Анжа уверенно показала на восточную стену.
- Вот здесь, примерно в этом месте. Там были хорошие ниши.
- Спасибо! Ты и в самом деле заслужила дополнительное вознаграждение.
- Я подумаю, что попросить, - серьёзно ответила она и растворилась в воздухе.
С медальоном хорошо получилось. Просто замечательно. Даже сам такого не ожидал. Причём почти без моего воздействия, если честно, пока специально не глянул, даже не подозревал, что он у северного короля имеется. Был уверен, что таких давно не осталось. А я ещё думал, как князю Ва'Диму или какой- нибудь из крутящихся вокруг женщин омолаживающий артефакт подкинуть. Тот самый. Если честно, я и про него давно успел забыть, как артефакт неожиданно всплыл в городе Пограничном.
Изготовил его в те далёкие времена, когда ко мне обращались не только ради мести. Вложил кучу всяких интересных возможностей. Во-первых, амулет даёт омоложение на десять лет, но эффект длится всего десять дней. Во-вторых, кроме любви и молодости, артефакт мог подарить красивую внешность. Опять-таки только на десять дней. И заклинание совсем простенькое: любое ругательство на любом языке. Чем крепче и грязнее выругаешься, тем сильней покрасивеешь. Представляете ситуацию? Подходит девушка к любимому, чтобы приворожить, направляет на него артефакт и начинает неприлично ругаться. Если кто-то успел подумать, что всё так просто и только этим ограничивается, то зря. Молодеет один, красивеет другой. И не угадаешь, кому что достанется, стороны-то у артефакта одинаковые.
Весело порой получалось. Только вот редко кто замечал последнее свойство.
Но главным достоинством моего изделия оставалась полная непредсказуемость. Помню, предложил попробовать угадать нескольким знакомым богам. Ни у одного не получилось. Поэтому при всём желании обвинить меня в том, что это я решаю, как сработает артефакт, невозможно. Слепой случай и никакого мошенничества.
Правда, если честно, знать-то я как раз знаю, но принципиально не вмешиваюсь. Почти никогда. Всё довольно просто. Когда-то очень давно, ещё до войны техномагов, на одном маленьком острове стоял храм богу слепого случая. Я тогда был совсем молод, и приходилось подрабатывать не по специальности. Ни того храма, ни самого острова давно уже не осталось даже на древних картах, а способности сохранились. Талант не пропьёшь, как любят говорить смертные. И что самое главное, никто не помнит того факта моей биографии.
Но это далеко не всё. У артефакта есть ещё одно свойство, которого я туда не вкладывал. Когда бог берёт в руки вещь, он, сам того не желая, изменяет её свойства. Особенно если это молодой, неопытный бог. А ведь его подержали несколько, когда пытались угадать, какой конец, как сработает. И среди них Любвита. Именно от неё артефакт приобрёл больше всего. Теперь он может награждать не мнимой, а самой настоящей любовью, правда, не всегда и опять же непредсказуемо. Причём на этот слепой случай у меня влияния уже нет. Забавно бы получилось, проиграй пари богиня любви исключительно потому, что в ход был пущен артефакт с частицей её силы.
Однако тот мой артефакт может и не сработать, а этот древний медальон - совсем другое дело. Тоже вещь по своему замечательная. Причём, как он сработает, зависит не от случая, а от меня лично. Теперь осталось только доставить князя Ва'Дима и Анжу в нужное место и позаботиться, чтобы его жён в момент срабатывания рядом не оказалось. Но это уже дело техники.
С вечера король Ва'Харр предупредил меня и Бофа, что нашел способ доставить 'подарочек' прямо в замок. Поэтому, если будет на то благосклонность богов, скорей всего, на рассвете состоится решающий штурм. Выходит, ночь нам не спать, осадные машины проверять. Где канат подтянуть, где втулку на место поставить, где колесо подправить. Хотя всё и так приготовлено, но лучше ещё раз проверить, лишним точно не будет. Гномов помоложе отправили камни собирать. Ничего, потом отоспимся. Король на это дело предлагал воинов отрядить, но я вежливо отказался. Они насобирают! Люди в камнях вообще ничего не понимают!
- А чего тут понимать? - возразил мне один из соратников короля. - Из них же не крепость строить, а наоборот, в стены запускать.
И о чём с ним после этого говорить?
Ещё до рассвета далеко было, как позвали в королевский шатер во второй раз. Перед Ва'Харром лежал какой-то пергамент. При свете факелов я разглядел план замка, некогда искусно нарисованный моим учеником Туромом. Люди почему-то думают, что лучше эльфов никто этого делать не умеет. Враки всё! Нет, если дерево изобразить нужно или там портрет, то у ушастых хорошо получается, спорить не буду, а если план или чертёж, им до гномов далеко. Но я отвлёкся.
- Смотри, мастер Гельф. Здесь разрушенная башня. А вот здесь заложен ваш тюк, - ткнул пальцем король в восточную стену.
- Это хорошо, - прокомментировал я. - А где именно? Просто в тонком месте или в нише?
- Внутри, - обрадовал он меня. - Лазутчица какой-то тайный ход прямо в толще нашла, туда и заложила.
- Вообще замечательно! Теперь точно стену снесёт! - с абсолютной уверенностью заявил я.
И было отчего. Мы, гномы, в толще внешних стен тайные ходы не прорубаем. Это уже люди позже сделали и ослабили таким образом всю конструкцию. Ничего они в гномьих крепостях не понимают!
- Через некоторое время мы выступаем, воинов потихоньку будят, - продолжил король, - Я предлагаю следующий план. Сперва атакуем с центра. Все как уже было оговорено. Катапульты бьют, арбалетчики подключатся. Противник, обязательно, собирается на этой стене и готовится отвечать. Вот тут-то вы с Бофом и активируете свой артефакт. Готовы?
- Готовы, - ответил я. - Давно ждём.
- И если, как ты утверждал, стена обрушится, начинают говорить ваши машины.
- Если заложено именно там, где ты говоришь, точно разрушится, - заверил я.
- Хорошо, - ответил король. - Но не торопитесь, дайте врагам к пролому подобраться.
- Это тоже понятно.
- Гельф, понимаю, сложно, но к утру несколько катапульт должны быть здесь. Надеюсь, это вопросов не вызывает?
- Не вызывает, - отвечал я на и так разумеющееся.
Но ничего не поделаешь, у людей есть привычка повторять вся по несколько раз.
- Разведчики осматривали местность, есть там куда установить машины, - продолжил он. - Кое-где, конечно, придется попотеть, их затаскивая. Но поможем, выделю своих здоровяков-северян.
- Да и мои гномы не слабаки, иного твоего северянина одолеют, - возразил я.
Не напоминать же королю, что гном сильнее человека.
