— Извини, дорогая. Я знаю, что он тебе приглянулся, но се ля ви, как говорят французы.
— Да нет же, Памела! Я его ненавижу! Ненавижу всей душой. Он сегодня оскорбил меня, пытался унизить… Я видеть его даже не желаю. Мечтаю лишь о том, чтобы он поскорее убрался в свой Лондон и оставил меня в покое!
— Эй, потише. Чего ты так разбушевалась? — Дженифер поставила свою чашку и погладила Келли по руке, желая немного успокоить взволнованную подругу.
— Мне ничего плохого он не сделал. Скорее наоборот… он был очень… очень… на высоте!
— Памела, прекрати! Ты же видишь, до какого состояния довела Келли. Перестань болтать об этом типе.
— Этот тип сделал меня прошлой ночью самой счастливой женщиной на свете.
Памела и сама не понимала, зачем так нагло врет своим подругам. Вчера такси довезло ее до дома, и она отправилась в холодную постель в гордом одиночестве. Патрик был, по сути, первым мужчиной, отказавшим ей. Признать поражение она не могла, поэтому хотя бы в глазах своих подруг желала оставаться неотразимой и всеми желанной женщиной-вамп.
— Кому-нибудь налить еще чаю? — поинтересовалась Келли, приложив все усилия, чтобы ее голос казался спокойным и бесстрастным.
Однако подруги слишком хорошо знали ее и выучили наизусть мельчайшие приметы изменения настроения. Келли была напряжена и взволнована. Дженифер одарила Памелу укоризненным взглядом. Впрочем, подруги списали волнение Келли на счет неприятного инцидента с Патриком после открытия наследства.
— Давайте больше не будем говорить не о Патрике Джонсоне-младшем, не о наследстве, не о ресторане, — предложила Дженифер.
— Господи! — Памела тяжело вздохнула. — Следовательно, сейчас снова начнутся беседы о твоей Сьюзен.
Теперь уже с упреком на нее взглянула Келли.
— Молчу-молчу. Буду сидеть и слушать о том, прорезались ли наконец у ребенка зубки.
— Да нет же, Пэм, — попыталась угомонить ее Дженифер. — Давайте лучше придумаем, куда бы нам сегодня вечером отправиться. Завтра открывается ресторан, так что особо никуда не выберешься. Почему бы нам не сходить сегодня в кино? Как вы на это смотрите, а?
— Неплохая идея, — поддержала ее Памела. — Только не на ночной сеанс. Думаю, у меня будут более интересные предложения.
Келли пожала плечами.
— Может быть, сходите вдвоем. У меня сейчас не самое лучшее настроение для веселой компании.
— Перестань ныть. Улыбнись и забудь обо всех проблемах. Хотя бы на один вечер. Согласна? — не унималась Дженифер.
— Хорошо. Только кино.
— Посмотрим.
Келли домыла последнюю чашку и со вздохом опустилась на кухонную табуретку. Подруги только что ушли, договорившись встретиться с ней в восемь тридцать у любимого кинотеатра.
Выбираться из своей берлоги никуда не хотелось. Настроение было на нуле, а от притворных улыбок уже сводило лицевые мышцы.
В чем дело? Почему я так расстроилась? — думала Келли. Вместо того чтобы радоваться за Памелу, я вдруг вздумала ревновать! Чепуха. И придет же в голову такое. Ревновать к кому? К этому напыщенному и самовлюбленному типу, Патрику Джонсону-младшему? Нет, я его ненавижу, поэтому и расстроилась за подругу, которая попала в его сети. Ничего хорошего от этой связи ожидать не приходится. Снова Памела будет жаловаться на судьбу и проклинать всех мужчин. Тем более что Патрик один из худших представителей их племени.
И все же… все же… Неужели Памела и Патрик провели эту ночь вместе? А почему бы и нет? Она красивая женщина, он привлекательный мужчина. Оба — взрослые, здоровые люди, привыкшие брать от жизни по максимуму… Ничего удивительного. А ведь на месте Пэм могла быть и я. Сердце Келли на секунду замерло, а затем заколотилось с бешеной силой, готовое вот-вот выпрыгнуть из груди.
Она против своей воли представила себя в объятиях Патрика. Ощутила его сильные руки на талии, почувствовала жар поцелуев на шее, горячее дыхание в волосах…
Боже, я сошла с ума, подумала Келли. Это какое-то наваждение, безумие.
Я его ненавижу.
Терпеть не могу.
Видеть не желаю.
Заруби себе это на носу, детка.
6
— Черт бы побрал этого старого упрямца! — Патрик с силой ударил кулаком по письменному столу.
Гарри Хоупс с опаской покосился в сторону двери. Если так пойдет и дальше, то одно из двух: либо его клиенту потребуется «скорая», либо ему самому понадобиться помощь полиции и охраны. Конечно, видеть взбешенного клиента, узнавшего о том, что адвокат бессилен ему помочь, Хоупсу приходилось не впервой, но от Патрика Джонсона веяло какой-то необузданной энергией, силой, целеустремленностью. Казалось, что для этого человека нет ничего невозможного. И вдруг препятствие. Наверное, первое такое на его жизненном пути. Отменить условие завещания невозможно. По крайней мере в порядке, установленном законом.
— Как же так? Неужели ничего нельзя сделать? — справившись со вспышкой гнева, спросил Патрик.
Хоупс пожал плечами.
— Наверняка есть сотня способов покинуть остров, не обмочив ноги.
— Что? — Патрик вскинул брови. Рекомендованный ему как самый лучший адвокат Нью-Йорка, Гарри Хоупс оказался любителем метафор и аллегорий. Неудивительно, что и судей ему удавалось запутать в их же собственных фантазиях. Хоупс делал ставку на игру воображения и, как правило, забирал банк.
— Я хотел сказать, что всегда есть выход. Проблема в том, что он не всегда виден с первого взгляда. Вот и сейчас ясно одно: проблему не решить в лоб, напрямую. Надо действовать нестандартно. Поймать птичку в клетку. Распоряжаться своим добром проще.
— Я вас не понимаю, — признался Патрик.
— Я имел в виду, что вам не стоит надеяться на правосудие и всяческие юридические лазейки. Почему бы вам не жениться на вашей компаньонке?
— Жениться?
Хоупс рассмеялся.
— Вы произнесли это слово с таким брезгливым выражением на лице… ох, вы что же, женоненавистник? Убежденный холостяк?
— Нет, но… — Патрик помедлил. — Допустим, я женился на мисс Маккинрой, что дальше?
— Дальше? Дом — полная чаша и десяток ребятишек. Собака по желанию, — с самым серьезным видом сказал Хоупс.
— Вы шутите? — неуверенно спросил Патрик.
Хоупс снова рассмеялся.
— Если серьезно, то у вас сразу же появится выбор, что уже, согласитесь, куда выигрышнее по сравнению с нынешней ситуацией. Например, самый простейший вариант: вы подписываете с законной супругой договор на совместное распоряжение имуществом… Дальнейшие объяснения нужны?
— То есть я смогу продать ресторан.
