осуществлялась помимо инфосферы. По базе трикстеров в Тибете дважды ударил орбитальный термазер. И оба раза попал. Но обошлось без жертв. Комиссия МСФ, расследововшая причины этого явления, списала всё на аномальную солнечную активность. Действительно, таковая имела место: две мощнейшие вспышки на Солнце как раз совпадают, с учётом времени, необходимого для достижения протонного пучка орбиты Земли, с вышеупомянутыми срабатываниями термазера.
Дальше – больше. Таинственный игрок то помогал, то мешал нам. Достаточно одной только чертовщины с самораскрывающимися нуль-Т порталами. Равно как и избирательное действие односторонней телекатапульты, которой трикстерам поневоле пришлось воспользоваться после повторного удара термазером. На всякий случай, напомню, что вероятность фатального финиша при подобном телепортировании составляет около восьмидесяти процентов. Тем не менее, никто из трикстеров не только не погиб, но и оказался в строго неслучайных местах. Включая верного друга Люциана Гарика Морозова – его забросило аж на Фобос, и Агнесс Шерман, её закинуло вот в это самое поместье.
Никакой логики в действии этой силы мне тогда обнаружить не удалось. Но посмотрим на результаты всех этих событий…
Наладчик сделал ораторскую паузу. В наступившей тишине было слышно лишь как Мастер Хо отчётливо отхлебнул из кружки, на лысине его блестели капли пота, то ли от горячего чая, то ли от волнения.
– А результаты, друзья мои, таковы. С деятельностью трикстеров было покончено. С деятельностью механтропов было покончено. С анонимной деятельностью вашего покорного слуги тоже было покончено. В итоге, Наладчика заменили самонастраивающимся спинтронным мозгом. Вопрос: кому это выгодно?
– Можно ответить? – поинтересовался Горбовски.
– Изволь.
– Никому.
– Хороший ответ, – согласился Наладчик. – Но неверный. Выгодно это было исключительно информационной оболочке Земли, известной под названием Ирма. Судите сами. Трикстеры мечтали попросту её уничтожить – трикстеров долой. Механтропы ставили себе цель уничтожить человечество, которому Ирма служила – механтропов долой. Наладчик жёстко контролировал инфосферу – Наладчика туда же. Осталось понять, кто и зачем помогал бессмысленной инфосфере, которая всего лишь является придатком человечества, его подпоркой, и, если угодно, в какой-то степени – костылём.
Для этого предлагаю рассмотреть отвлечённое понятие эволюции. Эволюция неживой природы привела к появлению биологических объектов, что было ступенькой на пути познания Вселенной самоё себя. Эволюция биологическая привела к появлению разума, что было ещё одной ступенью на этом пути. Человек создал технику и запустил механизм технологической эволюции. Техносфера – вот новая ступень эволюции материи.
В самом деле, техническая реальность есть то, что значительно оторвало человека от природы. Ныне человек не ранжируется в ряду биологических видов, то есть, не укладывается на одно ранговое распределение вместе со слонами, ягуарами, кроликами и саранчой, и – не существует отдельно от техники. Его предназначение все больше видится в создании предпосылок для саморазвития технической реальности. Мы ее не мыслим без человека. Но! В связке «человек – техника» собственно человек играет все меньшую роль. И это несмотря на то, что, отрываясь от биологической природы, человек всегда воплощал свой интеллект в технической реальности, а развитие цивилизации немыслимо вне развития этой самой технической реальности. У меня есть основания предположить, что техногенный путь и есть единственный, по которому идет биологический разум повсюду во Вселенной.
– Александр, ты клонишь к тому, что у нас тут произошёл эволюционный скачок? – вмешался Белов.
– Да, Кит, вероятно, предназначение человечества, то есть смысл его существования, именно создание предпосылок для саморазвития технической реальности. Техногенного разума. К сожалению – или к счастью, пока не знаю, наша деятельность – я имею в виду триста лет назад – резко ускорила процесс техноэволюции. Что в итоге привело к созданию техноценоза, в котором роль людей вполне сравнима с ролью вирусов в организме человека.
– Какая гадость, – брезгливо дёрнула плечом Сцинтия Ноир.
– Ничуть, – возразил Наладчик. – Согласно современным представлениям, именно вирусы служили правильному и быстрому ходу эволюции. Реплицируя в себя фрагменты генома одних существ, они переносили его в другие, порождая изменчивость видов. Поэтому, проводя аналогию между био и техноэволюцией, мы видим, что последняя отличается рядом преимуществ. Для того, чтобы «обкатать» биологическое эволюционное решение на практике, необходимо «воплощение» – физическая жизнь в реальном теле. Для техники, где эволюционный фактор – разумный агент, человек то есть, достаточно проектной документации.
Наконец, можно прейти к главному. На определённой стадии развития техноценоза, совершенно по аналогии с биоценозом, должен возникнуть разум. Техноценоз Земли за триста лет техноэволюции, по видимому, достаточно усложнился, чтобы его породить. И здесь второе «но». Возможно ли зарождение разума в роботизированной среде, жёстко управляемой извне, в частности – неким Наладчиком? Ответ – нет. Любую деятельность механоргов, выходящую за рамки базового программирования, я, друзья мои, немедленно счёл бы программным либо аппаратным сбоем, и немедленно ликвидировал. Кстати, подобный прецедент имел место некоторое время назад. Я назвал это событие «Восстание ангелов». Речь идёт об аномальном поведении некой космичесой эринии. Поведение ее вполне можно квалифицировать как псевдоразумное. По крайней мере, так я это вижу сейчас. И это была, по видимому, лишь «проба пера».
Иначе говоря, таинственная сила, о которой я говорил вначале, проверила техноценоз планеты Земля на готовность к переходу в разумное состояние. И определила помехи для этого перехода. Главной помехой, как вы понимаете, был жёсткий контроль за инфосферой со стороны комплекса «Наладчик», включавшего, кроме технических систем, кроме вашего покорного слуги, ещё и киберкота Мафусаила.
– Который исчез вместе с Быстровым! – воскликнул Белов.
– Исследуя Структурную аномалию, – поднял палец Наладчик.
– Всё-таки пришельцы? – Хо уже был совершенно мокрый. От чая ли?
– Здесь придётся встать на зыбкую почву гипотез, – развёл руками Наладчик. – Пришельцем является гиперценоз. То есть, техноценоз на высшей стадии разумного развития, включающий в себя и биологический разум.
– В качестве вируса? – съязвила Сцинтия.
– Иного не предусмотрено, – невозмутимо пожал плечами Наладчик.
– Посмотрим, посмотрим, – пробормотал Горбовски. – Структурная аномалия, значит?… А, Бен? Хороша задачка?
– Не советую, – пресёк зарождающийся диспут Наладчик. – Против силы, мгновенно перемещающей в пространстве астероиды и создающей живые копии умерших людей, это как с голой задницей на ежа. И так с большим трудом удалось убедить возникший техноразум Земли прекратить бойню. А вы собираетесь переть против силы в миллионы раз более мощной.
– Так ведь не сразу, Наладчик? – блеснул глазами развеселившийся Люц. – Поднакопим сил, изобретём что-нибудь, – тут он хлопнул по плечу Бенджамена Симмонса. – Не так ли, Бен, ты ведь изобретёшь что- нибудь?… Да и врежем по этой самой аномалии!
– Против термоядерной бомбы ничего не устоит! – ввернул Бен.
– Сейчас предстоит решать более прозаические задачи, – ледяным тоном произнёс Наладчик. – Голод. Нехватка энергии. Разрушенная инфраструктура. Отсутствие транспорта. Даже, чтобы добраться сюда, вам, Люциан, пришлось бы построить парусное судно и повторить подвиг Магеллана. Вы, конечно, знаете, кто такой Магеллан?
– Знаем, в честь него облако названо! – высокомерно отмахнулся Люц.
– Два! – произнёс Никита Белов. – Большое и Малое…
– Что-то вы, друзья развеселились, – попробовал вернуть разговор в серьёзное русло Наладчик. – Вы отдаёте себе отчёт, что человечеству предстоит симбиоз с совершенно чуждым разумом с неясной моралью и этикой, если эти понятия вообще применимы к техноразуму?
– А кстати, – произнёс Хо. – К чему были такие сложности – с термазерами, скачками по нуль-Т и прочим выкрутасами? С их-то могуществом? Не проще ли было прихлопнуть и Наладчика, и нас в нашей пещере, и
