– Законы природы.
Путаная была какая-то философия у этого мастера передавать кашель на расстояние. Говорил он вроде бы доходчиво и разумно, но если вдуматься, никакого смысла за этой его разумностью не стояло.
– Ну, хорошо, а пожарный выход? Какая-нибудь пожарная лестница в вашем Заповеднике есть? Существуют же противопожарные нормы. Никакая комиссия не примет здание, если при строительстве не соблюдены нормы противопожарной безопасности.
– Это у людей нормы.- Щекотун зевнул и пожал плечами.- А у нас - у нас же ни в огне никто не горит, ни в воде не тонет. Вот и нормы для нас не писаны. Вы ж - Садко, вы сами должны знать, вы ж к Морскому царю на дно ездили. Кстати, никак не могу понять, зачем Морскому царю беломор? Там же под водой сыро, он же там весь размокнет.
– Какой беломор? - Андрей Т. ничего не понял.
– Ну как же. В песне еще поется: 'Три пачки беломорчика' и так далее.
– Ах это? Ну это просто фольклор: Не было беломора, и тройного одеколона не было. Все это выдумано для рифмы.Андрей Т. посмотрел в окно на темнеющие верхушки деревьев.А окна здесь открываются? Должны же их когда-нибудь мыть.
– Нет, окна глухие, на полметра уходят в стену. И стекла в них не простые.- Щекотун размахнулся и ударил кулаком по стеклу.- Стибоновое стекло, такое на батискафах ставят. Здесь у нас все стибоновое. Пол - стибоновый. Стены - стибоновые, и потолки, и крыша, даже рамы на окнах.
– Не понимаю, к чему такие предосторожности, если все равно отсюда не выйти?
– Это вопрос к начальству. Еще бывший министр Вунюков отдал такое распоряжение, чтобы во всех филиалах НИИЧАВО вместо обычного стройматериала применяли этот самый стибон. Раньше было не так. Раньше просто накладывали чары и все. Но начальство решило: раз кто-то их наложил, значит, кто-то может их и убрать. Поэтому и заменили стибоном.
– Значит, выхода нет.- Андрей Т. хмуро посмотрел на окно, перевел взгляд на нового своего знакомого и выдавил из себя улыбку.- Спасибо, что выручили меня в курилке.
– Пустяки, это мы завсегда пожалуйста. Спрашивайте, если что. Меня тут любая баба-яга знает.
Расставшись с Щекотуном-Щекотилой, Андрей Т. поплелся по коридору. В голове его колотили в шаманский бубен злость и желание набить кому-нибудь морду. Он не верил, что бывают такие бредовые ситуации, когда из здания невозможно выбраться. Не верил и все. Он толкнул какую-то дверь, зашел в какую-то комнату, схватил со стола графин и с силой запустил, им в окно. Хлынул стеклянный дождь, графин пал жертвой человеческого безумия. Окно же, как глядело невинным взором на возмутителя общественного спокойствия, так и продолжало глядеть.
– Вот гады! Стибон еще какой-то придумали на мою голову! Ненавижу! - Он ухватил стул, хотел им садануть по стеклу, но дверь позади скрипнула и Андрей Т. почувствовал, что в помещении он уже не один.
Как был, со стулом над головой, он медленно повернулся к двери. У порога стояло маленькое юное существо - в сарафанчике, в белых тапочках 'Адидас' и с короткой стрижкой под мальчика.
– Это вы тут посуду бьете? - Юное существо хихикнуло и лукаво подмигнуло Андрею Т., кивая на вознесенный стул.
– Я… - Андрей Т. покраснел и опустил стул на место.Простите.
– По мне, так хоть всю ее перебейте, только зря это, отсюда убежать трудно.
– Извини, девочка, но кто тебе сказал, что я собираюсь куда-то бежать?
Девочка снова хихикнула.
– Я бы убежала, но мне не надо,- сказала она, словно бы не слыша вопроса.
– Интересно, а как бы ты убежала?
– Вот видите? Если бы вы не собирались отсюда бежать, то не спрашивали б.
Теперь настала пора хихикнуть Андрею Т.
– Сдаюсь, я проиграл. Я действительно хочу убежать. Но не знаю, как это сделать.
Девочка подошла ближе и протянула ему ладошку.
– Я - Катя, девочка-людоед, обо мне еще в газетах писали. Что я бежала из-за рубежа от преследований хунвэйбинов и прославилась воровством кур. Еще писали, что меня хотят вскрыть, чтобы отыскать новые законы природы. Так я опять убежала.
– Подожди, подожди.- Он механически пожал девочке руку.Что-то я такое припоминаю, где-то… - Андрей Т. напряг память, но ничего не вышло. Воспоминание ускользало, как рыбка.- Постой,- он удивленно посмотрел на нее,- хунвэйбины - ведь это было давным-давно. Сколько же тебе лет?
– Вообще-то, девушкам такие вопросы не задают,- сказала она жеманно, но тут же глупо хихикнула и пожала худыми плечиками.- Осьмнадцать! - Она гордо вздернула голову и посмотрела на Андрея Т. свысока.
– Восемнадцать? - недоверчиво покачал головой Андрей Т.
– Ну… четырнадцать.- Она покраснела и показала ему язык.- Между прочим, в Заповеднике человек не старится. Здесь у нас даже борода не растет.
– Ладно, ладно, ты меня убедила. Девушкам такие вопросы не задают.
– Дружба? - Девочка улыбнулась.
– Дружба.- Теперь уже Андрей Т. протянул ей свою ладонь, и она ее потрясла, подпрыгивая при этом на месте.
– Мне отсюда не убежать, то есть убежать-то я отсюда могу, но там я буду никто, просто сказочный персонаж, клякса на пустом месте. А ты… В смысле, вы…
– Ничего, мы же с тобой друзья. Так что давай на ты.
– Вы… То есть ты… Не знаю. Сейчас подумаю. Есть здесь в подвале волшебная коряга - что-то вроде волшебной палочки, только ее фиг поднимешь, такая она тяжелая. А действует она на весу. Если ее поднять, начертить ею в воздухе теорему Перельмуттера-Коха, потом… - Она оценивающе посмотрела на фигуру Андрея Т., вздохнула и повертела головой.- Нет, с этой корягой даже ни у кого из наших не вышло - ни у Геракла, ни у Верлиоки, ни у Домкрата.
Она задумалась. Лицо ее напряглось и сморщилось, теперь она была похожа на маленькую старушку. Андрей Т. смотрел на нее и ждал. Ожидание продолжалось с минуту.
– Ой, а который час? - спросила она внезапно.
– Почти девять.- Андрей Т. посмотрел на часы. - Без десяти.- И вздрогнул. До полуночи оставалось немного. Три часа с небольшим. Если угроза двугорбой старухи была не розыгрышем, действовать нужно было без промедления.
– Плохо.- Она забарабанила пальцами по губе.- Надо спешить.- Девочка потерла виски.- Придумала! - Она выставила вверх большой палец, потом медленно убрала в кулак.- Может не получиться, но больше ничего не приходит в голову. В подвале протекает канализационная речка, по ней спускают сточные воды из Заповедника, удобряют окружающие поля. Ключ от подвала у Буратино, но вообще-то дверь обычно не запирается.
– То есть ты предлагаешь мне спуститься по этой речке? А каким способом? Вплавь? Или там у вас лодочная станция?
– Послушай, в конце концов тебе отсюда надо выбраться или мне? На чем ты плавал в гости к Морскому царю? На шахматной доске. Вот и сейчас для тебя это единственное плавсредство. Шахматами у нас заведует Мальвина. Попросишь у нее, она даст.
– Ой! - Андрей Т. вспомнил Воспитательный кабинет и перевоспитывающуюся в нем компанию живодеров. Да и с самой голубоволосой красавицей встречаться ему совсем не хотелось.
– Больше я тебе ничем помочь не могу, прости. Понимаешь,она смутилась,- в полдесятого у меня… встреча. А на Мальвину не обращай внимания. Она только с виду такая умная.Девочка перешла на шепот.- Мужик ей нужен нормальный, а не этот дурак Пьеро. Она, как Арлекин ее бросил, на всех мужчинах срывала злобу. А сейчас ничего, успокоилась.
– Я пойду, ладно? - Девочка-людоедка повернулась, чтобы уйти, остановилась и пристально посмотрела на Андрея Т.- А ты ничего себе, симпатичный. Даже жалко, если тебя здесь больше не будет.
