думаю о задании. - Даже проще, чем до короны.
- Неужели король хуже охраняется? - усомнилась Морнэмирэ.
- Не знаю, не проверяла, - честно призналась я. - Но если бы задачей было его убийство, справилась бы без проблем. Зашла, сделала, вышла.
- Да, действительно просто, - с едва уловимой долей иронии ответила собеседница.
Но я на её интонации внимания обращать не стала, так как прекрасно знаю свои возможности.
- Но как утащить короля из дворца, да так, чтобы не сразу заметили? - задала я главный вопрос.
Эльфийка тоже ничего дельного посоветовать не смогла. Однако разговор с Морнэмирэ натолкнул меня на одну интересную мысль. А зачем, собственно, сразу утаскивать? Живу-то я в особняке у эльфийки на чердаке, и никто об этом не подозревает. Неужто во дворце нескольких укромных местечек не найдётся?
- Ладно, на месте что-нибудь придумаю, - объявила я напарнице.
Делиться планом не стала, чтобы ненужные подозрения о моём истинном убежище не возникали. А то мало ли что? Эльфийка, может, и не умеет проникать в чужие дворцы, так как я, но вовсе не глупа и вполне способна сделать правильные выводы.
Во дворец проникла уже привычным способом. Король явно не желает учиться на ошибках. Ничего удивительного, учитывая то, в какую авантюру ввязался с этой войной. Нет, не могу сказать, чтобы совсем никаких мер не предпринималось. И стража опять увеличилась в числе, и сигнальная сеть стала куда плотнее, и новые магические ловушки появились... Неужели эти остолопы не поняли, что лишь увеличивают средства, уже показавшие свою неэффективность? Всё перечисленное было не против меня. Если сравнивать по трудности проникновения, то не заметила никакой разницы.
Но это если говорить о заборе, изображающем стену, и парке, а во дворце могли присутствовать и другие перемены. Подойдя к самому зданию, остановилась. Нет, не из-за возникших трудностей. Просто родилась мысль, что раз уж я всё равно тут, то можно заодно ещё одну корону прихватить. Тем более какой это король, если без короны? Правильно, не совсем настоящий. И вообще, в комплекте положено.
Поэтому направилась уже разведанным путём в окно тронного зала. Что интересно, защита на этот раз стояла серьёзная, даже мне не сразу удалось пролезть. Приятно осознавать, что уважают. Пусть и со второго раза, но всё же до некоторых доходит. Хотя, пожалуй, перехвалила. Ставивший защиту маг и силой обладал, и мастерством, но при этом откровенно схалтурил. Он почему-то решил, что единственный путь в окно лежит через подоконник.
И откуда только; у некоторых людей берутся такие странные представления? Уж если кто-то залез на второй этаж, то до верхней части высокого окна тоже как-нибудь доберётся. Тем более тут великое множество всевозможных барельефов и прочих украшений поналеплено, что это уже и не стена вовсе, а скорее парадная лестница.
В общем, после короткой задержки вовнутрь я проникла, но и тут обнаружила перемены. Кроме появившихся ещё в прошлый раз стражников, что стояли по обеим сторонам от трона, имелись ещё двое. Эти расположились по разным углам с противоположной стороны зала и наблюдали оттуда за первой парой и короной.
Да, про бантики на этот раз можно было не думать. Незаметно повязать-то я их могу, только наблюдатели заметят практически сразу в момент появления. Таким образом смысл просто отсутствовал, ведь вся шутка в том, что украшения заметит только под утро начальник караула. А ведь я ленточки на всякий случай взяла! С короной ситуация аналогичная: подойти и взять можно, но так, чтобы стражники не сразу заметили её исчезновение, не получится. То есть придётся воспользоваться грубой силой и просто забрать корону без всяких изысков.
Осмотрела тронный зал ещё раз. Теперь уже в магическом зрении. Неважно, что оно у меня похуже, чем даже у мага двенадцатой ступени, Но реальную опасность не пропущу, как бы её ни прятали. Тут тоже увидела сразу, стоило лишь глянуть. Одна точка на троне, даже через массивную спинку разглядеть можно, и две у отдельно стоящих стражей. Все три источника магии, бесспорно, сигнальные, а тот, что возле короны, похоже, ещё и ловушка. Но меня такие мелочи никогда не останавливали.
Первого, стоящего в углу зала, охранника я оглушила легко. Тут всё понятно, подошла к нему вплотную, отводя глаза всей четвёрке. Со вторым тоже проблем не возникло. Он честно следил за троном и, как падает его напарник, уже не увидел. Ни один из них не успел активировать амулеты, поднимающую тревогу. Хорошо, что они не были настроены на потерю сознания или смерть носителя. Стоят такие намного дороже, но, в данном случае, дело не в цене. Тут как раз всё более чем понятно. Кому охота поднимать по тревоге весь дворец из-за уснувшего на посту часового? И в любом случае, окажись амулеты именно такими, чутьё бы меня не подвело и предупредило заранее.
Да и не спасли бы такие ухищрения от похищения короны. Наглое - схватить и убежать -; Однако похвастать своим открытием я так и не успел. Мы вообще не дошли до следующей точки. Нам наперерез из-за разрушенных стен вырвались, нет, не войска, а парламентёры. Причём со странным набором подарков. Во-первых, ключ от города. Ага, от тех самых ворот, что исчез; - Что три недели? - не понял я.
ли вместе со стеной.
Осталось ещё два стражника, и они уже успели заметить произошедшее с их соглядатаями. Вернее, только увидеть, что те вдруг присели подремать на своих местах. Ага, оба сразу. Понять они ещё ничего не успели, просто прошли всего мгновения, но много времени на такое и не нужно. Однако у пары у трона почему-то сигнальных амулетов не было. От этих даже скрываться не стала. Всё равно скоро город будет взят или, скорее, сам сдастся.
И вот я осталась наедине с короной, вернее, тем, чем её заменили. Какой-то совсем простой золотой обруч, баронские, и те попрезентабельнее будут. Разве что этот принадлежал когда-то древним королям и поэтому имеет формальное право именоваться короной. Однако вещь я возьму в любом случае, раз пришла, но прежде всего следовало разобраться с сигнализацией.
То, что плетение настроено на ауру короля, было понятно и так. Я, может, их не различаю, но это не беда, тут и элементарного здравого смысла достаточно. На чью же ещё? В первый момент даже возникла идея притащить сюда самого монарха и забрать в комплекте. Потом же сказать, что заходила всего лишь за третьей короной, ; - Сам вижу, что не задница. Хотя если её решили принести в таком виде, то подозреваю, разница не слишком большая. Вот только на фига она мне?
а короля только по случаю захватила, раз уж такую неудобную сигнализацию его маги устроили. Довольно интересный вариант, однако он был равносилен признанию собственного поражения.
Присмотревшись внимательнее, обнаружила одну странную или даже забавную вещь. Сигнальные плетения и ловушка были очень сложны, мне точно не по силам. Схватить, наплевав на первое и до того, как сработает второе, я могла без проблем, но не более того. Что тут забавного? Да тот простой факт, что все плетения были вставлены в подушку, а не в трон. Приподняла её с обручем, к нему самому не прикасаясь. Ничего не произошло. Да, весьма оригинально. По всей видимости, тот самый маг-халтурщик ставил, что и сигнализацию на окнах. Чувствуется почерк настоящего мастера. Немного подумав, решила, что тут дело всё-таки в другом. Причина та же самая, по которой плетения вставлены не в саму корону. Правителю явно неохота таскать лишнюю магию у себя на голове. Не на голове, то есть заднице, тоже. Вот и осталась подушка. Представила, как уносила бы корону со здоровым креслом. Не смешно, хоть поднять и могу.
Возможно, я и выглядела глупо, расхаживая по дворцу с подушкой на вытянутых руках, но этого всё равно никто не видел. Однако неудобно, поэтому решила побыстрее избавиться от столь несуразной вещи. Заодно и место найти, где можно похищенного короля на несколько дней спрятать. В подвалы лучше не лезть. Во дворце их наверняка великое множество, но там нетрудно и самой себя в ловушку загнать. Да и сыро, а я этого не люблю. Поэтому сразу отправилась исследовать чердаки.
Их тоже оказалось немало, и, что для меня самое важное, вообще все необитаемые. Судя по слою пыли, во многие вообще никто с момента строительства не забирался. Странно. Уж всякие принцы с принцессами просто обязаны были эти места исследовать самым тщательнейшим образом. Оставила подушку в первом приглянувшемся, если что, всегда смогу выбрать другой, и отправилась заниматься тем, ради чего, собственно, во дворец и явилась.
Где находятся королевские покои, я узнала заранее. Ещё перед тем, как отправляться за своей первой
