрёл обратно. Срочно требовалось залить спиртным гадкое ощущение своей причастности к кровавой жатве, которую Зона устроила вокруг некогда служившей людям Чернобыльской АЭС.
Захмелевшие собутыльники заговорщицки притихли при появлении Сергея. Опустевшую бутылку коньяка, стоявшую возле ножки кровати, сменила уже початая «литрушка» водки.
— Давай штрафную! — рявкнул Бармен, наливая до краёв стакан Серого.
— Какую гадость вы тут без меня уже задумали? — осторожно, чтобы не расплескать, поднял тару Лысенко.
Старый хмыкнул, а барыга с невинными глазами девственницы начал оправдываться:
— Да ты чё, мы так, о делах толковали! Я говорю, к концу недели должен прийти курьер, так что скоро получите расчёт, и можно — в путь, навстречу спокойной обеспеченной жизни. Старый как раз проводит тебя, и заодно небольшое моё порученьице выполнит. Я вот что ещё хотел у тебя спросить, — Бармен заёрзал на стуле. — Ты не хочешь костюмчик свой продать? Хорошую цену дам — скажем, штук…
— «Хищник» Володька заберёт! — непривычно, по имени назвал напарника Сергей. — Это уже давно обговорено и обсуждению не подлежит! — категорически перебил размышления торговца Любимчик и одним махом опорожнил стакан.
— Ну что ж, время ещё есть — подумай! Ладно, мне пора! Потом Сучка за подносом кликните, — толстяк допил содержимое своего гранёного товарища, кряхтя, встал и, держась за поясницу правой рукой, медленно выкатился в коридор.
— Чё там, с «долговцем»? — жуя бутерброд с колбасой, прогундосил Старый.
— Я ему сказал, что винтовку получит в обмен на КПК Чёрного. Правда, жалею теперь. Мне кажется, будто этим я подписал бедняге смертный приговор.
— Да брось ты переживать из-за всякой ерунды! Ты что, насильно его втянул в это дерьмо? Он сам пришёл в Зону! А здесь не вечеринка в честь дня рождения бабушки, и он не сопливый шестилетний внучок. Ты знаешь, сколько нашего брата сталкера положил этот Сеня?
Сергей удивлённо уставился на захмелевшего напарника.
— Чё глазками залупал? Да, ещё несколько лет назад, «долговцы» отстреливали всё живое, что перемещалось по просторам Зоны. Мутанты, сталкеры, бандосы — им было без разницы. Они, видите ли, уничтожали Зону под корень. Затем до сапогообразной башки Воронина, по-видимому, дошло, что правильные сталкеры — это плацдарм для вербовки опытных, отселекционированных Зоной бойцов с развитым чутьём и наличием мозгов в черепушке. Свою лепту, конечно, внесли и торговцы. Ведь одиночку проще обобрать, чем хорошо вооружённую организацию. Вот и стали барыги по своим каналам давить на генерала. Кто лестью, кто скидками, подкупом — в общем, постепенно «Долг» стал всё более лояльней относиться к вольному радиоактивному мясу. А когда Стрелок отключил Выжигатель мозгов и угробил О- сознание, то «долговцы» к опытным сталкерам стали даже иногда обращаться за консультациями и помощью… Сопли он распустил, Мать Тереза!
— Ну ладно, понял я! Хватит бубнить! Нет, чтоб похвалить за заботу о «крестничке» нашем, так он мне ещё и лекцию взялся читать!
— Ой, спасибо тебе, благодетель ты наш! Что ж делать то без тебя будем?! — заплетающимся языком стал ехидничать Старый. — Я и сам бы расквитался с Чёрным!
— Пошёл ты — алкаш сраный! — Сергей встал, и вышел из комнаты, громко хлопнув дверью.
Чтобы как-то себя занять, Лысенко забрал у охранника своё оружие и на улице под навесом тщательно разобрал автоматы, вычистив и хорошенько смазав. Сердце щемило от мысли, что скоро он расстанется со своим «Винтиком», как про себя назвал «ВСС». Вроде разумом Сергей расставил все точки над «i», но в душе что-то противилось решению — покинуть Зону. Здесь у него есть верный друг, готовый отдать за него жизнь, работа, как называли сталкеры своё занятие, полная приключений и азарта. С другой стороны — постоянный, бессмысленный, смертельный риск. Ради чего? Адреналин? Деньги? Мужская сущность добытчика? Да пропади оно всё пропадом! Или нет? Для кого или чего рисковать жизнью? Семьи — нет, детей — нет! Мать? Как там мама? Что делает одна?
Сергей достал подарок Бармена и попробовал выйти в интернет. Есть! В памяти тут же всплыло лицо малолетней соседки Томки. Она тайно сохла по взрослому соседу и часто присылала от чужого имени любовные записки на электронную почту Серого. Сейчас уже почти вечер — Томка должна зависать в сети, если конечно не обзавелась каким-нибудь прыщавым ухажёром.
«Томка, привет! Как жизнь? Как там поживает тётя Люба? Сергей», — пальцы сами набрали сообщение и адрес. Моля Бога, чтобы вертихвостка была дома, он нажал «Отправить». Тут же пришёл отчёт о доставке. Глаза с надеждой и нетерпением смотрели на небольшой экранчик. Одна минута ожидания сменила вторую и третью. Рука безнадёжно потянулась к кнопке выключения, как вдруг компьютер весело задрожал и в уголке высветился малюсенький конвертик.
Сергей сидел и не решался открыть сообщение. Что там — хорошие или плохие известия? Как из тумана на экран выползли длинные строчки: «Серёжка, привет родной! Ты где пропал? Возвращайся быстрее! Сына бывшего Главы Администрации посадили в тюрьму. Тётя Люба была в прокуратуре — все обвинения с тебя сняты. К вам понаехало родни, и твоя мама нянчит племянников. Мои предки и все соседи помогают, чем могут. Все волнуются за тебя. Ты хоть бы позвонил или письмо прислал. Все очень, очень скучают! Тамара».
У Сергея отлегло от сердца. Слава Богу, всё хорошо! Какое-то доброе тепло разлилось по телу, будто сделали укол счастья. «Конечно Томка под «Все» имела в виду себя — зараза хитрющая» — улыбнулся парень.
Пальцы снова забегали по клавиатуре: «Передай, пожалуйста, всем привет. У меня всё хорошо. Нашёл клёвую работу на Украине. Где — не скажу! А то понаедут знакомые — яблоку негде будет упасть. Скоро пришлю матери денег. Скажи, что я её люблю. Когда попаду домой — не знаю. Заранее благодарю и целую (в щёчку) «всех очень, очень скучающих». Сергей».
Дождавшись отчёта о доставке, Лысенко как на крыльях полетел в бар. Отдал на входе оружие и застал у стойки шепчущихся голубков — Старого и хозяина заведения.
— Я не удивлюсь, если однажды застану вас вместе в постели! — пошутил светящийся радостью сталкер.
— А чего это, ты такой развесёлый? — подозрительно щуря опухшие ото сна глаза, поинтересовался напарник.
— Так, домой скоро! — играл счастливого тупицу Сергей.
— Ещё двадцать! — шепнул Бармен.
Старый пристально вгляделся в лицо товарища и непринуждённо кивнул.
Лысенко сделал вид, что не понял происходящего, и спросил:
— Мы сегодня есть собираемся, или Зона объявила Великий пост?
— Сейчас Сучок разогреет мясо, и начнём! — заулыбался Михалыч, доставая очередную бутылку коньяка.
Время до вечера пролетело незаметно. Сергей «утомил» КПК на предмет изучения истории Зоны, а его напарник сладко проспал весь остаток дня.
Ужинали красиво и долго, поэтому отдыхать улеглись поздно ночью. Старого до кровати пришлось тянуть силком. Не смотря на коматозность состояния, ветеран требовал продолжения банкета и порывался спеть свою любимую песню. Но как запевала ни старался, дальше «Чёрный ворон…» дело не пошло.
На этот раз, Лысенко выключился сразу. Хорошее настроение и такой же коньяк, подействовали лучше всякого снотворного. Ему снился дом, но подробностей на следующее утро он вспомнить не мог, как ни старался. Почему проснулся рано — тоже оставалось загадкой. Старый, на удивление, не храпел. Будильник никто не заводил. В баре стояла девственная тишина. Голова с похмелья не болела. В общем, парадокс — да и только.
Вооружившись инструкцией к своему «Хищнику», Сергей ударился в чтение, с намерением снова уснуть. Эффект был обратным. Остатки сонливости разогнало напрочь, и он с интересом стал вникать в содержание брошюрки.
Оказалось, что бронепластины спины и груди, с десяти метров выдерживают очередь из натовской винтовки, а брюки и ботинки не поддаются воздействию большого перечня агрессивных сред.
Сеанс «ликбеза» прервали возгласы Бармена в коридоре. Отложив «умную» книжку, Лысенко
