вами, не давать ясак и женщин бурятам.
– Так. Алексей, ну чего нам делать? Отойдём-ка, – Вячеслав увлёк майора в сторонку.
– А чего? Нам не надо больше народу. Их уже больше нас станет – а это опасно!
– Верно думаешь. Мда, что-то быстро слишком второй кыштым нарисовался.
– Можно подумать, как их сплавить к Смирнову, – тихо добавил Алексей.
– Правильно, мы хотели второго кыштыма отбить – вот и отбили, – хмыкнул Вячеслав.
– Вячеслав, пускай Смирнов селит их около посёлка, кочевьем. Рядом с посёлком пускай службу несут – наши вон, неплохо вроде справляются. Правда, за ними глаз да глаз нужен.
– Ладно, давай с этим братом поговорим. Потом к Смирнову отправим моторку, если всё нормально будет.
Всё решилось довольно быстро – Хатысма был вовсе не прочь стать кыштымом полковника, лишь бы не платить бурятскому князьку наложенный на него суровый ясак и оказывать прочие прелести жёсткому хозяину. На вопрос Сазонова, а не заявится ли, этот князёк, Немес, сюда, чтобы потребовать назад своего вассала, Хатысма со смехом сообщил, что тот боится казаков и никогда не сможет придти и требовать что- либо.
– Казак сильный, а Немес слабый! – Веселился маленький ростом и совершенно седой Хатысма.
Сазонов с Соколовым переглянулись и одновременно пожали плечами.
– Ладно, посмотрим, как Смирнов отреагирует на предложение заиметь вассала. А Смирнов отреагировал вскоре и очень даже положительно, как и предполагал Вячеслав. Полковник предложил Хатысме защиту и покровительство, в обмен на мясо, выделанные шкуры и золото. Тот согласился, ударили по рукам. Хатысма, оставив с собой жён и взрослых сыновей, которые ставили ему чум в перелеске неподалёку от частокола Новоземельского посёлка, остальных отправил за своим кочевьем.
Посёлок Новоземельский, Байкал. Конец ноября.
В Прибайкалье ожидаемо пришла зима, ночью уже здорово морозило, покрывая лужи льдом, сковывая землю до цементной твёрдости. Зимнего обмундирования на всех не хватало, поэтому что-то носили по очереди, а где-то выручала меховая одежда тунгусов, которые регулярно приносили её в посёлок. А этим утром зима окончательно вступила в свои права – наконец выпал снег, лёгший за ночь ослепительно белым ковром. От снега и яркого солнца с непривычки слезились глаза, так что некоторых счастливых обладателей солнцезащитных очков затерроризировали желающие их поносить. Поселковые, ходившие в становище тунгусов, играли с веселящимися в снегу детьми, которые, звонко смеясь, норовили засветить этим гогочащим бородатым дядькам снежком по шапке. Даже профессор Радек присоединился к всеобщему веселью, полностью извалявшись в снегу и, лишь взмокнув от непривычки, заковылял в избу сушить одежду.
А вот по обыкновению жизнерадостная хохотушка Лена Мышкина, биолог из Уфы, в этот день чувствовала себя не вполне комфортно. С утра у неё всё валилось из рук, напала какая-то апатия, хотелось спать и никого не слышать и не видеть.
– Ленка, ну ты чего? – её подружка Катя, получив в спину очередной снежок от заверещавшего от такой удачи маленького эвенка, толкнула её в бок.
– Ой, Кать. Подташнивает меня что-то, пойду лучше полежу – протянула Лена.
– Опа-на. А не Ярославчик ли это постарался? Пойдём-ка, провожу до избы.
Там же, в избе, застали и Марину Бельскую. Она, как обычно, пригорюнившись, сидела на лавке у тёплой печи, теребя завязки на шарфе.
– Марин, а ты чего тут сидишь? Сходила бы прогуляться! – Воскликнула Катя.
– Мариша, ну ты опять? У всех такая ситуация!
В последнее время тоска Марины по оставленной в Протвино дочке и муже грозила перейти на следующий этап, опасалась Тимофеева, где недалеко и до суицидных мыслей.
– Чего я опять?! Тебе проще, у тебя детей нет, – пробубнила Марина.
– А вот у Ленки, по-моему, будут, – ответила Катя.
– Чего? Да вы что! Ну какие тут дети? Лена, ты с ума сошла, реально. Тут же ничего нет – ни памперсов, не кашки. Лес вокруг, да медведи в них.
– Мы ещё ни одного медведя не видели! – Леночка решила хоть в чём-то опровергнуть говорящую вроде правильные вещи Марину.
– Ладно ты молодая, а Петренко-то куда смотрел, взрослый мужик!
– Ну ладно, Марина, хватит уже. Абортов тут тоже не сделать, да и мерзкое это дело, ты лучше, как рожавшая, возьми-ка над Маришкой шефство. – предложила Катя.
– Да ну вас! – выронила Марина.
Ленка вспыхнула и заметно обиделась, она отошла к застеленному тряпьём топчану и легла, отвернувшись к бревенчатой стене. Катя укоризненно посмотрела на Марину, та, неожиданно показала ей язык и подошла к Ленке, присела на топчан и обняла девчонку за худенькие плечи.
Смирнов, в сопровождении сержанта Васина, эдакого местного Илюши Муромца, тоже пришёл посмотреть на веселящихся людей, встретив у ворот запыхавшегося Радека. Похлопав учёного по спине, он посоветовал быть ему осторожнее, возраст таки. На что получил ответ в стиле 'самим не хворать'. Усмехнувшись, он хотел продолжить путь, как перед ним возник Хатысма -вождь недавно пришедшего под покровительство поселковых тунгусского кочевья. С ним были двое его сыновей и сын Алгурчи – тунгуса из разгромленного белореченскими кочевья Тутумэ.
Хатысма что-то произнёс нараспев с неизменной подобострастной улыбочкой, Огирэ перевёл.
– Хатысма говорит, что он очень сильно опечален тем, что ты не пускаешь его жить за стену. Говорит, что он тоже хочет жить в доме.
– Ишь ты, какой шустрый, – прошипел сержант.
– Акира, скажи ему что он с женой пускай приходит, но без оружия, – ответил вождю Смирнов.
Огирэ перевёл, Хатысма заметно оскорбился и снова заговорил.
– Он говорит, что его надо пустить с семьёй, у него четыре сына и четыре жены, у сыновей есть жёны, а у них – дети. А без оружия орочоны не ходят.
– Ну, нет – так нет, что же делать, – Смирнов хотел было обойти тунгусов, чтобы продолжить путь, как вождь что-то ещё ласково произнёс.
Смирнов вопросительно посмотрел на Огирэ. Тот сказал что Хатысма говорит о том, что там с друзьями не поступают. Смирнов удручённо переглянулся с Васиным.
– Пойдём-ка Олег, к Петренко. Поговорить надо. Закрывайте ворота, парни! – Скомандовал полковник двум морпехам на воротах.
– Олег, возьми ребят и идите к нашим, смотри там за обстановкой. Что-то мне этот весельчак не нравится уже. А я с майором обмозгую это дело.
Смирнов уже направлялся к Петренко, когда с крыльца своей избы его окликнул Радек, уже переодетый в сухую куртку.
– Андрей Валентинович! Постойте! – Радек подошёл к полковнику.
– Андрей Валентинович, вы не замечаете, что этот туземный вождь довольно… э-э, странен?
– В смысле, Николай Валентинович?
– Лично мне он не нравится, может это и несколько нетолерантно, но он мне кажется каким-то мутным. Он ходит с таким злым выражением лица, а когда видит кого-то из солдат – то сразу напяливает свою дурацкую улыбочку!
– И что вы думаете?
– А то, что он что-то задумал!
– Хм, Николай Валентинович, буквально несколько минут назад я подумал тоже самое. Он тут в лагерь просится пожить, с семьёй. А семья у него большая.
– Вот-вот, сейчас он сюда вселится, а потом? Что будет потом?
– Так, господин профессор…
– Я предпочитаю товарищ, – ухмыльнулся Радек.
