тем, чтобы утопить революционное движение в крови двух братских наций.
На собрании было решено срочно выпустить прокламации на армянском и азербайджанском языках, разоблачающие коварную политику царских властей.
После собрания Павел, Василий и Айрапет решили поехать в Сабунчи навестить Сергея Васильевича, который в последние недели был прикован к постели болезнью.
В доме старика опять заговорили о тревожной обстановке в городе.
Василий был против выпуска прокламаций на армянском в азербайджанском языках.
- Вы как хотите, а я не согласен с решением собрания. Уверяю вас, никакой резни не будет. Если бы предвиделось что-нибудь подобное, об этом бы знали дашнаки и гнчакисты.
Айрапет возразил ему:
- Василий, ты не раз поражал меня своей терпимостью к разглагольствованиям меньшевиков и дашнаков. Может ли разумный человек верить им? И меньшевики, и дашнаки предатели, готовые пойти на любую подлость, лишь бы поколебать веру рабочих в большевиков. Я не могу понять, почему ты выступаешь против прокламаций?
Василий недовольно передернул плечами и, подойдя к окну, ответил:
- Какой смысл тратить бумагу на прокламации о том, что не является обоснованным и достоверным?! Зачем сеять сомнения в умы простых людей?! Прокламации только подольют масло в огонь, породят еще большую подозрительность и не доверие в отношениях между армянами и азербайджанцами.
Павел принял сторону Айрапета.
- Решение Бакинского комитета правильно и своевременно. Армяно-мусульманские столкновения могут произойти. Надо заблаговременно предупредить рабочих, до того, как прозвучат первые залпы. Время сейчас сложное, ответственное. Бакинский комитет не имеет права уклоняться от руководства массами, которые испытывают на своей шкуре последствия предательской политики царизма. Можем ли мы оставаться равнодушными перед лицом надвигающихся событий, в момент, когда под угрозой не только единство пролетариата, но и жизни многих рабочих?! Бакинский комитет призван сделать все для предотвращения спровоцированного кровопролития. Большевики должны выполнить свой долг, чтобы рабочие, все простые и честные люди не упрекнули нас потом: вот, мол, они не приняли никаких мер, не предупредили нас.
Действия наших руководителей правильны. Когда кровопролитие начнется, поздно будет принимать меры. Нет ничего удивительного в том, что власти провоцируют межнациональные столкновения, стравливают армян и азербайджанцев. Эта политика имеет свою историю. Свидетельством тому еврейские погромы на юге России и кровопролитие в Польше. Царское правительство готовится и здесь применить испытанный метод, который не раз играл ему на руку.
Сергей Васильевич поддержал Павла.
- Да, ребятки, действия Бакинского комитета своевременны, как никогда. Я считаю, мы даже слишком поздно забили тревогу. Раньше надо было начать агитационную работу среди народа. Мой вам совет: не якшайтесь с меньшевиками, не верьте националистическим партиям.
- Я заметил, - сказал Аскер, - с тех пор, как по городу начали распространяться зловещие слухи о предстоящей резне, единство и дружба среди рабочих поколебались. Я вижу это на примере рабочих коллективов концессии Нобель, где я часто бываю. Прежде армянские и азербайджанские рабочие были приветливы друг с другом, сейчас положение изменилось. Когда армянин здоровается со мной, я чувствую: он делает это с неохотой, недружелюбно. Часто армянин, проходя мимо, делает вид, будто не замечает меня, хотя мы знакомы с ним много лет. Дашнаки отравили сознание многих рабочих-армян. Вчера во время обеденного перерыва я обратил внимание: рабочие разбились на две группы, армяне сидели отдельно от азербайджанцев. Армяне и азербайджанцы почти не общаются друг с другом. Если разговаривают, то грубо, не по-товарищески. Провокационные слухи сделали свое дело: дружба двух братских наций нарушена. Что же касается нашего спора, скажу: порой Василий несет такую чушь, что можно усомниться, в здравом ли он уме. Неужели он не понимает, что отсталые рабочие видят источник зловредных слухов не в политике царского правительства, а в характере отношений между армянской и азербайджанской нациями?! Для всех нас очевидно: предательская политика царизма дала свои плоды, сознание многих рабочих отравлено провокационными слухами...
Василий не успел возразить Аскеру, так как в комнату вошла Женя. Он только сердито сверкнул глазами.
Женя, подойдя к отцу, поцеловала его, затем обняла Анну Дмитриевну.
- Сегодня день рождения Жени, - сказала мать. Женя приветливо поздоровалась с Мамедом, Аскером и Айрапетом. На Павла и Василия даже не взглянула. Затем подошла к столу и развернула принесенные из города свертки.
Когда она вышла в соседнюю комнату переодеться, Павел и Василий начали прощаться.
Сергей Васильевич знал о натянутых отношениях Павла и Жени. О неприязни, возникшей между Василием и дочерью, ему также было известно.
- Напрасно уходите, ребята, - сказал он. - Останьтесь, если не ради именинницы, человека, который двадцать пять лет назад пришел в жизнь, то хотя бы ради вашего товарища, который скоро уйдет из этой жизни. Я говорю о себе.
Василий и Павел молча сели на свои места.
Вошла Женя.
- Как поживаете, друзья? - спросила она, обращаясь к Мамеду и Аскеру.
- Да вот, как видишь. Скажи, как ты живешь?
- Так, понемногу. Работаю там же, а сердце - в другом месте, с вами.
- Не грусти, Женя, - улыбнулся Аскер. - Ты делаешь нужное дело.
Когда девушка поставила на стол стаканы, Василий и Павел опять поднялись, намереваясь уйти. На этот раз их уговорила остаться Анна Дмитриевна. Начали ужинать. Потом пили чай.
- Помири ты этих строптивых, - попросил Сергей Васильевич Айрапета. Обсудите в партийной ячейке их отношения и того, кто более виноват, накажите.
- Я согласна, - сказала Женя.
Василий, опередив Павла, бросил:
- Мне жаль тебя, Женя. Ты проиграешь!
- А мне жаль тех, кто похож на слепых котят.
- Ты слишком упряма, Женя! - вмешался Павел.
- Да, я упряма, но мое упрямство не столь бессмысленно, как упрямство твое и Василия. Слепое упорство бесплодно и даже вредно для революционной деятельности. Василий не в состоянии усвоить партийной дисциплины. И ты, Павел, не лучше его. Василий постоянно выступает в роли критикана, все искажает, все видит в мрачном свете. Он неверно понимает и нашу работу, подходит к ней со своей узкой меркой. Все его силы уходят на грошовую демагогию. Встречаясь со мной, он напускает на себя таинственный вид, с посторонними даже о самых простых вещах говорит шепотом, с опаской, - так он упрощенно понимает конспирацию. Я много раз обвиняла Василия в безличности. Это моя ошибка. С некоторых пор я увидела его истинное лицо. Скажу точнее - с февраля прошлого года.
- Что, что?! - сердито перебил Василий Женю. - В феврале прошлого года ты увидела мое истинное лицо?! Что же я такого сделал?
- Не горячись и не повышай голоса. Я тебе не Павел, который теряет способность мыслить самостоятельно, когда ты покрикиваешь на него.
- Ты говоришь вздор, Женя. Человека можно обвинить во всех смертных грехах. Это несложно. Однако обвинения всегда надо доказывать, подтверждать.
- Я могу сделать это. Слушай внимательно. Как вы знаете, с февраля прошлого года борьба большевиков и меньшевиков особенно обострилась. Большевики Закавказья, борясь с оппортунизмом меньшевиков, начали подготовку к третьему съезду партии. А чем занимался в это время ты?
- Не понимаю, что ты имеешь в виду? - хмуро спросил Василий.
- Я спрашиваю тебя, чем ты помог движению большевиков за создание подлинно революционной партии? Помнишь время, когда мы вели агитацию среди рабочих Биби-Эйбата, ибо многие из них слепо шли за меньшевиками? Ну, когда мы, большевики, во главе с Петром Монтиным подвергли идеологическому
