— Костя? Привет! Это Виктор, ага… Да все нормально, а как ты? Как Валя? Ну и хорошо…
— Слушай, Костя, есть дело… Как там твой кабинет в 'Арагви'? А что, если нам…
Как я тайком от коллектива ездил на ипподром и с какими целями я туда мотался – рассказывать не буду… Не маленькие – и сами догадаетесь! Я ведь не миллионер Корейко. И не Остап Бендер с чемоданом червонцев. А предстоящее дело требовало значительных расходов. Съездил я, надо сказать, вполне успешно. На 'Эскимо' для всей нашей шайки-лейки хватит.
День прошел в хлопотах и заботах. Наступил новый день.
Мы с Василием Сталиным, взяв приличный литраж коньяка, дошли до командира авиаполка, посидели, потрындели и договорились о братской помощи. Без восторга, но обещал полковник нам подмогнуть. Да, честно говоря, и не особо здорово его эта помощь и напрягала-то. Выкроить в плановой таблице полетов четыре истребителя в день он вполне мог. Вот и выделяй, когда тебя полковник Сталин по-дружески просит. А то – папа позвонит. Шучу, конечно…
Так что несколько дней до конца недели наши два звена летали с хорошей нагрузкой. Сделать успели многое. Что-то начало получаться, что-то стало вырисовываться. Летчики почуяли локоть своих боевых напарников, более уверенным стал пилотаж. Серьезным вопросом оставались стрельбы, но с ними придется погодить. Хотя, если это не особо сложно, может надо попросить пару ПАУ-22 на опытном заводе и установить пока на наших третьяках? А что? Это нам существенно сэкономит время. Время, да… Скорей бы на фронт.
А потом командир полка, видимо, подогревшись подаренным коньячком и посмотрев на нашу довольно напряженную работу, внес предложение – устроить пару-другую воздушных боев в составе звеньев между его летчиками и нашими.
Учитывая, что подготовка его летунов была довольно высокая, мы с радостью приняли вызов. Это, безусловно, будет нам только на пользу. Итак – перчатка была брошена…
… и поднята нами. Первые воздушные бои однозначного победителя не выявили. 'Парадно- придворный полк', как это ясно из названия, занимался, в том числе, и проведением воздушных парадов авиатехники. Так что летали парни просто здорово. Но – несколько по-ученически, что ли… Слишком чисто и красиво, по инструкции, так, чтобы самолет в полете и не шелохнулся на прямой. В бою так нельзя.
После того, как мы с Базилем и звеньевыми вечером настропалили наших 'чекистов' и 'лос бандитос', да еще и научили их нескольким 'грязным' приёмчикам, дело пошло на лад.
Следующие два воздушных боя выиграла наша эскадрилья. 'Люберецкая братва' поднапряглась, сделала перетасовку кадров, и разгромила наших в следующем учебном бою.
Наши крякнули, утерлись и под чутким руководством 'старичков' уселись за разбор ошибок. Однако – проиграли вновь. Тут мы – опытные бойцы, почуяли что-то неладное. Пустили на разведку полковника Сталина. Вася действительно многих знал, и вскоре принес в клювике весть, что против нас играют не совсем честно. Оказывается, против нашей эскадрильи была собрана своеобразная 'сборная' из наиболее опытных, умелых пилотов полка и инструкторов летно-испытательного центра. О, как! Ну, хорошо…
Теперь ход был за нами. Мы, 'молнии', посидели вчетвером, помыслили, набросали пару схемок, и понеслась!
На следующий день – разгром 'сборной солянки' ни у кого сомнений не вызывал. Мы их задавили, как котят! После обеда я вышел из состава нашего звена (не царское это дело – пусть молодняк летает!), и на мое место поставили Юрку Лесныха. Здоровый, склонный к полноте и вроде бы внешне неповоротливый Юрка, в воздухе абсолютно преображался. В небе он был опасным хищником, с точными, скоординированными движениями и метким глазом охотника. Другие бандиты, если и отставали от него, то чуть-чуть…
Обновленное звено размазало 'сборную солянку' по небу. Мы вывели из состава Базиля и поставили на его место Коптеева. Помню его первый полет – злой будет летчик!
Новый бой и новая победа. Правда – она нам далась сложно. На пределе сил. Но летчики, как говорится, 'почуяли воздух' и 'встали на крыло'. Они стали собраннее, жестче, агрессивнее. Пилотаж стал резким, на пределе выносливости, до черноты в глазах. Они рвались в драку и почуяли вкус победы на губах. Иногда вкус победы и был вкусом их собственной крови из прокушенной на перегрузках губы… Это запоминается, знаете ли, ребята…
Так мы сумели прогнать через довольно серьезные тренировки весь свой состав. Что меня немного удивило – наш любезный хозяин, командир придворного полка, был доволен, как слон! Ему такие кренделя в воздухе тоже понравились, и люберецкие стали готовиться к нашему разгрому. Пусть их! Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы своих не строгало!
Подошел конец недели. Я вызвал к себе полковника Василия и старшего лейтенанта Базиля.
— Значит так, товарищи летчики! Потрудились мы неплохо, надо так же хорошо и отдохнуть! Полковник! Берите Базиля, вот вам кубышка с золотом, берите Петровича с 'Доджем'. Ставлю боевую задачу!
— Василий! Поднимай все свои связи, ищи хорошее место под Москвой. Чтобы река, пляж с чистеньким песочком и все такое… Желательно, чтобы народу вокруг было поменьше, и чтобы на коровьи лепешки не наступать. Понял? Далее. Не знаю, как ты это сделаешь, да и знать не хочу. Вот тебе список покупок. Это только для меня. Рыба и все остальное, казан, там, специи, икра, овощи… Уху я вам буду делать… Да не просто уху, а 'по-астрахански'! Царская уха будет. Цени, полковник! Тебя майор и ГСС питать будет, понятно? Во-во… ценишь ты… Ладно-ладно, под уху тебе выдам, хоть залейся! А я посмотрю, сколько ты выжрешь. И сделаю выводы. Что 'не надо'? Надо, Вася, надо!
— Далее. Закупить все остальное в расчете на двадцать-тридцать человек. Не знаю я точно… Не пропадет. Тут я тебя учить не буду – бери все самое лучшее и вкусненькое. Да! Чуть не забыл! Соберешь у всех размеры и купи всем нашим плавки! Будут девушки… Да, красивые и молодые. Нечего вам в своих труселях до щиколоток там мотаться, позорить меня. Мячи там купи еще, для волейбола, что еще? Сам решишь. Все поняли, интенданты?
— Так точно, товарищ майор! — гаркнули складские крысы и разулыбались.
— Тогда – по коням и в набег на винные подвалы! Вперед!
Глава 12
…Наконец, после крика и суеты погрузки, машина с техниками тронулась и повезла наш 'трудовой десант' на яковлевский опытно-экспериментальный завод.
— Ну, удачи! Ничего не забыли? Привет там передавай старикам – Архипычу и Кузьмичу! Да, пару ПАУ-22 попроси – на наши 'яки' поставим, тренироваться в стрельбе давно пора, хорошо? Машины, как разгрузитесь, сразу возвращай – у нас тут дел полно. Понял? Давай, Михал Михалыч!
Я хлопнул по подставленной ладони инженера, он запрыгнул в груженый 'Додж', Петрович дал прощальный гудок, и наш 'лимузин' без особой спешки стал догонять грузовик. Петрович никак не избавится от своих танкистских привычек, его принципы – 'Не вижу – не еду!' и 'Поспешай медленно, а то гусеницы потеряешь!'. Хотя… На самом деле – хоть Петрович и не гоняет, как наскипидаренный, он никуда и не опаздывает. Да…
Я обернулся к стоящим за мной офицерам.
— Ну, а у нас что? К завтрашнему выезду готовы? Плавки-то хоть примерили? А? Смотрите у меня! Вечером проведу построение и проверю личный состав по форме 30! Возьмите в мастерских ножницы по металлу и когти себе на ногах обрубите. Сходите к парикмахеру, что ли… Побрейтесь. Эх… — говорить было бесполезно. Личный состав, идиотически-мечтательно улыбаясь, был весь в грезах о завтрашнем дне. Эк, как вас разобрало-то, болезные… На самом деле – перезанимались! Ну, ничего – вам осталось лишь день простоять, да ночь продержаться… А там! О-о-о!
Я зашел в штаб полка, напомнить про автобус на завтра. Мужики все держали на контроле и заверили, что все будет на мази. Автобус новый, хороший. Сиденья мягкие, дерматиновые. На окнах –
