– Что у тебя сходится? – удивлённо вопросили несколько голосов.
– Мы в Сибири, а где конкретно, пока не ясно.
– Ты, Николай, погоди про Сибирь-то городить. Скоро смеркаться будет, надо хвороста насобирать и ко сну готовится, – Сазонов нахмурил брови, глядя на останки оленька.
– И дохлятину надо закопать, а то мух не оберёшься, а то и кто покрупнее на запах пожалует. Коломейцев, Карпинский, а вы на гребень холма шуруйте, попробуйте ещё раз связаться с лагерем, в лесу не получится.
Рабочие из новой партии ставили ещё одну палатку, в этот раз уже за оградой лагеря, на низинном лугу. Непослушную траву пришлось сначала уминать, а особо стойкую – выкорчёвывать. Отделения хозроты занимались готовкой и оборудованием продсклада, фасовкой и сортировкой продуктов. В лагере царило чувство первооткрывателей, люди были одухотворены стоящей перед ними задачей по исследованию этого мира. Несомненной удачей места выхода аномалии было то, что холм стоял на продуваемом тёплом ветром месте и, стало быть, в лагере не было той надоедливой мошкары, что донимала людей при выходах за водой или дровами для костра. А особенно при вылазках туалет, обустроенный по высшему разряду, который стал первым строением на новой Земле. При этом страдали двое – и тот, кто отправлял свои надобности, а особенно тот, кто шёл для страховки.
– Слушайте, мужики, а мы уже неплохо расширяемся? – Смирнов, сложив руки на груди, оглядывал лагерь с нескрываемым удовольствием.
– Ну что, не пора ли уже ставить более долговечные постройки? Палатки уже всем надоели, наверное? – Заметил Вячеслав.
– Вячеслав, я понял, что ты имеешь в виду. Я сегодня отправлю БДК в Мурманск, тебе привезут станки и всё необходимое тебе оборудование. Ты мне только список необходимого оборудования представь, пожалуйста, – Павел глянул на часы.
– А он у меня уже готов, Павел Константинович, – Вячеслав, улыбаясь в пышные усы, вытащил из нагрудного кармана сложенный вчетверо лист бумаги и торжественно вручил опешившему Павлу.
– Эка, вот хитрец! – Смирнов аж крякнул от восхищения.
– Ну ладно, всё, я на Новую Землю. Павел пошёл было к проходу между мирами, но развернулся, точно вспомнил что-то.
– Чуть не забыл. Андрей Валентинович, этого туриста – Карпинского, пришлите ко мне, вместе с видеоматериалом.
Тем временем, Радек знакомился с новой партией специалистов, вводя их в курс дела. Пополнение прибыло для изучения флоры и фауны новой Земли, её почвы и воды, пробного засева зерновыми культурами. Новенькими были сотрудники Института Почвоведения и Агрохимии и специалисты из московского НИИ эпидемиологии и вирусологии. Биологов и почвоведов Радек сразу после скорого ужина собрал и поставил задачи предстоящего похода.
Катя, уже походив по лугу, недалеко от работающих строителей, насобирала образцы местной флоры и в данный момент находилась в некотором недоумении. Собственно ничего нового она не увидела – вполне земные растения и травы, кустарники и деревья. Вот и пылящие кедры, что характерно для этого времени года, но на Земле – в Сибири.
– Ладно, завтра будет ясно.
Уже начинало смеркаться. Лагерь замолкал, люди собирались у костров, начинались разговоры под чай. Только дежурные морпехи не принимали участия в посиделках. Багровое красивейшее солнце, закончив свой дневной путь по небосклону, садилось за горы, окрашивая небо и снежные вершины в свои цвета.
Ночью Кате решительным образом не спалось, глаза-то закрывались, но вот сон не приходил. Хотелось выйти на свежий воздух, в палатке казалось душно и тоскливо. Но Катя никак не могла на это решиться, но, слушая тихий говор и смешки в соседних палатках, она, наконец, решилась. Стараясь не задеть спящую Ленку, Катя выбралась из спальника и в темноте пыталась нащупать хлястик собачки молнии. Ленка перестала сопеть, и Катя повернула в её сторону голову, скорчив в темноте гримасу.
– Катя, ты к костру? – спросила Ленка.
– Да, ты тоже пойдёшь?
– Нет, я тебя одну отпущу! – возмущённо прошептала Лена.
Чертыхаясь и шипя, девушки надели таки обувь, поддерживая друг дружку. Оказывается, таких полуночников в лагере было немало. Во многих палатках горели фонари, а в одной, в нарушение всех правил мерцало танцующее пламя свечи. Романтики, видимо. Лена шепнула Екатерине, что мол, тоже неплохо было захватить пару свечей. Катя согласно кивнула. Наконец, они вышли к костру, у которого полукругом сидели люди.
– Доброй ночи, девушки, – Ярослав, как заправский джентльмен, встал и изобразил приглашающий жест рукой, указывая на свободные раскладные креслица.
Остальные занимали Радек и трое его подчинённых, ещё из первой партии. Сейчас эта научная четвёрка, покуривая, негромко переговаривалась о планах на завтрашний день. Петренко расспросил о том, как биологи устроились, выдал неуклюжий комплимент Леночке, от которого Екатерина мысленно прыснула со смеху, однако её подружка лишь смущённо захихикала. Ярослав, чтобы поддержать разговор, решил рассказать о группе Сазонова, ушедшей утром на поиски ночного огня.
– А наши-то, сейчас вон там, – Ярослав передал Лене бинокль, указывая рукой направление, далёкого огня.
– Ой, костёр горит! – пискнула Ленка, – А далеко до него?
– Свет костра ночью виден до восьми километров,- заметил молодой парень из учёной партии.
– Да, где-то так и есть, – согласился Петренко, явно недовольный тем, что этот очкарик его опередил.
– Так вы же, девушки, и новостей наших не знаете! – притворно воскликнул Ярослав.
– Каких новостей? – спросили подружки разом.
Ярослав рассказал историю о том, как потерялись в аномалии двое солдат из военной части в посёлке Белушья Губа, тем самым, открыв вход сюда. О том, как они нашлись, с ними нашлась и местная жительница – беременная аборигенка. Девушки слушали, округляя глаза. Новость о беременной повергла их в шок, а позднее в восторг. Так, поговорив ещё с полчаса о новостях с дальнего холма с подключившимся к разговору профессором Радеком, Катя решила выложить ему свои догадки.
– Николай Валентинович, а вы не находите странным, то что мы здесь наблюдаем вполне земных представителей флоры и возможно фауны? Например, голубая ель, кедр, свойственный сибирскому региону, чабрец, камнеломка? Завтра я хочу посмотреть поближе побережье.
– Да, Екатерина, я уже в курсе, мне уже пришлось выслушать эту информацию. – Радек улыбался.
Он откинулся в кресле, стряхнул пепел с сигареты и продолжил.
– Это можно было бы объяснить тем, что планеты имеют одинаковый ресурс для своего развития и сегодняшняя удача с нахождением аборигенки абсолютно земного облика это подтверждает.
Катя оглянулась на Ленку, но та уже спала, уронив голову на плечо.
– Ой, ладно, мы пойдём, завтра дел невпроворот.
Катя разбудила задремавшую было Лену и, пожелав остающимся спокойной ночи, девушки направились к своей палатке. Лагерь уже спал, в палатках не виднелось ни света фонаря, не пламени свечки. Пока Ленка снимала сапоги и пыталась пролезть в палатку, прежде чем последовать за ней, Тимофеева окинула взглядом ночное небо. И тут её словно током ударило. Луна наконец вышла! Первая ночь на новой Земле была абсолютно безлунной. Тёмное небо было затянуто облаками и, хотя присутствие луны наблюдалось по слабому свету, пробивавшемуся сквозь плотные облака, визуально она не наблюдалась. Да и сейчас было отнюдь не полнолуние, но до боли знакомые пятна на лунной поверхности, так напоминавшие рожицу, явственно были видны. Катя рванула назад к костру, пробегая между палаток, она пару раз чуть не поскользнулась, но устояла на ногах и появилась у костра.
Но там оставался только Петренко, вышагивающий с сигаретой и молодой парень, кажется физик. Катя
