соскользнула с кровати, нащупала мягкие меховые тапочки с заячьими ушами и побрела к входной двери.
Не успела она спросить, кто там, как за дверью послышался веселый заливистый смех ее подруг — Памелы и Дженифер.
— Открывай, негодница!
Келли улыбнулась и быстро отодвинула задвижку.
— В чем дело?.. Что вас… — Подруги не дали ей закончить, набросившись на нее с поздравлениями, поцелуями и объятиями.
Келли не заметила, как в ее руках оказались огромный букет хризантем и коробка с тортом.
— Эй, подождите. Я что, забыла о каком-то празднике? — в недоумении спросила Келли.
— Подружка, можешь ничего от нас не скрывать. Мы уже знаем, что ты теперь наша начальница, — с широченной улыбкой заявила Дженифер и снова обняла Келли.
— А-а, вы уже в курсе?
— Да, встретила сегодня мистера Венстертона, и он проговорился.
— Ох уж старый болтун, — с добродушной усмешкой сказала Келли.
Внезапно Памела посерьезнела и с тревогой спросила:
— Келли, в чем дело? Ты плакала?
— Нет, — пробурчала Келли, понимая, что ее попытка обмануть подругу обречена на неудачу.
— Сейчас же ставь чайник и выкладывай, что произошло. Ей досталось целое состояние, а она распустила нюни.
Келли пошла на кухню, радуясь возможности немного собраться с духом и подготовиться к расспросам подруг. Однако пяти минут оказалось слишком мало, чтобы полностью взять себя в руки, и она с ужасом представляла, как разрыдается, едва Дженифер или Памела затеют разговор о наследстве и Патрике Джонсоне-младшем.
— Ну и как себя чувствует новоиспеченная наследница и владелица элитного ресторана?
Келли пожала плечами.
— Как и раньше.
Подруги удивленно уставились на нее.
— Что-то не заметно особой радости.
— А ее и нет.
Келли занялась букетом. Она медленно достала из шкафа со стеклянными дверцами красивую фарфоровую вазу в восточном стиле, подаренную ей школьной подругой, затем налила в нее воды, развернула шуршавшую упаковку, обрезала бантики… Казалось, она способна возиться с цветами целую вечность. Первой не выдержала Памела.
— Келли, что происходит? Мы с Дженифер неслись к тебе на всех парах, едва узнали о твоей удаче. Мы надеялись закатить пир, а что мы видим? Ты сидишь дома с таким видом, как будто проиграла в лотерею последний доллар.
— Девочки, все в порядке. Просто… просто теперь Патрик места себе не находит от бешенства.
— Ну и дела! — воскликнула Дженифер. — Ему что же, мало досталось? Он пожалел для тебя какой-то ресторанчик?
Келли слегка улыбнулась словам подруги.
— Джен, видимо, мистер Венстертон сказал тебе далеко не все.
— Конечно, этот упертый старикашка только спросил у меня, как ты себя чувствуешь и не досаждает ли тебе Патрик после того, как тебе перешел по завещанию «Каприз». Когда же я сказала, что ничего о тебе не слышала со вчерашнего вечера, он тут же замолчал и я уже не смогла вытянуть из него ни слова.
— Что ж, все верно.
— Тогда почему ты расстроена и глаза на мокром месте?
— Потому что это только часть всей правды. Самое интересное мистер Венстертон решил оставить при себе.
Памела и Дженифер сидели напротив Келли и не сводили глаз со своей подруги в ожидании объяснений.
— Ну же, Келли, не томи! Мы же сейчас умрем от любопытства.
Придется потерпеть еще минутку. Кажется, чайник закипел. Келли быстро выпорхнула из гостиной. Через пару минут она вернулась с чайником в руках.
— Аккуратно, он очень горячий. Не обожгитесь. Давайте сюда ваши чашки. Джен, порежь торт. Памела, будь добра, возьми вон в том шкафчике блюдца.
— Могла и не говорить где. Мы у тебя в гостях уже в сотый раз. Я знаю, где что лежит, не хуже тебя.
— В таком случае принеси, пожалуйста, и ложечки, я совершенно о них забыла, — с улыбкой попросила Келли.
Не успели они сесть пить чай, как Памела снова начала пытать Келли.
— Ладно, слушайте. Мистер Джонсон оставил мне по завещанию не «Каприз»…
— Как это? Мистер Венстертон сказал… — прервала ее Дженифер.
— Минуту внимания. — Келли выразительно посмотрела на подругу. Та согласно кивнула. — Я унаследовала только половинную долю ресторана. Вторая половина досталась Патрику Джонсону- младшему.
— Bay! — воскликнула Памела, выразив тем самым то ли удивление, то ли восторг, то ли еще какое-то ведомое лишь ей чувство.
— Но ведь Патрик хотел как можно скорее покинуть Нью-Йорк и вернуться в Британию, разве нет? — озадаченно спросила Дженифер.
Келли кивнула в знак согласия.
— Кажется, я начинаю понимать теперь, почему мистер Венстертон интересовался, не досталось ли тебе от Патрика.
— Это еще полбеды, — сказала Келли, помрачнев еще больше.
Памела пристально на нее взглянула.
— Мистер Джонсон проявил удивительную оригинальность и непредсказуемость. Он поставил перед нами как наследниками одно условие.
— Вы что же, должны вступить в брак? — с улыбкой спросила Дженифер.
— Это вовсе не смешно, Джен.
— Извини, подружка. Просто ты рассказываешь о наследстве с таким трагическим выражением лица, что я готова уже ко всему.
— Продолжай, Келли, — поторопила ее Памела.
— Так вот, в течение одного года ни я, ни Патрик не можем отказаться от своей доли.
— То есть Патрику так или иначе не удастся разделаться с делами отца в Соединенных Штатах.
— Верно, Джен.
— Bay! — снова воскликнула Памела и захлопала в ладоши.
Подруги удивленно покосились на нее.
— Дорогая, с чего такая бурная радость? Ты что же, счастлива, что нам придется терпеть Патрика Джонсона-младшего целый год? — спросила в недоумении Дженифер.
— Ну-у, — с лукавой улыбкой протянула Памела. — У меня есть на то свои причины.
Чашка с чаем дрогнула в руке Келли.
— Какие же? — напрямую спросила Дженифер.
— Я, конечно, не должна вам рассказывать о своей личной жизни…
— Господи, Пэм, я знаю о ней больше, чем о собственной! — пресекла ее Дженифер.
— Мы с Патриком вчера… ну, в общем, мы вроде как теперь вместе.
— Что?! — в один голос воскликнули ее подруги.
Памела кокетливо похлопала густо накрашенными ресницами.
— Не может быть, — пролепетала Келли.
