маслом и начатая бутылка водки. Вера Карповна налила ему стопку водки:
— Выпей, милок, за мое здоровье. А то сердце стало пошаливать. Хорошо, что Ксюша со мной живет. Вот хочу на нее завещание составить на эту квартиру. Квартира-то у меня приватизированная. А Ксюша меня хотя бы по-человечески похоронит. Хорошая она девушка, Сереженька.
— Вы, Вера Карповна, ещё держитесь молодцом. Что это вы вдруг о смерти заговорили?
Он поднял рюмку:
— Дай вам Бог здоровья, Вера Карповна, и чтобы ещё лет двадцать минимум прожили бы в добром здравии!
— Ну, дай-то Бог! Я не возражаю. А может, ещё деток ваших воспитывать буду.
Сергей выпил и только начал закусывать, как в прихожей хлопнула входная дверь.
— А вот и Ксюша пришла, — обрадовалась Вера Карповна.
Он засеменила в прихожую, в которой Ксения снимала туфли и надевала тапочки.
— Как вкусно жареной картошкой пахнет, — услышал Сергей голосок Ксении, и сердце его опять тревожно забилось. — А я такая голодная! Я сегодня сдала последний экзамен. И так удачно получилось — только вчера сидела над этой темой, а она попалась мне в билете!
— Вот и хорошо! А у нас гость. Знаешь кто?
— Ой, папа приехал? — радостно воскликнула Ксения.
Она быстро прошла в комнату, а ей на встречу из-за стола поднимался смущенный Сергей. Улыбка сбежала с лица Ксении, и её глаза зло сузились.
— А этот что у нас делает? — агрессивно сказала Ксения. — Мою картошку жрёт? Да ещё с яйцами? Столовая ему здесь, что ли? Убирайся сейчас же!
Вера Карповна растерялась:
— Ксюша, зачем же ты так? Сереженька тебе цветы принес, мириться пришел…
Ксения, не слушая её, прошла в другую комнату и в сердцах хлопнула дверью. Вера Карповна, не ожидавшая такого приступа ярости, вздрогнула от хлопка двери, а Сергей встал и направился в прихожую с явным намерением уйти. Но Вера Карповна схватила его за рукав:
— Постой, не уходи. Я сейчас пойду с ней поговорю.
— Не надо, Вера Карповна. Я ухожу.
Вера Карповна просительно сказала:
— Ну, постой, не уходи. Не надо. Ради меня. Ты можешь немножко посидеть? Я сейчас пойду с ней поговорю. Почему вы, молодые, такие глупые?
Насильно усадив Сергея на стул, Вера Карповна поспешила в комнату, где закрылась Ксения. Она сидела на старенькой тахте, служащей ей кроватью, и, закрыв лицо руками, тихо плакала. Вера Карповна села рядом и погладила её по голове.
— Ну, чего ты так, девонька моя? Разве так можно? Человек пришел к тебе мириться, а ты его так оскорбляешь. Так ведь нельзя! Если ты хочешь, чтобы люди к тебе хорошо относились, относись и ты к ним так. А ты его выгоняешь.
Из-под ладоней Ксении закапали слезы.
— Ну, хватит, девочка моя. Слышишь, хватит.
Вера Карповна подняла её голову и платочком начала вытирать ей слёзы. Ксения, всхлипывая, сказала:
— Я сама не знаю, как у меня это получилось. Не сдержалась. Я, наверное, очень злая.
Вера Карповна, притянув Ксению к себе, положила к себе на колени её голову, и погладила её по плечу.
— Ничего страшного. Мало ли что бывает. Идем, деточка, я помирю вас.
— Не пойду.
— Тогда я его сюда позову, — сказала Вера Карповна и попыталась встать, но Ксения удерживала её:
— Не хочу, не надо.
Вера Карповна сердито отбросила её руку.
— Ну, и упрямая же, девка! Хочу, не хочу! Так ты ни с кем ужиться не сможешь.
Встав, она открыла дверь в большую комнату и удивленно огляделась. Сергея в комнате не было. Сердито посмотрев на Ксению, сказала:
— Вот и тот такой же! Ведь сказала же ему, чтобы он не уходил! Тьфу! Два придурка каких-то. Они сорятся, а я должна то одного уговаривать, то другую.
Ксения всхлипывала, и у неё опять потекли слёзы.
— К психиатру тебе нужно, — сердито сказала Вера Карповна. — Такой парень хороший, а она ещё носом крутит. Вот таким и попадаются пьяницы, наркоманы, а потом всю жизнь мучаются. Думают, они умнее всех, а потом бегают по городу, разыскивают — под каким забором их пьяные мужья валяются. Вот дура какая, прости меня Господи!
Она перекрестилась, и в этот момент раздался длинный настойчивый звонок в дверь. Вера Карповна, вздрогнув от неожиданности, радостно засеменила к входной двери.
— Вернулся, голубчик! Хоть один из двоих умным оказался, — говорила она на ходу и, не спрашивая, кто звонит, радостно открыла дверь. Но её радость сменилась удивлением — перед ней стояли двое наголо бритых крепких парней в черных кожаных куртках, и спортивных темно-синих штанах.
— Бабаня, Ксюша дома? — спросил один из них.
— Нет её дома. А вам она зачем? — сердито спросила Вера Карповна, оглядывая парней. В это время в прихожую, вытирая глаза, заглянула Ксения. Один из парней сказал:
— А врать-то, бабаня, нехорошо. Пойдешь с нами, Ксюша.
— Никуда я с вами не пойду! Я вас не знаю, — испуганно сказала Ксения.
Вера Карповна, пытаясь закрыть двери, сердито вторила ей:
— Никуда она не пойдет! Я сейчас милицию позову. А ну, уходите быстро.
Один из парней, усмехнувшись, толкнул Веру Карповну и та, отлетев к стене, упала на пол.
— Вот ведьма-то, старушка — божий одуванчик, а ещё с гонором, — сказал он и быстро шагнул к Ксении, бросившейся поднимать Веру Карповну. Он схватил её за руку, притянул к себе и, зажав ей одной рукой рот, второй обхватил за талию и поволок к двери. Второй парень захватил руку Ксении, которой она пыталась отбиться, и они вдвоем потащили её по лестнице вниз. Вера Карповна с трудом поднялась с пола и побежала в комнату к телефону. Набрала 02, но, услышав короткие гудки, распахнула окно и истошно закричала:
— Помогите, люди, помогите… Убивают…
В доме начали открываться окна, и высунувшиеся в них люди вертели головами, пытаясь определить, кто и откуда кричит. А Вера Карповна продолжала кричать:
— Звоните в милицию! Люди, помогите… Спасите…
Сергей стоял недалеко на автобусной остановке. Услышав крики, он посмотрел на дом и увидел в окне Веру Карповну. Из подъезда двое парней вытаскивали Ксению и тащили к стоящему недалеко черному джипу. Сергей стремглав бросился ей на помощь. Парни уже затаскивали Ксению в машину и один из них, зажимавший ей рот, убрал руку, которую тотчас же Ксения укусила. Парень вскрикнул и ударил её по лицу, разбив ей губы и нос. По лицу Ксении потекла кровь и Сергей, напрягая все силы, мчался ей на помощь. Приблизившись на достаточное расстояние, он чуть было не прыгнул, но мысль о том, что его удар может передаться и Ксюше, его остановила. Сделав ещё один рывок, Сергей выбросил ногу в правую почку бандита, стоящего к нему спиной, и тот, не будучи в состоянии даже вскрикнуть, глотая открытым ртом воздух, отпустил Ксению и начал медленно опускаться на землю. Сергей, схватив его за шиворот, отбросил от машины на тротуар, открывая Ксению и другого нападающего. Быстро схватив Ксению за руку, Сергей вытащил её, наполовину уже затянутую в машину, и оттолкнул в сторону. Второй бандит за это время успел сконцентрироваться и выбросил кулак, целясь Сергею в лицо. Однако тот, выставив блок левой рукой, поймал локтем его кулак, и нападавший взвыл от боли, разбив себе костяшки и вывихнув кисть руки. В этот момент кулак Сергея врезался ему в лицо, ломая нос и превращая губы в кровавое месиво. Бандит, отброшенный этим ударом к борту джипа, с залитым кровью лицом, теряя сознание, сполз по борту машины на землю.
