- Ты можешь писать?
- Да, госпожа, могу.
- Разборчиво пишешь?
- Да, госпожа, у меня хороший почерк.
- Сейчас мы узнаем это. Садись, будешь писать.
К Жене подошла пожилая русская женщина и, взяв ее за руку, подвела к небольшому круглому столику, на котором были бумага, перо и чернильница.
Женя села, взяла в руки перо. Взгляд ее упал на листочки, - лежавшие на столе, исписанные всевозможными почерками. Она догадалась, что не только ее одну подвергли этому испытанию.
Хозяйка начала диктовать:
- В четвертом, пятом и шестом гардеробах находится выглаженная и вычищенная одежда. Одежда, которая висит в седьмом, восьмом и девятом гардеробах, нуждается в чистке и глажке. В одиннадцатом, двенадцатом и тринадцатом гардеробах висит одежда, вышедшая из моды... Вот и все. Дайте, я взгляну, что она нацарапала.
Женя поднялась из-за стола.
Пожилая русская женщина подала хозяйке листок, на котором Женя писала.
Сона-ханум бросила на него взгляд, затем подняла глаза на девушку, обернулась к Ханифе-ханум.
- Чудесный почерк, просто не ожидала! Красивый и разборчивый. Я немедленно взяла бы ее на работу, если бы была уверена, что все, что она делает, так же красиво.
Она затянулась папиросой и начала расспрашивать Женю:
- Тебе приходилось выполнять домашнюю работу? Справишься?
- Справлюсь.
- У кого ты научилась?
- У матери.
- Твоя мать жива?
- Нет, умерла.
- Есть ли у тебя в Баку родственники или знакомые?
- Никого.
- Кто же в таком случае может поручиться за тебя?
- Я живу в доме генерала Алиханова, у моей подруги Серафимы, горничной Заринтач-ханум. Заринтач- ханум считает, что я аккуратная и работящая.
В разговор вмешалась Ханнфа-ханум:
- Ах, вот оно, что?!. Вы слышите, Сона-ханум? Надо будет поговорить с Заринтач.
Хозяйка продолжала:
- Скажи, у тебя на теле нет болячек?
- Нет, госпожа.
- Ты не больна?
- Здорова, госпожа.
- Зубы не вставные?
- Все целы, госпожа.
- Ты была замужем?
- Нет, госпожа.
Хозяйка умолкла, и Женя решила, что миновали все испытания. По ее мнению, теперь оставалось одно - приговор миллионерши. Однако она ошиблась. Капризная жена знаменитого бакинского богача придерживалась сложной системы приема на работу служанок. Она обратилась к пожилой русской женщине:
- Возьми ее и осмотри хорошенько.
Женщина повела Женю в соседнюю комнату.
Выходя из гостиной Женя услышала, как Сона-ханум сказала подруге:
- И походка у нее легкая. Не стыдно будет показать гостям.
В соседней комнате русская женщина сказала Жене:
- Сними платье, я должна осмотреть тебя.
Через несколько минут неприятный осмотр был закончен.
Одеваясь, Женя думала: 'Какая дикость! Сколько еще на свете самодуров! Рассказать кому-нибудь - не поверят. Все, как в глупой книжке, как в приключенческом романе из восточной жизни'.
Ее опять привели в гостиную. Женщина сказала хозяйке:
- Я осмотрела ее. Девушка хорошо сложена, кожа чистая, на теле нет болячек и увечий. По грудям видно, что она не женщина. Рот в порядке, зубы ровные, красивые, дурного запаха не чувствуется.
Сона-ханум поманила пальцем Женю.
- Подойди ко мне, девушка. Я беру тебя. Но у меня есть условия. Во-первых, ты будешь жить в моем доме и должна быть готова в любой час служить мне. Во-вторых, получать ты будешь немного - десять рублей в месяц. Но ни в чем ты не будешь нуждаться - у тебя будут еда, питье, одежда. Понятно тебе? Ты согласна?
Женя, потупив голову, тихо сказала:
- Согласна, госпожа.
Женя приступила к работе только через три дня, после того, как ей сшили платье из старого платья Соны-ханум.
Утром, в половине десятого, она явилась в комнату перед спальней госпожи. Здесь, кроме нее, уже собрались все девушки и женщины, которые прислуживали Соне-ханум.
Прозвенел звонок, вспыхнула лампочка под табличкой, на которой было написано: 'Подать чай!'
Одна из девушек, в обязанности которой входило подавать чай, быстро вошла в комнату госпожи, через минуту выбежала оттуда и спустя несколько минут появилась с серебряным подносом в руках, на котором стояли маленький чайник, стакан молока, тарелка с сыром и маслом, лежало несколько ломтиков черного хлеба и два марципана.
Опять прозвенел звонок. Зажглась лампочка под табличкой с надписью: 'Гардеробщица!'
Женя подумала: 'Вызывают меня', и вошла в спальню госпожи. В руках она держала блокнот и карандаш.
Сона-ханум ела булочку, запивая молоком. Заглянув в тетрадь, которая лежала на ночном столике, она сказала:
- Принеси одежду - номера третий, девятый, двадцать первый, восемьдесят первый и сто пятый.
Через несколько минут Женя принесла требуемые госпожой вещи.
По третьему звонку вошли две девушки и увели Сону-ханум в ванную комнату.
Потом к миллионерше пришла массажистка. После массажа Сона-ханум прошла в туалетную комнату и, развалясь на мягкой кушетке, закурила папиросу. Отдохнув несколько минут, она опять нажала кнопку звонка.
Появились две девушки, в обязанности которых входило наряжать госпожу.
Сона-ханум, водя пальцем по табличке, висевшей на стене указала, какой пудрой, какими духами и какой губной помадой она желает воспользоваться сегодня.
- Пудра - двадцать первый номер, одеколон - сорок второй, духи тридцать третий, губная помада - девятый.
Время, отведенное для косметики, тянулось долго.
Опять вызвали Женю. Сона-ханум, заглядывая в свою тетрадь, попросила:
- Из четвертого гардероба - номера первый и второй, из пятого гардероба - номера восьмой и одиннадцатый, из шестого гардероба - номера третий и седьмой, из девятого гардероба - номер пятый, из пятнадцатого гардероба - номер второй.
Записав все эти указания, Женя вышла.
Через полчаса Сона-ханум, тщательно одетая, вошла в столовую. По ее вызову явился буфетчик. Хозяйка объявила что она с барином будут есть за завтраком.
Сона-ханум завтракала вместе с мужем. Служанки завтракали после господ.
