заставил меня тоже он.
Вдруг впереди, где по моим представлениям должен был находиться сбежавший подчинённый, послышался грохот обваливающегося потолка.
- Всё из-за тебя! - воскликнула я.
- Всё из-за тебя! - одновременно со мной закричала Анжа.
Получилось так синхронно, будто не одну неделю репетировали. Мы удивлённо уставились друг на друга.
- Ты что, тоже на короля охотишься? - наконец спросила она.
- Нужен мне твой король, - фыркнула в ответ. - Я сама королева!
- Мужа подыскиваешь? - усмехнулась хвостатая. - Должна тебя разочаровать, он уже женат.
Не сочла нужным отвечать на её неудачную шутку.
- И что ты делаешь в подвале, королева? - ещё раз усмехнулась Анжа.
- Сбежал один из подчиненных, - не стала скрывать я. - А ты сама?
- Короля ловлю, - тоже честно ответила она.
Затем чему-то улыбнулась и добавила:
- Хотя королева тоже подойдёт. У тебя корона есть?
- У вампиров королева - основательница гнезда, - сочла нужным объяснить я. - Все мои подданные меня и так знают лично. И не только знают, но ещё и чувствуют, поэтому во внешних атрибутах власти мы не нуждаемся.
- Жаль, - почему-то вздохнула Анжа. - Без короны неинтересно.
Внезапно нашу милую беседу бесцеремонно прервали ворвавшиеся в подземелье стражи с факелами. Хвостатая сразу же исчезла, буквально растворившись в воздухе. Мне пришлось последовать её примеру. Так хорошо отводить глаза, с полной иллюзией исчезновения, я не умею. Поэтому просто подпрыгнула под потолок, спрятавшись там в найденной нише.
- Что собираешься делать? - раздался голос Анжи у самого моего уха.
Значит, тоже решила залезть наверх. Оно и понятно. Невидимость - это, конечно, хорошо, но, когда по узкому коридору бежит не помещающаяся туда полностью толпа, для того чтобы затоптать, вовсе не обязательно видеть. Могут и не заметить.
Вообще, я ни капли не сожалела, что нас прервали. Ничья, на мой взгляд, наилучший вариант. Проиграть было обидно, а выигрыш наверняка принёс бы больше разочарования, чем радости.
- Так что собираешься делать? - опять повторила вопрос хвостатая, прервав мои размышления. - Не притворяйся, что тебя тут нет. Всё равно вижу.
Надо же, а я её нет. Но тут она ошиблась, я вовсе не собиралась притворяться, поэтому ответила:
- Подожду. Причём не так важно, сколько именно, хоть несколько часов, хоть дней. А потом уйду, как и пришла.
Про дни я слегка преувеличила, сама не знаю почему. Нет. Конечно, могла и месяц на месте просидеть не двигаясь, просто у меня на эту ночь были и другие планы.
- Не советую, - сказала Анжа.
- Почему?
- Этим днём, а может, уже и ночью, будет штурм.
- Ну и что? - не поняла я ход её мыслей.
- Захватившие замок проверят тут всё сверху донизу в поисках сбежавшего короля и исчезнувшей казны.
Лишь пожала плечами в ответ. Мол, какая разница, те или эти не найдут.
- С помощью магии, - после короткой паузы закончила Анжа.
А об этом я и не подумала. Не верить хвостатой у меня оснований не было, но и особого беспокойства её слова не вызывали. ; И вот перед нами столица Зинского королевства. Против своего обыкновения князь Ва'Дим не вошёл в город ещё в тот же день и даже к стенам не подходил. Просто остановился лагерем и стал ждать непонятно чего. Естественно, делать визиты ночью и интересоваться, в чём там дело, я не собиралась. Вообще предпочитала лишний раз о себе не напоминать, особенно его эльфийским жёнам.
- Тогда уйду отсюда ещё этой ночью, - просто ответила я. - А ты сама?
- У меня есть одно незаконченное дело.
- Что, ещё один король? Тоже мужа подыскиваешь? - вернула шутку я.
Анжа, как и я до этого, не стала на неё отвечать.
Тем временем людей с факелами становилось всё меньше, и очень скоро их совсем не осталось. Соседка по потолку спрыгнула вниз из нашего убежища. Я последовала её примеру. Проверила всё доступное подземелье магией крови. Никого живого не почувствовала.
- Даже часовых не оставили, - прокомментировала я.
- А зачем? - удивилась хвостатая. - Единственный по их мнению выход уже завален. Что охране тут теперь вообще делать?
Потом мы возвратились к месту нашей встречи Тюк, как ни странно, лежал никем не тронутый в той самой нише, куда его пихнула хвостатая. Увидев мой взгляд, она усмехнулась, но всё же ответила на незаданный вопрос:
- Уметь надо!
- Почему же в таком случае я видела этот мешок и тогда, и сейчас?
- Вот потому сейчас и разглядела, что с самого начала от тебя не прятала, - пояснила она.
- Но я не заметила никакой скрывающей магии.
- С магией любой дурак сможет, - очень довольная собой, ответила хвостатая. - Потом другой дурак, при помощи всё той же магии, не менее легко найдёт.
- Это и есть твоё неоконченное дело? - спросила я, указывая на тюк.
- Да. Нужно найти слабое место в стене.
- Тогда могу помочь отыскать такое, - предложила ей.
- А умеешь? - почему-то недоверчиво спросила она.
- Конечно! Я же всё-таки вампир! А где нам ещё прятаться днём, как не в подвалах старых развалин?
- Тогда веди, - согласилась Анжа. - Гном, наверное, сделал бы лучше, но за неимением под рукой бородатого коротышки...
- Что за предрассудки?! - возмутилась я. - Целая толпа гномов пройдёт и не заметит там, где я увижу, даже специально не разыскивая.
- Это смотря сколько бочонков пива та толпа предварительно выпьет... - начала было хвостатая, но, увидев мой взгляд, не договорила. - Ладно, верю. Веди.
О том, что могу увидеть без всяких специальных поисков, я ничуть не преувеличивала. Одно такое место как раз приметила, когда спускалась в подвалы. Туда спутницу и привела.
- И что? - спросила она.
Ага, значит, сама не видит. Уже хорошо, кое в чём и я её превосхожу.
- Видишь те щели, на стыках кривых камней кладки? - указала я.
- И?
- Тебе не кажется, что по ним очень удобно залезать наверх?
- Мне и без них удобно, - ответила хвостатая, хотя было видно, что, в принципе, она со мной согласна.
- Мне тоже, - сказала я. - Но крепость строили гномы, а эти коротышки случайно таких щелей не оставляют, даже когда делают не для себя. Потом, есть и другие приметы.
- Какие, например?
- Сразу над нами два камня больше остальных в кладке, к тому же слишком правильной формы. Прямо не обтёсанные кое-как глыбы, а кирпичи. Подозреваю, что это створки, закрывающие лаз. А мы сейчас как раз под стеной. Чем тебе не слабое место?
На этот раз спутница спорить не стала, а сразу полезла проверять (лестницей из указанных мною
