собственные уши сравнивают с эльфийскими, не возражаю. Но все назвавшие меня эльфийкой об этом пожалели. Даже те, которые думали, будто говорят комплименты, а уж такие, как этот, в особенности. Его самого с троллем куда легче спутать, чем меня с эльфийкой.
Поэтому вырубила идиота не с первого и не со второго ударов. Сначала нанесла несколько весьма болезненных, последствия которых будут чувствоваться ещё долго после того, как очнётся.
- Чем больше шкаф, тем громче падает, - произнесла для публики одну из присказок князя Ва'Дима.
Повылезавшие из своих камер (большинство из нескольких общих) были впечатлены. Мне повезло начать с державшего остальных заключённых в страхе. Очень хорошо, не придётся драться с другими.
- Кто-нибудь ещё желает назвать меня эльфийкой?
- Нет! Даже не похожа! - тут же заявил другой заключённый, опасливо поглядывая на поверженного главаря.
- Что?! - очень нехорошим тоном спросила я.
- Вернее, хотел сказать, что очень похожа, но точно не эльфийка. Потому что намного красивее любой их принцессы.
- То-то же.
Вообще, мне с ними разговаривать было не о чем, достаточно, чтобы не мешали. Чего, собственно, и добивалась. Думала, что после наглядной демонстрации возможных последствий вопросов больше не возникнет. Ошиблась. Разговор продолжил другой, явно отличающийся даже на вид от основной банды:
- Ты, неэльфийка, вообще кто такая и как тут оказалась?
- А ты сам с какой стати интересуешься? Может, начальник дворцовой стражи? - в свою очередь спросила я.
- Именно он! - встрял в разговор тот заключённый, который рассказывал, что я красивее эльфийской принцессы. - Его сюда кинули после того, как кто-то вторую корону спёр. Если бы не сидел в отдельной камере, мы бы его давно того.
Новый персонаж не счёл нужным реагировать на последние слова. А ведь после вырубленного мною главаря он, пожалуй, тут самый сильный. И до говорившего этот факт почему-то пока не дошёл. Или он думает, наговорил комплиментов и попал под мою защиту? Полный придурок.
- Тогда тебе сегодня повезло, - обратилась я к бывшему начальнику дворцовой стражи.
- Почему? - не понял он.
- На момент похищения третьей короны у тебя железное алиби - ты сидел в тюрьме, - охотно пояснила я.
- Откуда ты знаешь?
- Про тюрьму догадываюсь, а про корону... собственно, я за ней и явилась во дворец.
Рассказывать о своей неудаче с похищением короля я точно не собиралась. С какой стати? Пускай думают, что за вполне объяснимой добычей во дворец залезла.
Вдруг поймала нехороший взгляд собеседника и предупредила:
- Только не пробуй сделать то, о чём сейчас подумал. Во-первых, всё равно не получится.
- А во-вторых? - спросил он после затянувшейся паузы.
- Во-вторых, даже если представить возможность невероятного, и ты меня схватишь, толку всё равно не будет никакого, - ответила я, после чего продолжила, отвечая на недоверие в глазах: - Король буквально только что сбежал и обвалил за собой подземный ход.
- Так вот оно в чём дело, - проговорил себе под нос бывший начальник дворцовой стражи.
- И в чём же? - заинтересовалась я.
- Для похищения корон ты проникала во дворец секретным подземным ходом, - стал делиться своими догадками он. - Затем в тронный зал наверняка тоже пробиралась какими-то тайными коридорами. Поэтому никто ничего и не смог заметить или найти следов даже в магическом плане. Такие ходы всегда хорошо защищены.
Наверное, на его фантазию повлияло заключение, иначе с чего бы высказывать такие глупости?
- А как ты объяснишь убитых оркских волкодавов? - указала я на явную неувязку.
- Отвлекающий манёвр, совершённый сообщниками для того, чтобы навести нас на ложный след, - уверенно заявил он.
Чем дальше, тем больше начальнику стражи нравилась его новая идея. А кто я такая, чтобы разубеждать счастливого человека?
- Интересная теория, и тоже имеет право на существование, - совершенно честно ответила я. - Но, учитывая тот факт, что подземный ход обвалился, лишена какой-либо практической ценности.
- Госпожа похитительница корон или, если угодно, не эльфийка, - обратился ко мне другой заключённый, довольно-таки пожилой человек, - позволь представиться, я Фрин-Ян-Дин. Мудрец из Шокара, великой страны за южными морями, личный советник короля Зинского.
- Начальник дворцовой стражи, личный советник короля... а я точно в тюрьму попала или подвалы в суматохе перепутала?
- С прискорбием должен сообщить, что ты ничего не перепутала и это действительно тюрьма, - ответил Фрин-Ян-Дин.
- А ты что, ожидала увидеть в дворцовой темнице простых разбойников? - с иронией в голосе спросил начальник.
- А эти? - указала я на группу как раз явно таковых.
- Последнее время король поддался влиянию новых казгардских советников и перестал ценить верных людей, - начал не совсем в тему мудрец. - Однако в дворцовую тюрьму бросают не только нас, а вообще всех заподозренных в заговоре. Но мы отошли от сути разговора. Обращаясь к тебе, я хотел поинтересоваться твоими планами.
- Личный королевский советник, говоришь? - вместо ответа спросила я. - Могу помочь сбежать из дворца.
- Но если король... - попытался возразить Фрин-Ян-Дин.
- Тем более, - уверенно заявила я. - Новому правителю срочно понадобятся виновные, чтобы показать, как он старается на благо королевства. А где их можно быстро найти, если не здесь?
В общем, быстро убедила мудреца, что в одиночку он никаких шансов не имеет. Даже из-под обвалов выбраться, не говоря о прочем. Не получилось захватить короля, так хоть кого-нибудь информированного предоставлю. Начальник стражи может тоже подойти, но с двумя точно возиться не собиралась.
О своём решении пожалела почти сразу. Не могу сказать, чтобы Фрин-Ян-Дин был большой обузой. Вытащила его из подвальных этажей и провела по коридорам вообще без проблем. Некоторые переходы он мне сам рекомендовал. Причин сомневаться в том, кто лучше ориентируется во дворце, у меня не было. Всё же не год и не десятилетие тут прожил, короля ещё маленьким принцем помнит.
Стража, конечно же, ловила всех подряд, но как-то так получалось, что в основном слуг и друг друга. На самом деле кругом стоял такой переполох, при котором и в город вырваться не составило бы труда. Однако не пожелала оставлять честно украденный обруч и повела советника на чердак. Раз уж из-за этой золотой штуковины упустила короля, то отказываться от неё теперь не собиралась. Да и план, предполагающий отсидеться у всех буквально под носом или, вернее, над головами, всё ещё оставался в силе.
Так что быстро выбрала место и притащила с нижних этажей пару кресел. Устроились и стали ждать, когда всё успокоится. И успела раз сто пожалеть о своём решении. И про переждать на чердаке, и про захват советника. Да кому он такой вообще нужен?! Лучше бы оставила корону и вернулась за ней следующей ночью. Ничего бы с этим несчастным обручем не сделалось. Тем более на подушке с магической ловушкой лежит - надёжная охрана.
Фрин-Ян-Дин всё это время мучил меня мудрыми изречениями и прочей ерундой. Вот когда я по- настоящему смогла оценить весь глубокий смысл иногда употребляемого князем Ва'Димом странного выражения: уши вянут. Действительно вяли и скручивались трубочкой. Причём не только уши, но и хвост. Королевский советник сравнивал шокарскую и казгардскую философские школы, убеждая в преимуществах первой. Если бы я спорила! Сидела и молчала, в надежде, что ему скоро надоест говорить в пустоту.
