– Руки не доходят, – пояснил Степан. – В этом году опять навряд ли соберусь достроить. Дел мне Георгий подкинул выше крыши.
Расположились в гостевом домике, построенном в свое время Степаном как приложение к бане, да так и оставшимся единственным достроенным до конца зданием на участке. Не считая, разумеется, крытого бассейна – это святое. Баня, около которой не имеется бассейна или водоема – это и не баня вовсе, а просто обыкновенная парилка.
Пока Степан занимался парилкой, а гости строгали бутерброды и раскладывали по тарелкам закуску, Георгий замариновал мясо, которое адмирал захватил с собой для шашлыка. Шашлык – это тоже весьма необходимый для помывочного процесса атрибут, но употребляется он позже, ближе к вечеру, когда все уже вдоволь попарились и можно от пива, без которого процесс вообще не идет, переходить к более крепким напиткам.
– Ну, рассказывай, зачем позвал, – спросил адмирал у Георгия, когда они, наконец, сели за стол и опробовали пиво. – Я ведь понимаю, что баня это повод, а не причина.
– Вначале пусть Кир скажет, есть ли у них сейчас что-нибудь в Атлантике вблизи от Североамериканского континента, вопросом на вопрос ответил Георгий.
Увидев, что Кир Схронов – отставной полковник Генерального штаба, напрягся, Георгий успокоил его.
– Не дергайся, содержание нашей беседы согласовано непосредственно с Ванниковым. Таможня дала добро.
Кир вопросительно посмотрел на адмирала.
– Согласована, – подтвердил тот, – я тут нахожусь с ведома начальника ГРУ. А чтобы ты не волновался и мог говорить свободно, я десять минут назад включил вот этот прибор, – он продемонстрировал товарищу незаметную коробочку, стоящую на углу стола.
– Есть там наша посудина, – раскололся, наконец, Кир. – Но не вздумайте об этом кому-нибудь ляпнуть. Официально их нет не только в Атлантике, а вообще в природе. О них даже министр Обороны не имеет представления.
– Нового министра Обороны могли бы, и поставить в известность, – отреагировал Георгий, – он принципиально отличается от своего предшественника. Но это пока не твоя работа. Вот если вернешься в штат, тогда другое дело. А скажи-ка нам, как быстро можно с ней связаться?
– Сегодня вечером можно.
– Ты тогда намекни адмиралу, к кому именно ему можно у вас обратиться. Надо туда его человека с оборудованием по воздуху забросить. А мы со Степаном пока немножко на улице погуляем, температуру воды в бассейне проверим.
– Помешались они у себя в Генштабе на секретах, – сказал Георгию Степан, когда они вышли на улицу. – В одном учреждении, а напрямую связаться не могут.
– Учреждение одно, а управления разные. И знать, кто именно чем там занимается даже в их званиях не просто не обязательно, а даже нежелательно. Вот Кир, уже четыре года как ушел в запас, а в подписках до сих пор как барбоска. Да и подозреваю, что скоро вернется он. Есть вещи, в которые новичков лучше вообще не посвящать, а он мужик проверенный.
Проверять температуру воды на самом деле не требовалось. После того, как вылезешь из парилки июньская вода примет тебя как родного. Поэтому, несколько минут потоптавшись во дворе, они вернулись в дом.
– Ну что, посекретничали? – спросил Георгий, – давайте теперь я объясню характер проблемы.
Он отхлебнул пива, бросил в рот щепотку волокон сушеного кальмара, прожевал и начал свой рассказ.
– Дело в том ребята, что меня забодала ни много, ни мало, мировая закулиса. На улицу выйти не могу. Вчера в Останкино чуть-чуть стилет[96] в грудь не воткнули. Чудом успел нож из руки выбить. Надо их напугать. Причем напугать по-взрослому. Так, чтоб по нужде выходя, оглядывались и тени своей боялись. Они там, в Штатах все на потустороннем слегка повернутые, вот пусть всерьез и поверят, что это потусторонние силы на них ополчились. В ближайшие дни их верхушка проводит совещание на яхте. Они шифруются по полной, и от берега отойдут далеко. Глубины напротив устья Потомака[97] серьезные, как раз то, что нам нужно. Охранять их будут всерьез, но на большой дистанции. Разговоры шибко секретные. Да и видеть их всех одновременно в одном месте никто не должен. Этим мы и воспользуемся. В общем, адмирал, требуется ночью сбросить твоего человека с парашютом там, где всплывет посудина. С собой надо иметь акваланг и магнитную мину покрупнее, но не простую, а с некоторыми доработками.
Георгий рассказал, какие именно нужны доработки и все рассмеялись.
– Найдется это на посудине или из Москвы везти? – спросил Георгий у Кира.
– Конечно, найдется, – ответил тот, и объяснил – что именно. Все опять рассмеялись.
Адмирал собрался уезжать.
– И не думай, – остановил его Георгий, – тебе уже шестой десяток пошел. По моложе кого пошлешь. Работа то простая. Мы сейчас париться пойдем, а ты выключай свою аппаратуру и звони по телефону. По твоему можно. Начальник Генштаба примерно представляет, о чем речь, твоего начальника он видимо уже предупредил. Нам дали карт-бланш. Вечером можешь вызвать машину и ехать, но только после шашлыка. Имеем мы, в конце концов, право на один выходной день?
– Не останови я сейчас его – полетел бы сам, – сказал Георгий Степану, когда они уселись на полке, – не может он на руководящей работе. Все в поле тянет.
Через десять минут, когда уши начали сворачиваться в трубочку, друзья выскочили из парилки, бегом преодолели расстояние, отделявшее их от вожделенного бассейна, и с радостными криками бултыхнулись в прохладную воду. Следующий заход они осуществили уже вчетвером.
Вечером шашлык удался. Да иначе и быть не могло. Мясо на открытом огне должны готовить мужчины. Это – не обсуждается. Под армянский коньяк Георгий рассказал друзьям о событиях, которые происходят в стране и перспективах на будущее.
Когда за адмиралом пришла машина, он захватил Кира с собой, пообещав довезти до дома в целости и сохранности. Георгий остался ночевать у Степана. Им было о чем поговорить.
В воскресенье утром Георгий уже сидел в кабинете начальника Генерального штаба. Кроме него в кабинете присутствовали: министр Безопасности, начальник ГРУ, адмирал и сам хозяин кабинета.
– Ну что ребята, – сказал Ванников, выслушав подробности. – Идея ваша мне нравится. У меня были подобные мысли, но у вас получилось намного изящнее. Перчику больше.
– Спутник уже переведен на нужную орбиту, – сказал он после паузы, – так что о выходе яхты в океан мы узнаем сразу.
– Я думаю, что это произойдет сегодня, – вступил в разговор министр Безопасности. – Но позже, там сейчас еще ночь. Так что время у нас есть.
– А если сегодня встречаться не будут? – усомнился начальник ГРУ. – Будем ждать неделю?
– Будут. У них уже наболело. А в будние дни вероятность встречи почти ничтожна. Они же все занятые люди.
– Тогда диспозиция такова, – перешел к конкретным вопросам начальник Генерального штаба, – сейчас разъезжаемся и до вечера все свободны. Вечером встречаемся у Вас в Аквариуме,[98] – обратился он к начальнику ГРУ. – Операция Ваша, Вам и командовать. Мы с министром Безопасности поприсутствуем в качестве зрителей, такие спектакли бывают редко, а вот Георгию Николаевичу придется играть роль первой скрипки. Причем играть на чужом поле. Вы то к этому привычные, – кивнул он в сторону начальника ГРУ и адмирала, – а нам приходилось это делать не часто.
Солнечным воскресным утром от Вашингтонского причала отвалила белоснежная яхта. То, что по размерам она лишь немного уступала тяжелому крейсеру, никого из местных жителей, прогуливающихся по набережным Потомака, не волновало. В мире, где правит капитал, подобные причуды не редкость. Через некоторое время перед форштевнем яхты распахнулся бескрайний океанский простор. Ничто не портило
