ворота, особой славы такая победа не принесёт, - высокопарно заявил он. - Захотел бы просто и безопасно взять замок, просто не мешал бы князю Ва'Диму и его жёнам применить свою магию.
Ну вот, как был обычным северным варваром, так им и остался. Даже корона ума не прибавила. Кстати, о короне...
Но ничего этого я ему говорить не стала (особенно последнего). Тем более что и сама ведь лезу, куда меня никто не просит. Но я - совсем другое дело! Поэтому просто спросила:
- Тогда чего ты хочешь?
- Мне нужно доставить под стену замка один небольшой мешок. А кто его туда понесёт, ты одна или несколько моих воинов, не так важно.
Даже странно. Не настаивает на своём и говорит вполне разумно. Умеет, когда захочет.
- И что за мешок? - решила сходу не отказываться я.
Вдруг что-то интересное?
Король отдёрнул покрывало со стоящих вдоль стены шатра сундуков. Между двух лежал действительно небольшой тюк из обычной мешковины, тщательно обвязанный довольно толстой верёвкой. Честно говоря, он меня совершенно не впечатлил. Осмотрела в магическом зрении (ясно, что обычным предмет быть не мог). Тоже ничего особенного. Понятно, если сесть прямо на него в тот момент, когда заклинание сработает, от тебя вряд ли что останется. Однако, если стоять чуть в стороне, можно особо не опасаться. Во всяком случае, мне. Кому другому будет достаточно просто отойти ещё чуть дальше.
- И ты рассчитываешь, что это сможет причинить хоть какой-то вред стенам? - с изрядным скептицизмом в голосе спросила я.
- Там не только магия, - ответил Ва'Харр.
- Всё равно сильно сомневаюсь.
- Я тоже до конца не уверен, - вдруг признался король. - Но гномы заверили, что если найти в стене слабое место, то эффект обязательно будет.
- Так мне ещё и слабое место искать придётся?! - возмутилась я. - Нет, спасибо, как-нибудь обойдусь. Эти коротышки вообще ни в чём, кроме пива, толком не разбираются. И ещё, какая предполагается оплата?
- Я думал, мы сражаемся на одной стороне, - попытался уклониться от финансового вопроса северный король.
Ага, все они такие! Норовят, чтобы им что-нибудь бесплатно сделали. Но не на ту напал!
- Это ты сражаешься, - совершенно серьёзно ответила ему. - А я иду похищать или, если совсем по- научному, арестовывать уже один раз сумевшего сбежать Зинского короля.
Такого ответа он никак не ожидал.
- Вот если бы у тебя был подписанный князем Ва'Димом приказ, тогда другое дело, - продолжила я. - Но, подозреваю, такой бумаги нет? Так что вопрос остаётся в силе.
- А ты вообще того стоишь? - спросил он.
Вместо ответа просто растворилась в воздухе. Обошла вокруг вертящего головой в бесплодной попытке меня разглядеть северного варвара. В очередной раз пожалела, что не захватила с собой бантиков (ну кто же знал, что с ещё одним королём встретиться придётся?), затем приблизилась к тюку, перенесла в другой конец шатра, уселась на него и только потом материализовалась.
- Так, думаешь, не стою? - спросила у наконец прекратившего вертеть головой и повернувшегося в мою сторону короля.
- Стоишь, - был вынужден признать он.
Потом немного подумал и добавил:
- А все-таки, если кто-нибудь заметит?
- Тогда мне будет интересно посмотреть, как они станут ловить меня без мечей?
- При чём тут мечи? - не понял он.
Я показала глазами на его пустые ножны и после того, как король убедился в отсутствии оружия, вытащила из-за спины и продемонстрировала клинок.
Так или иначе, но мешок мне взять пришлось. Не то чтобы тяжёлый, однако всё равно неудобно таскать по подземельям.
Когда я просила у князя Ва'Дима разрешения следовать за армией, не предполагала, что война получится такой быстротечной. С другой стороны, тоже неплохо, все города сдавались без боя, и нашей помощи не требовалось. А свои дела и так сделать успевала.
В какой бы город мы ни пришли, прежде всего устанавливала связь с местной воровской гильдией. А с кем же ещё? Они не просто так назывались ночными, поэтому как минимум в этом смысле никаких неудобств не возникало. Зато имелись другие. Всюду приходилось таскать одного из своих помощников, потому что меня саму всерьёз воспринимать никто не желал. Однако мне нужна была информация, которую можно было получить только от них, и с ситуацией приходилось мириться.
Нурдил Счастливчик и не думал скрываться. Чуть ли не в каждом встреченном нами по пути городе побывал и везде хвастался, что стал охотником на вампиров. Великим, естественно. Великий контрабандист на меньшее был не согласен. Вот всем и рассказывал, какой он крутой и великий. Кое-где даже украденный у меня амулет показывал, как будто это хоть что-то доказывало. Только возвращаться в Проклятые Земли, чтобы заняться своей новой профессией, он не спешил. Наоборот, всё сильнее от них удалялся, причём постоянно нас опережая.
При этом впечатления, что убегает, вовсе не возникало. Где на день, где на два, а где и на неделю останавливался. Можно было подумать, будто он пытается навестить всех своих старых знакомых и похвастать возвращением. Причём о маленькой подробности, что был вампиром и вновь стал смертным, нигде не проронил ни полслова. Охотник на кровососов, и точка!
Однако не могу сказать, что мы прошли этот путь совсем без пользы. Получила не только информацию о сбежавшем члене гнезда. За то время, что понадобилось войску Ва'Дима для достижения столицы (быстро захватывающего территории для людей, но медленно ползущего для нас), сумела не только восстановить те потери, которые понёс клан из-за использованного армией Зинского королевства амулета, но и увеличить численность вдвое. Причём если не считать нескольких разбойников, попытавшихся ограбить бедную и беззащитную девушку прямо в городе средь бела дня... То есть, я хотела сказать, после полуночи. Так вот, если не считать тех трёх дебилов, все остальные приняли обращение добровольно.
Самым ценным приобретением для гнезда оказался Игл (на самом деле Иглевард, но полного имени он по совершенно непонятной причине стеснялся). Маг почти двенадцатой ступени, как представился он сам, или почти маг, как сказал бы любой имеющий пусть и самую нижнюю, но полную ступень. Вот это-то 'почти' и являлось причиной. Всю жизнь чувствовал себя неполноценным, которому не хватает самой малости, и мечтал с этим хоть что-то сделать. Обычно именно такие и идут в сликовники, считая нежизнь вампира намного худшим вариантом.
Предрассудки! Обращённый живым живым и остаётся! Почти. Случай с Нурдилом Счастливчиком, сумевшим опять стать обычным смертным - лучшее тому доказательство.
К счастью, Иглевард придерживался противоположной точки зрения. Давно готовился к этому шагу, собрал всю возможную информацию, тщательно проанализировал и выбрал именно нас как лучший вариант. И, что интересно, сам меня же и нашёл.
А настоящий боевой маг в гнезде - это серьёзно. Далеко не в каждом хоть какой-нибудь есть. Ведь
