К изумлению Келли, не прошло и получаса, как Ли Штернхайм, протянув ей пакет с зарплатой, сказал, что она может быть свободна.
— Сегодня есть кому поработать за тебя. Иди домой. Счастливо отдохнуть!
— Спасибо, Ли. — Она благодарно улыбнулась. — Я заберу велосипед завтра, сегодня меня подвезут.
Управляющий кивнул, лукаво усмехнувшись.
— Я так и подумал, поэтому и отпустил тебя пораньше. Старый добрый дядюшка — это про меня.
Она хихикнула.
— Спасибо, Ли, и спокойной ночи!
Келли забрала куртку и помахала Лоренсу, который тут же поднялся и пошел к выходу.
— Ты сегодня рано.
— С разрешения босса.
— Отлично! — Лоренс помог ей сесть в машину. — Ты выглядишь усталой.
— Трудный вечер… — пожала плечами девушка.
— Поедем ко мне, — предложил он.
— Я бы хотела прямо домой. — Она украдкой взглянула на Лоренса, когда он опустился на соседнее сиденье. — Может, ты зайдешь ко мне?
— Конечно, с удовольствием. — Лоренс прямо-таки светился энтузиазмом.
В пути никто из них не проронил больше ни слова. Келли молча отперла дверь и пошла наверх впереди гостя, и только когда они вошли в комнату, нарушила молчание:
— У меня есть пиво и остатки бренди.
Лоренс посмотрел на нее и одна бровь его вопросительно приподнялась.
— Почему бы тебе не присесть, а я мог бы сам приготовить нам что-нибудь выпить? Разреши мне поухаживать за тобой!
Она покачала головой.
— Я проголодалась. Давай поужинаем?
— С удовольствием, у меня сегодня состоялся ужасно тоскливый обед с одним из моих клиентов, но это было давно, так что твое предложение очень кстати. Правда, я собирался приготовить что-нибудь у себя… С большим успехом, чем в прошлый раз, когда ты ничего не ела!
— Если быть честной… — начала она, но остановилась, заметив, что Лоренс вздрогнул. — Что случилось?
— Мне хочется заткнуть уши, когда ты говоришь так.
— Я просто хотела сказать, что не привыкла к твоему обществу. — Ее глаза перламутрово сверкнули на загорелом лице. — По-видимому, это и повлияло тогда на мой аппетит. Но сегодня я голодна как волк. Что ты скажешь насчет омлета?
— Отлично. Чем тебе помочь?
— Займись напитками, пока я готовлю. Пиво в холодильнике.
— Пожалуй, я не буду. Может, чашечку кофе после омлета?
Келли явно скромничала, когда говорила о своих кулинарных способностях. Шипящее, золотистое блюдо, которое она приготовила всего за десять минут, благоухало ароматом всяческих приправ и выглядело до невозможности привлекательно.
Закусывая хрустящими булочками из ближайшей пекарни и черными лоснящимися маслинами, они быстро покончили с омлетом и перешли к десерту. Яблоко для хозяйки и изысканный бри для гостя. Все было съедено мгновенно, под обсуждение последних новостей из газет.
Отвергнув предложение Лоренса помочь, Келли собрала тарелки, отнесла на кухню и вернулась оттуда с двумя кружками кофе.
— Покрепче тебе, а мне — без кофеина, учитывая мою бессонницу, — улыбнулась она.
— Что?
— Да так! Просто я подумала, до чего же мы оба сдержанные: образец учтивости и хорошего воспитания.
— …Хотя ты пригласила меня, чтобы ответить на вопрос, который я горю нетерпением задать?
— Ты чертовски умен, Лоренс. Удивительно, как могла очаровать тебя Джилл, которая сама признавалась в собственной бесхитростности.
— Именно это и привлекало меня в ней, и по этой же причине ты была ее лучшей подругой. Противоположности сходятся. — Он откинулся на спинку стула, наблюдая за Келли из-под полуприкрытых век.
— Я ничего плохого не хотела сказать! — вспыхнула Келли.
— Знаю. Мы с тобой очень похожи. — Он улыбнулся, перехватив ее недоверчивый взгляд. — Да, именно так. И я следую за ходом твоих мыслей с поразительной легкостью.
Возразить было нечего.
— Ну что ж, я, конечно, не могу на сто процентов угадать твои мысли, но одно знаю абсолютно точно: ты горишь нетерпением узнать, беременна я или нет? Беременна. Доктор подтвердил это.
Лоренс принял известие спокойно, минуту или две молча переваривая новость.
— Странно, не правда ли, — сказал он наконец. — Я два года старался стать отцом ребенка Джилл, и не получилось…
— А тут одна случайная встреча и на тебе — удача! — Келли горько усмехнулась. — По крайней мере теперь ты будешь знать, что Джилл не могла забеременеть не по твоей вине.
— Я знаю это. Мы оба проходили тестирование.
— О! — Келли покраснела, а Лоренс взял ее руки в свои.
— Теперь давай обсудим, что будет дальше…
Она нахмурилась.
— Что ты имеешь в виду? Ничего не будет до мая следующего года.
Он сжал ее ладони.
— Ты, очевидно, не все продумала…
— Шутишь! — бросила Келли, вырывая свои руки. — Я только об этом и думаю, с тех пор как ты обмолвился, что это может произойти. Действительно странно. Обычно неизвестность меня пугает, но как только все выясняется, приходит облегчение и сознание, что все ниспосланное судьбой — во благо. Только не на этот раз. — Глаза Келли вспыхнули, как у разъяренной кошки. — Помнится, Джилл была той, кто хотел от тебя ребенка. Но никак не я!
— Да, я тоже это помню! — Он глубоко вздохнул. — Послушай, Келли, мои извинения бесполезны. Что случилось, то случилось. Мне остается лишь уладить это все как-нибудь…
— Только не вздумай предлагать мне деньги! — резко перебила она.
— Я не об этом, — укоризненно взглянул на нее Лоренс.
— Во всяком случае ты получил ответ на свой вопрос и теперь можешь удалиться. Я устала.
— Сядь, — велел Лоренс бесстрастно. Она нехотя, но подчинилась. — Я предлагаю совершенно другое, — продолжал он. — Ты ведь знаешь, что я всегда мечтал о ребенке. И когда моя мечта вот-вот станет явью, я хочу, чтобы у него были законные родители. Ты со мной согласна?
— Конечно нет, — солгала она, втайне придя в восторг от столь оригинального предложения руки и сердца. — Ты, наверное, сошел с ума?
— Нет, я абсолютно здоров, чего и тебе желаю. Мы поженимся тихо и как можно скорее — сразу после свадьбы Макса. Ты переедешь ко мне, и все приличия будут вполне соблюдены, если тебя это беспокоит.
— Да, беспокоит, — простонала Келли, понимая, что ее ужасает совершенно другое: то, что Лоренс вынужден жениться на ней из-за досадной беспечности. — Я не собираюсь переезжать к тебе.
— А ты и не обязана. Оставь эту квартиру за собой, пусть у тебя будет укромное место, где ты сможешь работать над своим романом.
Келли покачала головой.
— Послушай, ты не обязан жениться на мне из-за нечаянного зачатия. Это очень благородно, и я ценю твое великодушие, но в наши дни случайная беременность — вовсе не повод идти к алтарю.
